汉东省委招待所的宴会厅里，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，将整个空间映照得如同白昼。空气中弥漫着红酒的醇香与菜肴的香气，杯盏碰撞的清脆声响、官员们的谈笑风生交织在一起，构成一场热闹非凡的庆功宴 —— 为 “1?12” 专案组及全省公安系统 “扫黑除恶” 专项行动庆功。
祁同伟作为这场胜利的首功之臣，被安排在主桌最显眼的位置，紧挨着省委书记沙瑞金。他穿着一身量身定制的深灰色西装，领带打得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的微笑，既不张扬，又难掩意气风发。
“同伟同志，来，我敬你一杯。” 沙瑞金端起面前的高脚杯，暗红色的红酒在杯中轻轻晃动。他脸上带着和煦的笑容，眼神却像深潭般难测，那笑意看似真诚，却藏着一丝不易察觉的审视，“这一仗打得漂亮。赵瑞龙虽然死在了国外，但也算是恶有恶报，对境内外的犯罪分子都是极大的震慑。最近省里的治安满意度调查结果出来了，比去年提升了十个百分点，你是首功啊。”
祁同伟立刻站起身，双手捧着酒杯，微微弯腰，姿态谦卑得无可挑剔：“沙书记您过奖了。这都是省委领导有方，是育良书记在政法系统统筹协调、国富书记在后勤保障上大力支持的结果。我不过是个执行者，做了些分内的事，不敢居功。” 他说话时，目光始终落在沙瑞金脸上，眼神里满是敬重，仿佛完全沉浸在领导的肯定中。
酒过三巡，宴会厅的气氛愈发热烈，不少官员端着酒杯过来给祁同伟敬酒，他一一应酬，笑容始终未变。就在这时，沙瑞金放下酒杯，用纸巾擦了擦嘴角，话锋突然一转，语气看似随意，却带着不容置疑的分量：“不过，同伟啊，有件事我得跟你提一句。”
祁同伟的心瞬间提了起来，脸上的笑容却丝毫未变，只是身体微微绷紧：“书记您请讲，我听着。”
“赵瑞龙虽然死了，但关于山水集团的问题，社会上还是有些议论。” 沙瑞金指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢，却像敲在祁同伟的心上，“我知道国资已经进来了，账目也做平了，程序上挑不出错。但我们做工作，不能只满足于程序合规，更要经得起历史的检验，经得起老百姓的监督。”
他顿了顿，目光直视祁同伟，一字一句地说道：“最近我接到消息，中纪委巡视组可能要再来汉东‘回头看’，重点核查之前未结的大案要案。这对我们来说，既是考验，也是一次全面的体检，你要提前做好准备。”
祁同伟心里 “咯噔” 一下，像被什么东西狠狠撞了一下。他瞬间明白过来 —— 沙瑞金这是先捧后杀，庆功宴上的表扬是 “捧”，提起巡视组就是 “杀”。这哪里是提醒，分明是敲打：别以为赵瑞龙死了就能高枕无忧，你手里的那些事，我都记着；你这把 “刀” 再锋利，刀柄还在我手里。
但祁同伟脸上没有丝毫异样，他依旧保持着恭敬的姿态，甚至微微点头，语气诚恳：“书记您指示得太对了。真金不怕火炼，我们政法系统的工作，本就该接受各方监督。巡视组来检查，正好能帮我们查漏补缺，把工作做得更扎实。我回去就安排人整理‘1?12’专案和山水集团的相关材料，确保万无一失。”
庆功宴结束时已近深夜，祁同伟婉拒了几位官员的挽留，没有回家，而是让司机直接把车开到了高育良位于省委家属院的小楼。
车子停在楼下，祁同伟抬头望去，二楼书房的灯还亮着。他推开车门，快步上楼，刚敲了两下门，门就被打开了 —— 高育良穿着一身宽松的棉质睡衣，手里端着一个紫砂茶杯，显然早就知道他会来。
“老师。” 祁同伟一进门，就彻底卸下了在宴会上的伪装，脸上的笑容消失不见，取而代之的是凝重，“沙瑞金今晚的话，味儿不对。先是把我捧得老高，转头就提巡视组，还特意点了山水集团。看来他是觉得我这把刀太快，怕控制不住，想敲打敲打我。”
高育良推了推鼻梁上的老花镜，指了指书房沙发对面的椅子，语气平静：“坐吧。你也听出来了？这就是沙瑞金的帝王术。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。赵瑞龙死了，你帮他清除了汉东最大的毒瘤，你的利用价值在下降，但你的风险却在上升 —— 他怕你尾大不掉。”
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