说亲的风波像一场黏腻的春雨，淅淅沥沥，扰得人心烦意乱。徐爱芸感觉自己像是被架在火上烤，一边是张学峰那不容置疑的宣言带来的心悸与隐秘的欢喜，一边是屯里人指指点点的目光和沉甸甸的伦理枷锁。她食不知味，夜不能寐，人眼看着就清减了下去，眼底下带着淡淡的青黑。
张学峰将她的挣扎和憔悴都看在眼里，心疼得像被什么东西揪着。他知道，不能再这样下去了。有些话，必须说开；有些结，必须解开。
这天晚上，月色很好。清辉如练，洒在院子里，将积雪映照得一片皎洁。屯子里静悄悄的，只有偶尔几声狗吠远远传来。
小雨涵早已在炕上睡得香甜，发出均匀的呼吸声。徐爱芸坐在外屋灶膛前的小凳子上，就着一点余烬的微光，心不在焉地缝补着一件旧衣裳，针脚远不如往日细密。
张学峰轻轻推门出来，走到她身边。高大的身影挡住了月光，投下一片阴影。
徐爱芸察觉到他的靠近，手指一颤，针尖刺破了指尖，沁出一颗鲜红的血珠。她下意识地把手指含进嘴里，低着头，不敢看他。
“嫂子。”张学峰的声音在寂静的夜里显得格外低沉。
徐爱芸身子微微一僵，没有应声。
张学峰在她旁边的门槛上坐了下来，两人隔着不到一尺的距离，能清晰地听到彼此的呼吸声。
“这几天，让你受委屈了。”他开口，语气里带着歉疚和不易察觉的温柔。
徐爱芸摇了摇头，依旧低着头，声音细若蚊蚋：“没……没啥……”
一阵沉默。只有灶膛里偶尔传来的细微噼啪声。
“那些说亲的，我都打发走了。”张学峰看着院子里被月光照得发亮的雪地，缓缓说道，“以后也不会再有。”
徐爱芸的心猛地一跳，攥着衣服的手指收紧。
“我知道你在怕什么。”张学峰转过头，目光落在她低垂的、显得有些单薄的肩膀上，“怕闲话，怕人指指点点，怕对不起我大哥，是不是？”
被说中心事，徐爱芸的眼泪一下子涌了上来，她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。
“抬起头，看着我。”张学峰的声音带着一种不容抗拒的力量。
徐爱芸挣扎了一下，最终还是缓缓抬起了头。月光下，她脸上未干的泪痕闪着微光，眼睛红肿，里面盛满了痛苦、迷茫和无助。
看着她这副样子，张学峰的心软得一塌糊涂，所有的强硬和冷厉都化为了乌有。他伸出手，用粗糙的指腹，极其轻柔地擦去她脸上的泪水。
他的动作让徐爱芸浑身一颤，下意识地想躲开，却被他眼神里的认真和疼惜定住了。
“爱芸，”他第一次没有叫她嫂子，而是叫了她的名字，声音低沉而郑重，“你听我说。”
“以前的我，混蛋，不是人。眼里只有牛爱花那种货色，听信谗言，把你和雨涵赶出家门，害你们差点……那是我一辈子都赎不清的罪。”他的声音里带着深切的悔恨。
“我回来，不是为了赎罪，是因为我放不下。放不下这个家，放不下雨涵，更放不下你。”
徐爱芸的眼泪流得更凶了，只是无声地流淌。
“我知道，我是小叔子，你是嫂子。这层身份像座山，压得你喘不过气。”张学峰的手轻轻放在她的肩膀上，感受到她身体的微微颤抖，“可在我心里，从你嫁进张家那天起，我就觉得你好。你善良，能干，对我爹妈好，对大哥好……只是那时候我混，不懂事，看不到你的好。”
