子时将近，中都这座不夜城的喧嚣也渐渐沉寂下来，唯有那些悬浮山峰和核心区域依旧流光溢彩。西坊区大部分地方已陷入黑暗，只有零星几点灯火，如同鬼火般摇曳。
牧辰换了一身不起眼的灰色布衣，气息内敛，如同一个普通的夜归人，悄无声息地离开了醉云居后院。他没有走大道，而是凭借着耿磊提前探明的路线，在狭窄的巷道和屋檐阴影中穿行，身形与夜色完美融合。
越往西坊区边缘走，环境越发破败荒凉。废弃的城隍庙坐落在一条几乎被垃圾堵塞的死胡同尽头，残破的庙门半塌，露出后面黑洞洞的殿堂，夜风吹过，发出呜咽般的声响，带着一股陈腐的霉味。
牧辰在距离庙门百步外的一处断墙后停下，神识如同无形的波纹缓缓扩散开来，仔细感知着周围的动静。除了几只被惊动的老鼠窸窣跑过，以及远处隐约传来的更夫梆子声，并无其他异常。那笼罩全城的阵法威压在这里似乎也变得稀薄了许多。
他确认无人跟踪，也无埋伏后，才迈步走向那座废弃的庙宇。
踏入庙门，一股阴冷的气息扑面而来。月光透过屋顶的破洞，惨淡地照亮了布满蛛网和灰尘的正殿，残缺的神像歪倒在一旁，面目模糊，平添几分诡异。
“影三七先生，星辰依约前来。”牧辰站在殿中，声音平静地开口，在空旷的破庙中引起轻微的回音。
话音刚落，他身侧的一片阴影仿佛活了过来，无声无息地扭曲、凝聚，最终化作那名自称“影三七”的中年文士。他依旧是一身朴素的青衫，面容模糊，气息全无，仿佛本就是这庙宇阴影的一部分。
“星辰阁主，很准时。”影三七的声音平淡无波，听不出任何情绪。他伸出手，掌心向上。
牧辰会意，从怀中取出一个准备好的储物袋，里面装着约定的、数额不菲的气珠。影三七接过，神识一扫，便收了起来，动作干脆利落。
“第一个问题，器墨宗针对星辰阁，尤其是周明的具体计划。”牧辰直接问道。
影三七似乎早有准备，语气毫无起伏地回答：“器墨宗内部对周明叛逃一事分为两派。研械司主张活捉，获取其带走的研究资料和‘异源能量’数据。执法堂主张格杀，以儆效尤。目前执法堂占据上风，黑风隘口的行动由执法堂一位执事策划，雇佣黑蝎毒匪，意在灭口，并试探贵阁实力。”
他顿了顿，继续道：“他们低估了贵阁，尤其是牧阁主你的实力。此次失败后，执法堂震怒，但碍于中都律法和即将开始的会武，明面上不敢有大动作。不过，他们已在暗中提高对周明的悬赏，并联络了‘暗夜’的人，准备在会武期间或之后，寻找机会下手。”
“暗夜？”牧辰眉头微皱，这是一个他没听过的名字。
“一个活跃在中都阴影下的杀手组织，拿钱办事，不问对错，手段诡秘，成功率很高。”影三七解释道，“这是额外附赠的信息。”
牧辰心中一沉，器墨宗的报复果然不会停止，而且变得更加阴险。
“第二个问题，秦山宗那名体修天才，石岳的详细情报。”
影三七这次没有立刻回答，而是沉默了片刻，似乎在调取或确认信息。数息后，他才开口：“石岳，约三年前出现在秦城附近，被秦山宗外门长老发现其惊人的体修天赋后带入宗门。其人沉默寡言，修炼刻苦，擅使拳脚，肉身强横，疑似修炼某种失传的上古炼体术。近两年实力突飞猛进，于北方宗门大比中连胜强敌，被誉为秦山宗百年不遇的体修奇才。”
他的语气出现了一丝极其细微的波动：“根据我们掌握的其战斗影像、行为习惯以及零星的身世信息，结合贵方提供的故人特征，进行交叉比对。相似度…超过九成。可以基本确认，石岳，即为阁主所描述之人。”
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