新队员的加入，如同给狩猎队注入了新鲜血液，但也带来了磨合与训练的繁重任务。参园后面的训练场上，终日响彻着孙福贵严厉的讲解声、周建军沉稳的示范声、陈石头粗犷的吼声，以及新队员们咬牙坚持的喘息声。李卫东则利用晚上时间，在煤油灯下给这些大多没读过几年书的汉子们扫盲，讲解合作社的章程和简单的记账方法。
张学峰并未过多插手日常训练，他将信任交给了几位老兄弟。他的目光，投向了更深、更远的山林。冬季即将来临，这是狩猎的黄金季节，也是储备过冬物资和积累资本的关键时期。更重要的是，他需要用一次成功的、具有代表性的狩猎行动，来检验新队伍的成色，凝聚人心，并向外界持续展示合作社不容小觑的实力。
目标，他早已选定——冬眠的黑熊。
不同于春夏季节活跃的黑熊，冬季蛰伏在“仓子”（冬眠洞穴）里的黑熊，虽然处于相对脆弱的状态，但猎取它们需要更高的技巧、更丰富的经验和极大的勇气。一旦失手，惊醒了这冬眠的煞神，在狭窄的洞穴内，后果不堪设想。但成功后的回报也极其丰厚，熊胆、熊掌、熊皮的价值远超平日。
这个机会，来自于老兵韩大勇。他在老林子屯生活多年，对那片最原始的森林了如指掌。他向张学峰汇报，在老林子深处一座背风向阳的山坳里，他发现了一处黑熊仓子，根据洞口结霜的情况和周围痕迹判断，里面很可能蛰伏着一头成年公熊。
消息确认，张学峰立刻决定行动。这次狩猎，不仅是为了收获，更是对新队员的一次实战考核。他决定带上孙福贵、周建军这两位经验最丰富的老手，以及在新队员中表现最为沉稳果敢的韩大勇和王铁山。陈石头和李卫东则留守，继续操练其他新人。
出发前，张学峰召集参与行动的四人，详细讲解了猎取冬眠熊的要点和风险。
“……熊仓子一般选在背风、干燥、隐蔽的石缝或树洞里。洞口往往有它们衔来的树枝杂草遮掩，附近会有抓挠树木的痕迹和粪便。”张学峰用树枝在地上画着示意图，“最关键的是判断熊是否在里面，以及如何把它逼出来，或者在确保安全的情况下在洞内解决。”
“常用的法子是用烟熏。”孙福贵补充道，“点燃湿柴，用烟往洞里灌，熊受不了呛，就会自己跑出来。咱们在洞口选好位置守着就行。”
“但要注意风向，别把自己给熏着了。”周建军提醒道，“而且，万一它不肯出来，或者冲出来的速度太快，就很危险。”
韩大勇闷声道：“我发现的这个仓子，洞口不大，但里面可能挺深。旁边有块大石头，是个不错的射击点。”
王铁山则用力点头，表示记下了。
“这次行动，一切听我指挥，绝不可擅自行动。”张学峰最后强调，目光尤其在新队员脸上停留了片刻，“我们的目的是猎熊，不是逞英雄。安全第一。”
次日凌晨，天还未亮，五人小队便悄然出发，直奔老林子深处。韩大勇在前带路，他对这片山林熟悉得如同自家后院，即使在晨雾弥漫、路径难辨的情况下，依旧步伐稳健。
越往深处走，积雪越厚，林木也越发高大原始。参天的红松、冷杉披着银装，寂静中透着一股肃穆。只有脚踩在雪地上发出的“嘎吱”声，和偶尔惊起的飞鸟扑棱棱的声响，打破这片白色世界的宁静。
在韩大勇的带领下，他们绕过几道山梁，终于在一处背风的、布满巨大滚石的山坳里，找到了目标。
那是一个位于几块巨石缝隙间的洞穴，洞口果然被一些枯枝和积雪半掩着，若不是韩大勇这种老炮手，极难发现。洞口上方的石壁上，有着明显的熊爪抓挠留下的深痕，附近的几棵大树上也有蹭掉的树皮。洞口边缘凝结着一层薄薄的白霜，显示里面有生物呼吸带来的湿气。
“应该就在里面。”韩大勇压低声音，指了指洞口旁边一块一人多高、顶部相对平坦的巨石，“那里位置不错。”
张学峰仔细观察了地形。洞口狭窄，仅容一头熊勉强通过。周围巨石林立，提供了良好的掩护和射击位置。他点了点头，示意众人分散隐蔽。
孙福贵和周建军占据洞口两侧的有利位置，架好了步枪。王铁山和韩大勇则跟在张学峰身边，作为策应。
准备工作就绪。张学峰让王铁山和韩大勇去收集一些半干不湿的松枝和艾草，这些东西燃烧起来烟大且呛人。
很快，柴火准备好。张学峰亲自上前，小心翼翼地将柴火堆在洞口下风处，确保烟雾能顺利灌入洞中。他示意其他人准备好武器，自己则取出火柴。
“嗤啦！”火柴划燃，点燃了引火的干草。橘红色的火苗迅速舔舐着湿柴，浓密呛人的白烟滚滚而起，顺着风势，一股脑地钻进了黑黢黢的洞穴深处。
所有人都屏住了呼吸，枪口对准洞口，手指搭在扳机上，心脏不由自主地加快了跳动。尤其是王铁山和韩大勇这两个新人，更是紧张得手心冒汗，眼睛死死盯着那仿佛能吞噬一切的洞口。
时间一分一秒地过去。洞穴里没有任何动静，只有烟雾不断地涌入。
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