粗粝的水泥地面硌着掌心，冰冷的空气带着浓重的灰尘和铁锈味灌入鼻腔。沈清欢背靠着废弃厂房内一根冰冷的水泥柱，呼吸因为刚才的疾奔而略显急促，但她迅速控制着将其平复下来。身旁，王助理瘫坐在地上，脸色在窗外透进的、远处街灯微光的映照下惨白如纸，金丝边眼镜歪斜地挂在脸上，公文包掉落在脚边，浑身止不住地颤抖。
“他……他们是谁？为什么要杀我？”王助理的声音嘶哑而惊恐，语无伦次。
沈清欢没有立刻回答。她的耳朵捕捉着厂房外的动静——那辆越野车的警报声已经停了，隐约能听到几个脚步声在远处巷口徘徊、咒骂，还有手电筒光束凌乱扫过的光影。袭击者没有立刻追进这片更黑暗复杂的废弃厂区，可能是在判断情况，或者呼叫支援。
她必须尽快做出决断。留在这里只是暂时的安全，袭击者很可能很快就会进行搜索。带着明显受到惊吓、行动力堪忧的王助理，想要完全无声无息地逃离这片区域，难度极大。
她蹲下身，目光锐利地看向王助理，声音压得极低，却带着一种不容置疑的冷静：“听着，想活命就照我说的做。现在，告诉我，刚才在小旅馆门口，你交给那个人的是什么东西？”
王助理浑身一颤，眼神闪烁，下意识地想要避开沈清欢的目光。“我……我不知道你在说什么……”
“那辆要撞死你的车，和那两个戴头套的人，他们很清楚你在做什么。”沈清欢的声音更冷了几分，带着一种穿透性的力量，“你和陈总监来l城，是为了‘样本’，对吗？那个‘活性衰减’的样本。你刚才交出去的，是不是就是样本或者相关数据？”
王助理的瞳孔猛地收缩，像看怪物一样看着沈清欢。“你……你到底是谁？你怎么会知道……”他的声音因为极度的恐惧和震惊而扭曲。
“我是能救你命的人，也可能是唯一一个。”沈清欢截断他的话，时间紧迫，没工夫慢慢解释，“但前提是，你必须告诉我真相。袭击你的人，很可能和你们要的东西有关。你已经被当成弃子了，明白吗？”
“弃子……”王助理喃喃重复着这个词，脸上的血色彻底褪尽。他猛地抓住沈清欢的胳膊，指甲几乎掐进她的肉里，“是陈总？不……不可能……他为什么要……”
“为什么不可能？”沈清欢冷静地反问，“你们拿到样本，完成了任务。但你作为经手人，知道太多。如果这个样本涉及的事情，比你们预想的更危险，或者……有人不想让‘活性衰减’的消息被带回去，或者被其他人知道呢？清理掉你，是不是最干净利落的办法？”
王助理如遭雷击，整个人僵在那里，眼神空洞。沈清欢的话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他潜意识里可能早已存在却不敢深想的恐惧之门。陈总监突然离开l城，却让他留下处理“后续”；今晚临时通知他到那个偏僻地点进行交接；交接完成后立刻遭遇灭口般的袭击……这一切串联起来，指向一个残酷而清晰的结论。
“是了……他今天下午见我时，就问得很仔细，关于样本的封装、运输记录、还有我跟疗养院那边联系的细节……”王助理的声音低哑，带着绝望的颤抖，“我还以为他是谨慎……呵……呵呵……”他发出一阵神经质的低笑，比哭还难听。
沈清欢没有催促，只是静静地等待。崩溃之后，往往是吐露实情的时候。系统则持续监控着厂房外的动静，脚步声似乎正在朝这个方向靠近，但速度不快，似乎在逐一排查可能的藏身地。
“东西……是封装好的生物组织切片和一部分原始环境数据，放在特制的低温恒容器里。”王助理终于开口，眼神涣散，“陈总……他通过疗养院的某个内线弄到的，说是从那个‘不稳定货物’上安全剥离的一小部分。活性确实在衰减，我们的初步分析显示，那东西的细胞结构在以一种无法理解的方式崩解，同时释放出微弱的、无法屏蔽的异常生物电信号……就像……就像在燃烧自己最后的能量，发出某种信号……”
生物组织切片？异常生物电信号？沈清欢心中凛然。这与疗养院检测到的信号、以及“货物不稳定”的描述完全吻合。样本的活性衰减，或许就是“货物”整体状态恶化的微观体现。
“你们的研究目的是什么？陈总监背后到底是什么人？”沈清欢追问。
“我不知道他背后具体是谁……只知道是很高层、很有资源的力量。目的……应该是想研究这种‘异常生物’的潜在应用价值，或者至少，掌握它的特性，作为某种……筹码。”王助理苦笑着摇头，“我只是个执行者，一个随时可以被替换、被抹掉的螺丝钉。”
厂房外的脚步声更近了，手电筒的光束已经扫过了厂房的破窗户。
“没时间了。”沈清欢迅速起身，一把将王助理也拉起来，“想活命，就跟着我，保持安静，动作要快。”她捡起地上的公文包塞回王助理怀里，然后迅速观察了一下厂房内部结构。
这是一个老式纺织厂的车间，空间很大，堆满了废弃的机器和杂物，有几个通往不同方向的出入口。系统根据刚才观察到的外部脚步声方位和厂房布局，快速模拟出几条可能的逃脱路线，并标注了风险等级。
沈清欢选择了风险中等但路线最短、最出人意料的一条：不是往外跑，而是穿过车间深处一堆锈蚀的纺织机，从墙壁上一个因年久失修而裂开的、通往相邻锅炉房的破洞钻过去。锅炉房有另一侧的小门通向厂区后面的荒草地，那里紧挨着一条早已干涸的排污河床，地形复杂，便于隐藏和迂回。
“这边。”她低声道，率先朝着那片黑暗的机器堆走去。
王助理此刻已别无选择，只能跌跌撞撞地跟上。恐惧激发了他求生的本能，动作虽然笨拙，但还算勉强能跟上沈清欢的节奏。
两人在巨大的机器阴影间穿行，脚下是厚厚的灰尘和油污。手电筒的光束几次从他们头顶或侧方扫过，最近的一次，几乎能听到外面搜索者粗重的呼吸声和抱怨。
“妈的，跑哪去了？”“肯定躲在这片废厂子里，分开找！”
沈清欢示意王助理屏住呼吸，紧贴在冰冷的机器背面。两个沉重的脚步声从他们藏身处不远处经过，骂骂咧咧地走向车间另一头。
抓住这个间隙，沈清欢迅速带着王助理移动到那个墙洞前。洞口不大，边缘是参差不齐的砖石和混凝土，需要弯腰才能通过。沈清欢先钻了过去，确认锅炉房内安全后，立刻回身接应王助理。
