大红灯笼高高挂，一串串艳红的中国结从礼堂屋顶垂落，与墙上的福字相映成趣，将庄严肃穆的省委礼堂装点得喜气洋洋。空气中弥漫着糖果的甜香与淡淡的茶烟味，一年一度的省委春节团拜会如期举行 —— 汉东省副省级以上干部、离退休老领导、各界代表齐聚一堂，举杯同庆，其乐融融。
表面上，这是辞旧迎新的大家庭聚会，谈的是家常，叙的是情谊；实际上，这是权力场的顶级名利场，每一个眼神、每一句话语，都暗藏玄机，每一次交谈、每一次碰杯，都可能是一场没有硝烟的较量。
沙瑞金穿着一件绣着暗纹的红色唐装，红光满面，精神矍铄地在主桌与各个代表桌之间穿梭敬酒。他的笑容亲和，语气真挚，与老领导忆往昔，与年轻干部谈未来，处处体现着省委书记的格局与温度。
李达康紧随其后，身着深色西装，虽然眼底的眼袋依旧深重，那是长期熬夜加班的印记，但因为芯谷一期顺利封顶，他的腰杆子比往年挺得更直，走路的步态都带着一股难掩的飒爽。
“达康书记，恭喜啊！” 一位头发花白的退休老省长握住李达康的手，力道不轻，眼神中满是欣赏，“听说你的芯片项目搞得有声有色，一期半年就封顶，这是给咱们汉东长脸啊！当年我在位的时候，就盼着汉东能有这样的高科技项目，今天终于如愿了。”
“老领导过奖了。” 李达康谦虚地笑着，双手回握着老省长，“都是沙书记领导有方，省委支持有力，我只是做了点分内之事。” 话虽谦逊，但眼神里的得意却像春笋般冒了出来，藏都藏不住。他顺势瞥了一眼不远处的角落 —— 祁同伟正和高育良并肩而立，低声交谈，神情颇为投契。
李达康心中冷哼一声。你祁同伟再会搞关系、再会作秀收买人心，又能怎样？在实打实的 gdp 面前，在拿得出手的政绩面前，还不是得靠边站？芯谷项目就是他的王牌，有这张牌在手，换届之时，他便有足够的底气与祁同伟抗衡。
祁同伟自然感受到了李达康投来的目光。他端着一杯淡绿的茶水（自从上次风波后，他在公开场合极少喝酒，处处谨慎低调），缓缓转过身，脸上挂着温和得无懈可击的笑容，向李达康遥遥举了举杯，姿态优雅而从容，没有半分挑衅，反倒像是纯粹的节日问候。
“老师，你看达康书记，现在可真是春风得意马蹄疾啊。” 祁同伟收回目光，凑到高育良耳边，声音压得极低，只有二人能听见。
高育良正剥着一颗红皮花生，指甲轻轻用力，花生壳便裂开一道缝，动作缓慢而沉稳。他淡淡一笑，将剥好的花生仁丢进嘴里，慢慢咀嚼：“得意好啊。人只有在最得意的时候，才会忘乎所以，才会看不清脚下的路，才会给别人可乘之机。” 话语间，尽是老谋深算的沉着。
就在此时，沙瑞金带着李达康走了过来，打破了二人的低语。
“育良同志，同伟同志，过年好啊！” 沙瑞金笑着打招呼，声音洪亮，带着节日的喜庆。
“沙书记过年好！” 高育良和祁同伟连忙起身，双手合十，恭敬地回应，姿态谦卑得恰到好处。
“刚才我和几位老同志聊天，大家对京州这两年的变化评价很高啊。” 沙瑞金拍了拍李达康的肩膀，语气中满是赞许，“达康同志刚才跟我说，明年要启动芯谷二期项目，争取三年内再造一个新京州。这种敢闯敢干、敢为天下先的魄力，值得全省干部学习！”
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