观政二十年紫宸阁的一场奏对，影响了一个人的未来。
“烈儿，追杀你的人是谁？为何二百五十人出塞，唯独你一人活着回来？”
“父皇，那人说他叫耶律楚雄，是漠北的狼神大祭祀，漠北的天王！”
“他为什么要放了你？”
“他说他是我亲舅舅！”
“哈哈哈哈，亲舅舅？没错他是你舅舅，所以你活了下来？”
“不，父皇，儿臣想死！我求他杀了我！但是他没有杀我！”
“啪！”
陛下一巴掌扇在拓跋烈的脸上，他的嘴角留出了鲜血。
“拓跋烈，你记住，你是朕的儿子，鲜卑的王，鲜卑的王是不能由敌人决定你的生和死的！你的命比任何人都要珍贵，你可以战死、可以自行了断，但是不能由敌人决定你是死，是活，那是耻辱！耻辱！”
“父皇，儿臣该死！”
“你是该死，但是你不能死，去祭拜一下那些因为你而死的人吧，如果你想让他们死得其所，你就好好活着，记得你的身份，你是朕的儿子，鲜卑的王，你的敌人是契丹耶律！”
“儿臣，铭记！”
“信国公跟朕说你已经没有了斗志，如果是这样的话，就不必回漠北边境了，我给你找一个封地，你去就藩吧，日后也不必回京了！”
“父皇，如果是这样，你现在就杀了儿臣，儿臣并不惧怕，而是仇恨，请让我回归檀州，我必定用契丹人的头颅来回报父皇，向父皇证明，我是父皇最英雄的儿子，我是鲜卑的王！”
“希望你记得你今天说过的话，拓跋家没有懦夫，去看看你母妃吧，她很久没有见你了！然后你就回檀洲吧，明天开春三路伐漠北，去洗刷你的耻辱，向朕正面，你是朕的好儿子，鲜卑的王！”
........
“不，父亲，我是父亲的儿子，我是鲜卑的王，我不是白奴！”
拓跋烈从梦中惊醒，他满头大汗，他看了看周围的环境，才醒悟过来，自己此刻正在营帐之中，没错，自己赶回燕州军中，此刻正与漠北军对峙着。
他点燃蜡烛，自己坐在床榻之上，他目光呆滞着看着烛火，嘴里默念着：“如果我从来不知道这一切就好了！”
..........
时间又回到观政二十一年，拓跋烈返回檀州大营，三路大军出关在即，一场魏国与漠北的大战即将展开。
帅帐之内独孤文钦居中发令。
“宇文荣，你领兵十万出雁门关，向西探查，遇到漠北大军，就地决战，消灭漠北有生力量，让其数年无力南下。”
“领军令！”
“杨忠，你领兵十万出嘉兴关，向东探查，沿途部落，尽数剿灭。“
“领帅令！”
“其余诸将随本帅出嘉平关，直捣漠北王庭，决一死战。”
“领军令！”
拓跋烈出列道：“大帅，末将有一事相求。”
“殿下请说。”
“末将自请为探路先锋官，为大帅开路，以赎那二百五十位同胞为我而死的罪恶！”
“你要多少人？”
“昔日二百五十名同胞出关而去，只有我一个人回来！这次我依然只带二百五十名同袍出关，末将必定全数带回，并且探查道漠北王庭所在位置，为大军引路。”
“好，本帅让你为探路先锋官，领二百五十精锐游骑，出关探路，若厌恶了军情，本帅虽然处罚你不得，但是会押送你回东都，交陛下发落。”
“末将领命！”
......
二百五十精锐游骑在拓跋烈的带领下，出嘉平关直奔北方而去。
漠北狼神祭坛之上，虚空中的镜子显现出嘉平关拓跋烈出关的场景。
耶律楚雄微微一笑：“来人啊！”
一将军上前：“大祭司，有何吩咐！”
耶律楚雄：“拓跋烈为魏国探路先锋，沿途我耶律部落都尽数迁走，留几个室韦、苏特部让他杀杀玩，别打扰他们，日后如果他们入漠北，让他们多练练手，累计些战功。“
将军：“末将遵命。“
那一次拓跋烈入漠北，虽然最终没有探查到漠北王庭所在，但是一路扫荡了十余个部落，杀漠北兵五百余人，而二百五十人完好无损的返回嘉平关。
独孤文钦上书陛下，陛下嘉奖，此后三年，拓跋烈每过一段时间就会领兵出关扫荡，每次都所获颇丰，陛下多有嘉奖，观政二十四年陛下册封拓跋烈为燕王，调独孤文钦回京，拓跋烈为燕州镇守大将。
