距离八宗会武正式开幕仅剩最后三日，整个中都的氛围如同被不断加压的锅炉，紧张而压抑。空气中弥漫着灵气的躁动与一种山雨欲来的肃杀之气。
醉云居作为风暴眼之一，承受的压力更是与日俱增。院落外围，那一道道窥视的目光几乎凝成实质，器墨宗在对面“百炼阁”的三楼甚至明目张胆地架起了用于远观的水镜术法装置。更令人不安的是，耿磊麾下最擅长潜行与追踪的暗影卫回报，发现了确凿证据——器墨宗内门核心弟子墨渊，与巫苗宗几位以用毒诡谲着称的真传弟子，在人员混杂的“万毒集市”深处，进行过至少两次秘密会晤。虽无法探知具体内容，但这两大擅长外物与诡道的宗门勾结，其威胁程度呈指数级上升。
“暗夜那边，还是找不到踪迹吗？”牧辰听完耿磊的汇报，指尖轻轻敲击着桌面。相比于明处的敌人，隐匿于黑暗中的匕首更令人寝食难安。
“对方是专业的。”耿磊面色凝重，“我们只在西坊鬼市边缘捕捉到一次极其隐晦、带着血腥味的杀气，但对方警觉性超高，我们的人刚有动作，那气息就彻底消失，仿佛从未存在过。”他顿了顿，语气肯定，“不过，可以断定，暗夜的杀手已经潜入城中，并且…很可能已经锁定了我们。”
牧辰微微颔首，这在他的预料之中。器墨宗既然不惜代价请动暗夜，就不会只是恐吓。
“让兄弟们辛苦，十二个时辰轮值，阵法全部开启到最大功率，尤其是预警和困敌阵法。通知云溪，配制强效解毒和清醒丹药，分发给核心成员随身携带。”牧辰下令，声音冷峻。在敌人露出獠牙之前，他们必须做好万全准备。
“是！”耿磊身影一晃，再次融入阴影之中。
持续的高压环境下，内部也开始出现细微的裂痕。那二十名天罡卫精锐，虽然经历了南疆战火的洗礼，但面对如此错综复杂、强敌环伺的局面，连续多日精神高度紧绷，几名年轻队员的脸上已难掩疲惫与焦虑，训练时的配合也偶有失误。
“都他妈给老子打起精神来！”战云飞如同怒目金刚，矗立在演武场中央，声若雷霆，炸响在每一个队员耳边，“看看你们的样子！魂儿都被那些藏头露尾的鼠辈吓飞了？别忘了你们是星辰阁的天罡卫！是跟着阁主从尸山血海里爬出来的！不是他娘没见过世面的新兵蛋子！”
他周身煞气缭绕，快到气师巅峰的威压毫不保留地释放，如同沉重山岳压在众人心头。
“想想我们为什么站在这里！是为了在这中都打出星辰阁的威风，让所有人记住我们的名字！不是为了来当缩头乌龟，让人看笑话的！”赵强踏步上前，与战云飞并肩而立，声音浑厚如钟，带着不容置疑的力量，“盾在，人在！阁主在看着我们，都给我把腰杆挺直了！”
两位卫正的怒吼如同醍醐灌顶，让那些心生怯意的队员猛地一颤，脸上涌现羞愧与决绝，纷纷昂首挺胸，眼中重新燃起斗志，齐声怒吼：“誓死扞卫星辰阁！”
士气被强行提振，但牧辰深知，这并非长久之计。真正的信心与凝聚力，需要在接下来的血与火的考验中，用一场场实打实的胜利来铸就。
就在这紧张的氛围达到时，陈安掌柜前来通报：“阁主，天机阁星算子道长在外求见。”
牧辰目光微闪，天机阁在这个敏感时刻再次登门，意欲何为？“请。”
片刻后，星算子依旧是一副仙风道骨、智珠在握的模样，手持罗盘，含笑步入客厅。
“星算子道友此时来访，想必有要事相告？”牧辰开门见山，没有过多寒暄。
“牧阁主明鉴。”星算子微微一笑，从容地从袖中取出一枚散发着温润光泽的玉简，置于桌上，“会武开幕在即，想必贵阁正在为团队战殚精竭虑。此乃第一轮团队战场地‘万兽谷’的详勘地图，内含几条隐秘路径、几处高价值资源点标记，以及谷中常见妖兽的详细习性、弱点分析。此外，还有贵阁所在分组几个主要对手的公开情报汇总，算是我天机阁预祝星辰阁旗开得胜的一点薄礼。”
牧辰并未立刻去碰那枚玉简，只是平静地看着星算子：“天机阁的情报向来价值不菲，牧某受之有愧。不知道友此次，需要星辰阁付出什么代价？”
