实弹训练带来的亢奋还没完全消退，张学峰就决定带队伍进行一次短途的巡山拉练，既检验训练成果，也让大家进一步熟悉山林环境。
这次的目的地是北沟深处一片人迹罕至的桦木林。初春的桦树林，树干洁白，枝头已经萌发出嫩绿的芽苞，林下积雪尚未完全融化，斑斑驳驳。
队伍排成一条松散的纵队，张学峰打头，孙福贵殿后，新队员被夹在中间。每个人都保持着警惕，眼神不断扫视着四周。
“巡山不光是走路，”张学峰一边走一边低声教学，“耳朵要竖起来，鼻子要灵光点。风带来的味道，远处细微的声响，都可能告诉你附近有啥。”
他忽然停下脚步，示意大家安静。众人立刻停下，屏息凝神。
“听到没？”张学峰压低声音，“左前方，有东西在扒拉雪。”
李卫东侧耳倾听，果然听到一阵轻微的、窸窸窣窣的声响。“像是……在挖东西？”
“嗯，可能是獾子，或者狐狸在掏鼠洞。”张学峰判断道，“不过听这动静，个头不大，不用管它，咱们继续走。”
他们绕过那片区域，继续向桦木林深处行进。一路上，张学峰不断指点着各种痕迹——一棵被蹭掉皮的树，几撮挂在灌木上的动物毛发，一堆尚带余温的粪便……他将这些零散的信息串联起来，在脑海中勾勒出这片区域动物活动的粗略图谱。
中午，队伍在一处背风的山坳里休息，点燃一小堆篝火，烤热带来的干粮。
陈石头啃着窝头，有些兴奋地说：“队长，俺现在感觉进山不像以前那么抓瞎了，好像……好像能看懂点这山的意思了。”
周建军也点头附和：“是啊，以前进来就知道傻走，现在感觉眼睛、耳朵都好使了不少。”
张学峰笑了笑：“这才到哪儿？山里的学问深着呢。不过你们有这感觉是好事，说明入门了。”
休息了约莫半个时辰，众人熄灭火堆，用雪仔细掩埋痕迹，继续出发。
越往深处走，林木越发茂密，光线也暗淡下来。地上的积雪更厚，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。
就在队伍穿过一片密集的灌木丛时，殿后的孙福贵忽然发出一声短促的低呼：“峰子！”
所有人瞬间停步，紧张地回头。
只见孙福贵脸色凝重，指着侧后方几十米外的一处石砬子阴影。“那后面……有东西盯着咱们！”
众人顺着他指的方向望去，心脏猛地一缩！
石砬子的阴影里，两点幽绿的光芒如同鬼火，一闪即逝。紧接着，一个灰黑色的、瘦骨嶙峋的身影，缓缓从阴影中踱了出来。
是一头狼！
而且是一头离群的孤狼！它体型不算特别巨大，但眼神凶残，嘴角挂着黏稠的唾液，肋骨在干瘪的肚皮上清晰可见，显然饿极了。它没有立刻发起攻击，而是压低身体，龇着惨白的獠牙，喉咙里发出威胁性的低吼，一步步地逼近。
“是孤狼！”王铁柱闷声道，声音里带着一丝紧张。饿极的孤狼，往往比狼群更加危险和亡命。
三个新队员哪里见过这阵仗，顿时吓得脸色发白，李卫东和周建军下意识地端起了枪，但手却在微微发抖。陈石头更是呼吸急促，差点就要扣动扳机。
“都别慌！背靠背！围成圈！”张学峰的声音如同定海神针，瞬间稳住了即将崩溃的阵脚。
队员们立刻依言行动，七个人迅速背靠背围成一个紧密的圆圈，枪口一致对外。虽然新人们心跳如鼓，但经过之前的训练，至少做到了令行禁止。
那孤狼见猎物摆出防御姿态，停下脚步，低吼声更加响亮，围着他们开始缓慢地绕圈子，寻找着破绽。它那饥饿而贪婪的目光，在每个人身上扫过，让人不寒而栗。
“队长……开……开枪吗？”周建军声音发颤地问。
“不能轻易开枪！”张学峰目光死死锁定着那头狼，大脑飞速运转，“距离太近，它速度又快，一枪打不中要害，反而会彻底激怒它！咱们围在一起，它不敢轻易扑上来，它在耗咱们，咱们也得跟它耗！”
他迅速下达指令：“富贵，大刚，把你们带的备用火把拿出来！快点！”
孙福贵和赵大刚立刻从背包里抽出几根用松明和破布条缠成的简易火把。
