木星轨道战役的胜利，如同给紧绷的星联注入了一剂强心针，但也留下了深刻的创伤与反思。阵亡将士的名单很长，受损舰船的维修需要时间，而“意识聚合体”集群展现出的强大实力和诡异特性，更是如同一块巨石，压在每一位知情者的心头。
颜准随“幽冥鸟”部队返回了曙光城。他没有再被送回那栋监控严密的公寓，而是被安排进入了曙光城内一个生活条件更好、安保等级也更高的专属区域。这既是保护，也是一种更高级别的“软禁”，只是条件优渥了许多。
战役的详细报告，尤其是颜准在战斗中与守护者二次共鸣，并展现出疑似“规则干涉”能力的部分，被列为最高机密，仅在星联最高议会和“幽冥鸟”核心层内部流传。这引发了比之前更剧烈的震动和争论。
支持合作的一方更加坚定了投入的决心，认为颜准是星联乃至人类文明在即将到来的风暴中唯一的“破局之钥”。而保守派，以周晋为首，则更加忧心忡忡，颜准能力的诡异进化，以及与守护者那无法掌控的联系，在他们看来无异于一颗随时可能引爆的恒星炸弹。双方的博弈在看不见的层面更加激烈。
对于这些高层的风起云涌，颜准心知肚明，但他暂时无心理会。连续的高强度战斗和精神透支，让他急需休整和消化。星联高层，在李顾问的力争下，也同意给予他一段相对平静的“适应期”。
他的生活似乎暂时回归了一种奇特的“日常”。
上午，他会在基地的特制重力室内进行恢复性训练。他的身体在经历了战场淬炼后，进化似乎进入了一个新的平台期，纯粹的力量增长不再像之前那样迅猛，而是转向更深层次的优化：肌肉纤维的能量利用效率更高，神经反应速度与动态视觉配合得更加完美，骨骼密度趋于某种极限，对能量的天然抗性也在缓慢提升。他现在可以徒手将高强度合金像揉面团一样轻易变形，并能硬扛近距离的常规高斯步枪射击而只留下浅痕。
训练之余，他会花大量时间反复体验、琢磨木星轨道战役中那灵光一现的“编织”与“切断连接”。在基地提供的、拥有强大能量屏蔽和稳定环境的冥想室内，他小心翼翼地释放出精神力，尝试去感知和触碰周围空间中那些构成万物基础的、细微的“规则之线”。
这过程极其艰难且消耗心神。那些“线”并非实体，更像是一种抽象的概念和信息流，稍纵即逝，难以捕捉。十次尝试中，能有两次成功感知到模糊的“线”的轮廓，已属不易，更别提进行有效的“编织”或“切断”了。但他乐此不疲，每一次成功的感知，每一次对“线”的微弱影响，都让他对自身能力、对这个世界底层规则的理解加深一分。他感觉自己就像刚刚学会观察显微镜的孩子，第一次看到了一个全新的、微观而浩瀚的世界。
下午，他会泡在基地的中央数据库阅览室，拥有“燧人氏”三级权限的他，可以调阅海量的非核心机密资料。他如饥似渴地学习着高级物理、意识能量学、外星生态学、甚至是一些关于高维空间和宇宙弦理论的猜想性论文。他不再仅仅满足于了解“敌人是什么”，更想探究“敌人为什么是这样”，以及“我所拥有的力量，其本质究竟是什么”。苏老师曾经鼓励他的学术思维，在这种高压和需求下，被彻底激活和放大。他试图为“破妄之瞳”和那玄乎的“规则之线”找到一个科学的、或者说至少是自洽的解释框架。
偶尔，秦子川会来看他，不再带着训练任务，更像是朋友间的探访。他们会聊聊天，有时是关于战斗技巧的复盘，有时是关于星联内部一些不涉及机密的风闻，有时只是单纯的闲聊。秦子川会给他带一些基地外部的零食，或者讲讲“幽冥鸟”部队里新发生的趣事。这种不带功利色彩的交流，让颜准在冰冷的基地生活中感受到一丝难得的暖意。
“外面现在对你可是传得神乎其神，”一次，秦子川递给他一罐曙光城新出的、据说能舒缓精神的灵能饮料，笑着说道，“‘神秘的少年顾问’，‘守护者的神选’，‘战场上的定海神针’……各种称号都有。议会那边压着你的详细信息，反而让民间多了不少猜测和……崇拜。”
颜准接过饮料，喝了一口，味道清甜，带着微弱的能量感，确实让他有些疲惫的精神舒缓了些。他摇了摇头：“虚名而已。比起这个，我更关心‘它们’下一次会在什么时候，以什么方式出现。”
秦子川闻言，笑容也收敛了，叹了口气：“深空探测网络的压力越来越大，异常信号出现的频率和范围都在扩大。虽然木星轨道我们赢了，但谁都清楚，那只是先遣部队。真正的考验，还在后面。议会和军方都在全力备战，新舰船的建造，新武器的研发，都在加速。但时间……似乎并不站在我们这边。”
气氛有些沉重。颜准沉默片刻，问道：“那个周副院长，最近有什么动静吗？”
秦子川冷哼一声：“他能有什么好动静？无非是继续在安全会议上鼓吹他的‘风险控制’论调，据说他那个小组，在议会某些人的默许下，获得了更多资源，正在加紧研发所谓‘针对性的安全措施’。不过，经过上次那件事（指项圈被毁），他们暂时不敢再明着来找你麻烦。但你还是要小心，明枪易躲，暗箭难防。”
颜准点了点头，表示明白。他从未放松过警惕。
除了秦子川，另一位访客让颜准有些意外——苏老师。
在得到李顾问的特许和严密监控下，苏老师被允许进入基地探望颜准。再次见到这位慈祥而睿智的历史老师，颜准心中涌起一股难得的亲切感。苏老师看起来老了一些，但眼神依旧清澈而充满关怀。
“孩子，你受苦了。”苏老师看着颜准，没有询问任何关于能力或战斗的事情，只是轻轻拍了拍他的肩膀，语气中满是心疼，“听说你参与了很危险的任务，没事就好。”
颜准心中一暖，摇了摇头：“我没事，苏老师。让您担心了。”
