熊形合力筑起的寨墙，在崖顶平台上每日增高寸许，粗糙坚实的石面在阳光下泛着青灰色的冷光，给新生的彝族部落带来了前所未有的踏实感。
规律的作息，高效的传讯，日渐娴熟的狩猎与建设技巧，一切似乎都在朝着稳固繁荣的方向发展。
然而，这片被他们选为家园的土地，其诡谲与危险，总在不经意间，以最意想不到的方式露出獠牙。
这日的采集任务，由心思细腻的妇人石花带领。
队伍里多是些手脚麻利的妇女和几个半大孩子，他们的目标是西南方向一处未曾深入过的溪谷。
据之前燕讯队远远观察，那处溪谷植被异常茂盛，或许能找到更多可食用的菌菇或块茎。
沿着一条欢快奔腾的溪流逆流而上，空气湿润，带着泥土和草木的清新。
溪谷两侧山势渐陡，林木也愈发葱茏，阳光被浓密的树冠切割得支离破碎，只在铺满落叶的地面上投下斑驳晃动的光点。
“石花阿婶，你看那边的石头，颜色好怪。”一个眼尖的少年指着溪流对岸一片裸露的岩壁说道。
众人循声望去，果然发现那片岩壁并非寻常的青灰或土黄，而是呈现出一种不祥的、仿佛被干涸血液浸染过的暗红色，在幽暗的光线下，透着几分诡异。
石花皱了皱眉，她年近四十，是部落里有名的“草药通”，仅次于小毕摩，对植物和地质有些经验。
“是有点怪，像是……某种矿脉，或者……被什么东西长期浸染了。”
她心里升起一丝警惕，但看着谷内那明显比其他地方更加肥嫩茂盛的蕨类和菌菇，求知的欲望和补充部落食物的责任心还是压过了不安。
“大家小心点，别分散，就在这附近采集，别往那红石头深处去。”石花叮嘱道，率先踏入溪谷。
谷内的植被确实丰茂得惊人。
肥厚的木耳一丛丛生在腐木上，某种从未见过的、伞盖呈淡金色的蘑菇成片生长，散发着诱人的香气。
妇孺们立刻忙碌起来，小心地将这些珍贵的食物采集进背篓，孩子们则在浅滩边翻动着石头，寻找藏匿其下的河蟹。
起初，一切正常。
除了那无处不在的暗红色岩石让人有些心悸外，并无异常。
然而，就在一个妇人伸手去采摘一株生长在暗红岩壁缝隙中的、特别肥大的金菇时，异变陡生！
“嗖——！”
一条婴儿手臂粗细、颜色与暗红岩石几乎融为一体的藤蔓，如同蛰伏已久的毒蛇，猛地从岩缝中弹射而出！
速度快得只留下一道暗影，瞬间缠住了那妇人的手腕！
“啊！”妇人惊叫一声，下意识地挣扎，却发现那藤蔓坚韧异常，如同铁箍般死死勒紧，皮肤上传来一阵冰冷的滑腻感和轻微的刺痛，仿佛有无数细小的针在往肉里扎！
更可怕的是，被缠绕的手臂迅速传来一股麻痹感，力气飞快流失！
“什么东西！”
“快砍断它！”
附近的猎人和妇人们反应过来，立刻拔出随身的石斧、骨刀，朝着那藤蔓砍去！
“锵！锵！”
令人牙酸的声音响起！石斧砍在藤蔓上，竟迸溅出几点火星，只留下浅浅的白痕！
