灵械坊的浓烟尚未在出云城上空完全散去，厉千山的震怒已然化作实质的压力。器墨宗分舵内，气氛比以往任何时候都要凝重，巡逻弟子的数量增加了数倍，进出城门的盘查严苛到近乎刁难，城内隐隐流传着执法长老即将进行大规模清洗的传言，人人自危。
然而，这股肃杀之气，却未能完全渗透到秘密营地之中。成功实施“声东击击”并携大量战利品凯旋，让整个星辰阁的士气不降反升。队员们清理着缴获的傀儡零件和金属材料，讨论着不久前的战斗，脸上洋溢着振奋之色。
就在这外紧内松的氛围下，一个意想不到的身影，在黄昏时分，穿过层层岗哨，出现在了营地入口。此人并非战云飞，而是一位面容沧桑、眼神却透着精明的中年男子，他身着不起眼的灰色布衣，风尘仆仆，正是之前被牧辰派往更南方，负责联络可能存在的反器墨宗势力、并打探周边情报的韩松。韩松并非最初的核心成员，但为人机敏，擅长交际，在早期扩张时被吸纳，一直负责对外联络事宜。
“韩松？你怎么回来了？”牧辰闻讯迎出，有些意外。他派韩松外出已有数月，意在为星辰阁寻找潜在盟友或了解更大范围的局势。
“阁主！”韩松见到牧辰，脸上露出如释重负又带着兴奋的神情，快步上前，压低声音，“属下有重要情报禀报！”
帐内，核心齐聚。韩松顾不上休息，立刻汇报。
“阁主，诸位，”他目光扫过众人，“属下此次外出，穿越数郡，接触了一些对器墨宗霸道行径不满的小型宗门和商会。‘星辰阁’之名，确实因我们近期的几次动作，尤其是灵械坊一役，开始在南疆边缘地带传开了。”
“情况如何？”牧辰沉声问道。
“福祸相依。”韩松语气凝重，“好处是，我们不再是无名之辈，一些势力开始暗中关注，甚至有人表达了有限的合作意向，愿意提供一些情报或资源上的便利。但坏处是，我们彻底走到了明处。器墨宗必不会善罢甘休，而更麻烦的是……”
他顿了顿，声音压得更低：“关于‘地脉遗宝’的传闻，传播的速度和范围远超我们想象，并且越传越玄乎。现在南疆一些区域，都在盛传星辰阁掌握了能让人一步登天的上古宝藏。已经有一些不明身份的散修和小型佣兵团，在暗中打听我们的踪迹了。我们如今，可谓是众矢之的。”
帐内气氛瞬间凝重了几分。木秀于林风必摧之，这个道理大家都懂。
“此外，”韩松话锋一转，脸上露出一丝神秘，“属下在途经‘流沙古道’附近的一个古老集市时，偶然结识了一位见识广博的游方老者。他似乎对上古秘闻极为了解。我与他饮酒畅谈，期间旁敲侧击，提及了一些…嗯…关于肉身修炼的古老法门特征，隐去了关键。”
牧辰眼神微动，知道韩松意指《九劫战体》。
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