艾伦的问题就像一颗重磅炸弹，在椭圆办公室内猛地炸开。
刹那间，整个空间仿佛被一股无形之力抽走了全部声响，陷入令人几近窒息的死寂之中。
绝大多数人脸上都是被茫然失措的阴霾所笼罩，他们的目光齐刷刷地汇聚于艾伦身上，就像就被磁石强力牵引一样。
幕僚们个个瞪大双眼，脸上都满是难以置信。仿佛艾伦的想法已然超出了他们的道德底线，无论如何也无法理解，仅仅因为穆斯塔法一次小小的 冒犯，艾伦总统竟然生出了将他拉下总统宝座的念头。
在这群人之中，幕僚长亚当的神情却与他人截然不同，那是一脸的理所当然。
毕竟，艾伦自登上总统宝座以来所推行的一系列雷厉风行的举措，亚当都亲身参与其中。
他深知艾伦骨子里那睚眦必报的性格特质，对于总统此刻的反应，他早有心理预判。
而安全事务助理罗宾，此刻其眼神中交织着复杂难明的情绪。
只因为他就是艾伦在权力征途上第一个被毫不留情铲除的 “对手”，甚至在他成功上位还不足12小时的时候。
此刻，他的思绪不由自主地飘回那个动荡的晚上，心中不禁泛起一丝苦涩的笑意，暗自思忖：或许就在自己第一次当面向艾伦提出不同意见的那一刻，对方就已经决定将自己铲除吧？
看来自己“死”的真不冤，对方是真的属狗的啊！
办公室里其他人因为缺乏类似的亲身经历，内心深处遭受的震撼是前所未有的强烈。
他们的脑海犹如汹涌澎湃的汪洋大海，惊涛骇浪般的情绪相互猛烈碰撞、彼此交织缠绕。
然而，在这一片混乱之中，有一点却是他们共同产生的变化，那就是对艾伦的忠诚度在不知不觉间又悄然上升了许多。
国务卿霍华德环顾四周，发现众人都是一脸的复杂，却也没有人愿意主动打破这凝重的沉默。
他心中暗自苦笑一声，身为办公室里权力位居第二的人物，在此刻必须挺身而出来劝解。
于是，他轻轻咳嗽一声，然后小心翼翼地开口劝解道：“总统先生，现在这个世界局势太敏感了，我们不能在这个时候与奥斯曼国引发国际纷争，尤其在北大西洋合作组织核心成员国政局尚未稳定的关键当口。”
看到艾伦虽然生气，但也没有阻止自己，于是他壮着胆子继续说道：“一旦我们与奥斯曼国的分歧公然暴露，极有可能诱发一系列难以预估的连锁反应，这对于我们艾美莉卡以及整个北大西洋合作组织而言，都将是一场严峻的危机。”
有了霍华德率先带头，而总统先生又没有明确反对，其他人也纷纷鼓起勇气来劝解。
情报总监埃里克、中情局局长兰利、国家安全事务助理罗宾、幕僚长亚当相继从各自的专业视角与政治考量出发，详尽阐述了当下将穆斯塔法拉下马绝非明智之举的诸般理由。
从情报分析所呈现的国际舆论风向，到中情局所掌控的奥斯曼国内复杂局势，再到国家安全战略层面的整体布局以及幕僚团队对国内政治谨慎的评估，无一不在警示艾伦需行事审慎。
艾伦静静地聆听着下属们的意见，眉头微微蹙起，陷入了深深的沉思之中。
最终他不得不承认，幕僚们的顾虑并非毫无依据。
现在，国际局势异常复杂，苏联的强势以及其在近期一系列事件中所彰显出的强大影响力，宛如一颗高悬于头顶的达摩克利斯之剑，令众多小国惶惶不安。
在此情形下，艾美莉卡的首要任务是安抚那些被苏联强大军事力量吓得瑟瑟发抖的国家，防止它们在恐惧与诱惑的双重夹击下倒向苏联阵营；同时也要竭力避免北大西洋合作组织内部出现更为严重的裂痕。
经过一番艰难的权衡利弊，艾伦心中虽有不甘，但还是暂且按捺住那股想要扳倒穆斯塔法的强烈冲动。
他深吸一口气，迅速调整状态，有条不紊地部署下一步行动：“丹尼尔，你立刻着手针对联合新闻发布会上的事宜展开公关行动，要向全世界昭显，我们艾美莉卡与奥斯曼国之间亲密无间关系。”
“霍华德、亚当，你们即刻联系我们的盟友，让他们清晰透彻地了解到，北大西洋合作组织如今并非一盘散沙，而是一块坚不可摧的铁板。我们有能力且有决心维护组织内部的团结稳定，携手共同应对任何外部挑战。”
“另外，亚当，你去联系穆斯塔法，告知他，我们愿意在吉尔利克空军基地问题上做出一定程度的让步。”
。。。。。。
众人见艾伦终于放弃推翻穆斯塔法总统宝座的激进想法，都是如释重负般地长舒一口气，随后纷纷起身，相继离开了办公室。
等所有人离去之后，艾伦站在落地窗前，却依然心神不宁。
许久之后，他还是感觉自己的心里不痛快。这口恶气不出，他的道心不稳。
终于，他拨通了国防部威廉部长的电话，在得知威廉正和尼尔在一起后，便让二人一同前来总统府。
一个小时后，国防部长威廉和第十八空降军军长尼尔中将联袂出现在艾伦面前。
看到二人进来，艾伦在文件上签署上自己的名字，递交给行政秘书。然后站起身来，邀请二人来到沙发区域。
艾伦微微侧头，目光落于尼尔身上，看着这位妻子安妮的表哥。
与上次相见时已经是大不相同，此刻站在面前的尼尔仿若历经了岁月的深度洗礼，浑身上下散发着一种愈发沉稳内敛的独特气质。
这种变化让艾伦不禁暗自感叹权力所蕴含的神奇魔力。
从少将晋升中将，从师长擢升为军长，可以说，尼尔已然跻身艾美莉卡军方的高层行列。
艾伦嘴角微微上扬，抬手轻轻拍了拍尼尔的胳膊，眼神中带着一丝笑意，打趣道：“瞧瞧我们这位威风凛凛的军长大人！春风得意啊。”
面对艾伦如此直接且亲近的调侃，尼尔脸上闪过一抹不易察觉的红晕，原本挺直的身躯似乎因些许紧张而略显僵硬。
他略显局促地抿了抿嘴唇，双手不自觉地握成拳头，而后缓缓松开，深吸一口气后方才回应道：“总统先生，第18空降军军长尼尔前来领取任务。”
