一刻钟后，船客拖着昏死的船家上来。
元稚下到水中，呼喊萧纵的名字，却始终没有应答。
此时，舵手通知船靠岸了，众人一窝蜂往上跑。元稚拉住一个人，求他下去看看，被对方甩开手。
没办法，她只好在栏杆处绑了个绳子，一点点往里面走。
忽的，她踩到什么东西，脚下一滑，仰着摔进水里。她挥舞手脚，拼命扑腾，却越陷越深。
冰凉的河水灌入口鼻，她无法呼吸，胸口胀满生疼，像是要炸开一样。眼睛同样进了水，她闭上通红的双眼，拽着绳子，想要回到楼梯处。
然而，她已经没了力气，意识也渐渐昏沉，慢慢向舱底沉去。
巨大的恐惧让她陷入沉睡，在梦里，她回到了前世死的那一天。
也是这样冰凉的湖水，身上像绑了一块大石头，不停地下坠，下坠……
她哭不出来，也喊不出来，没有人来救她，也没人关心她的死活。她好不甘心，不明白自己做错了什么，落得这样的下场！
她心中悲鸣：我元稚虽非良善之辈，但也未曾主动害过人，上天有好生之德，为何容得下恶人，却偏偏容不得我？
诸天神佛，你们但凡还有一丝慈悲之心，请让我活下去！
或许是苍天有眼，迷迷糊糊中，她感觉到有人覆上她的唇，渡了一口气进来。随后，她被那人抱出水面，放到一个柔软温暖的地方。
她缓缓睁开眼，看到萧纵，热泪滑落，浸入湿漉漉的鬓发里。
“太好了，你还活着。”
萧纵将她拥进怀里，“这句话，不该我来说吗？知不知道，我快被你吓死了，不会凫水，干嘛逞能去找我？”
元稚搂紧他的腰，啪嗒啪嗒地掉小珍珠。
“我……我怕你死了。”
刚才他不顾自身安危，也要救下一船人，那样决绝，像是没打算回来一样。
在外面等的每一息，她都心如火燎，上一次经历这种恐惧和煎熬，还是在娘亲离世时。
那一瞬，她忽的明白，他对她而言，是很重要的人！
萧纵拍着她的背，“祸害遗千年，我可没这么容易死！”
两人缓了一会儿，互相搀扶着，去林中跟其他人汇合。
窦昭他们点了个小篝火，围坐在刘非周围。
众人看几人的坐姿和气势，大概猜出他们是公门中人，不愿与其打交道。他们在几人旁边另起火堆，紧紧挨着，互相取暖。
元稚下意识往窦昭那边走，被萧纵扽回来，坐到人多的这一方。
她吐吐舌头，心说差点露馅。
众人商量接下来怎么走，窦昭拿了地图过来，说五里外有个镇子，可以到那里租个马车。
有人埋怨道：“上船之前，我们可是交了钱的，才走多久就遇到这种事。船家，这钱你得退一半吧！”
船家想死的心写在脸上。
“船上的窟窿怎么来的，现在还没有定论，就算要退钱，也得事情查清楚再说。更何况，我刚才救了你们的命，你们怎么能忘恩负义呢？”
一妇人反驳，“救人的又不是你一个，也没见他们挟恩图报。奸商，我看你是想从我们这里搜刮银子吧！”
“你放屁！”船家骂道：“说话要讲良心，我行的正，坐的直，岂容你污蔑！”
气氛一下子紧张起来，萧纵给了窦昭一个眼神，对方立刻领会。
“诸位，我们是豹韬卫的人，奉皇命，押送贪官刘非入京。今日船身被损，很可能是贪官同党所为。
我这里有纸笔，你们写上姓名户籍，等案子调查清楚，我们会将朝廷的补偿，一一送至府上。”
