狩猎队分钱的消息，像一颗投入深潭的石子，在张家屯激起的涟漪久久不散。那厚厚一沓“大团结”带来的冲击，远比任何猎物都更直观，更撼动人心。
屯里的风向彻底变了。以前是背后嚼舌根，现在是明面上的羡慕和巴结。张学峰家的门槛，几乎要被说媒的人踏破了。
第一个登门的是屯西头的快嘴刘婶。她提着一小筐鸡蛋，脸上堆满了笑，进门就拉着徐爱芸的手，亲热得像是失散多年的亲姐妹。
“爱芸呐，不是婶子说你，你这当嫂子的，可得替学峰多操心操心！”刘婶压低了声音，眼睛却瞟向在院子里擦拭步枪的张学峰，“学峰现在可是咱们屯里这个！”她翘起大拇指，“要模样有模样，要本事有本事，这家底也厚实了，这终身大事可不能耽搁了！”
徐爱芸心里咯噔一下，脸上勉强维持着笑容：“刘婶，学峰他……他自己有主意。”
“他有啥主意？大小伙子还能不想媳妇？”刘婶嗔怪地拍了她一下，“俺娘家那边有个侄女，叫秀娥，年方十八，人长得那叫一个水灵，屁股大，好生养！性子也温顺，针线活、锅台灶都是一把好手！跟学峰那是郎才女貌，天生一对！你看啥时候让俩孩子见见面？”
徐爱芸只觉得喉咙发紧，心里像塞了一团乱麻，支吾着不知该如何回答。
这时，张学峰放下枪走了过来，脸色平静：“刘婶，你的好意我心领了。不过我暂时还没这打算，队里事多，顾不上。”
刘婶还想再劝，但看到张学峰那不容置疑的眼神，到嘴边的话又咽了回去，干笑两声，放下鸡蛋，讪讪地走了。
刘婶刚走，后脚又有其他媒人上门，介绍的姑娘有屯里的，也有邻村的，个个都被夸得天花乱坠。徐爱芸作为“嫂子”，被推到了前台，不得不硬着头皮应付。她听着那些对姑娘家的夸赞，看着媒人热切的眼神，心里像是打翻了五味瓶，酸涩难言。
她知道自己不该有这种心思。她是嫂子，是寡妇，还带着个孩子。学峰年轻有为，前途无量，理应娶个清清白白的大姑娘，生儿育女，过正经日子。可一想到学峰身边会站着另一个女人，这个家会有新的女主人，雨涵会喊别人娘，她的心就像被针扎一样疼。
晚上，她翻来覆去睡不着，脑海里全是白天媒人们的话和学峰拒绝时冷淡的表情。她既怕学峰真的答应，又觉得自己这种自私的念头很可耻。
第二天，又来了两拨说亲的。徐爱芸心力交瘁，脸上的笑容越来越勉强。
张学峰把这一切都看在眼里。他知道嫂子心里难受，他自己心里又何尝好过？那些姑娘在他眼里，不过是模糊的影子，他重活一世，心里早就被这个家，被这个为他付出一切、让他愧疚心疼的女人填满了。可他不能明说，世俗的枷锁太重，他怕吓到她，怕她承受不住。
这天晚饭后，小雨涵睡着了。屋里只剩下他们两人，气氛有些微妙的凝滞。
徐爱芸低着头，手里无意识地纳着鞋底，针脚却显得有些凌乱。她深吸一口气，像是下定了决心，声音轻得几乎听不见：“学峰……今天……今天王婶说的那个姑娘，俺打听过了，人确实不错，家里也清白……你要不要……去见见？”
她说出这话，心里像刀割一样。
张学峰正在喝水，闻言动作一顿，放下碗，目光沉沉地看向她：“嫂子，你就这么想把我往外推？”
他的声音不高，却带着一丝不易察觉的怒气。
徐爱芸心头一颤，连忙摇头：“不……不是……俺是觉得……你应该成个家，生个自己的孩子……俺和雨涵……不能拖累你一辈子……”
“拖累？”张学峰打断她，站起身，走到她面前，居高临下地看着她，眼神锐利，“谁说你拖累我了？啊？是这个家拖累我了，还是雨涵拖累我了？”
他的逼近让徐爱芸有些慌乱，她下意识地往后缩了缩，不敢看他的眼睛：“可是……外人会说闲话……俺……俺是你嫂子……”
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