孙鹏先是一怔，接着含糊其辞地说：“每日不过两三件罢了。”
“但我所知，灾民未进城前，一周两三件已是高发期，对吧？”
虽不愿认同，朱慈烺的话确凿无疑。
孙鹏点头，但仍执拗道：“但这不能成为理由，将灾民全部驱逐，这与杀戮有何不同？”
朱慈烺并未回应此话，而是追问：“我再问你，太原府上万人，城内只要有泥土之处，皆已归属，灾民入城，只能在街巷游荡，食不果腹，衣不蔽体，随意排泄，破坏环境，传播疫病，治安案件激增，我知道你怜悯这些人，他们亦是大明子民。
只是，原本安宁的太原，因他们的到来，与本地百姓矛盾愈发尖锐，这两方冲突如何调和？这对太原民众而言，公平吗？”
一句话，戳中要害。
孙鹏岂会不知太原现状，但他又能如何？
正因无解之局，才倍感焦躁。
“所以，太子意欲保全太原稳定，不惜舍弃这些灾民？”孙鹏颤声问。
“不是数千，或许是上万，左良玉与张献忠交战正酣，听说李自成也联合了张献忠，你觉得左良玉能挡得住他们吗？到时灾民更多，你还打算让他们进城？”朱慈烺直视孙鹏双目。
终于，孙鹏陷入迷茫。
他一心要做贤臣，入朝以来满腹牢*，斥责如今朝廷积弱，痛恨权臣跋扈，埋怨各地武装势力割据自雄，因此难以施展抱负。
可经朱慈烺剖析后，他意识到，自身难以为善，并非仅因外力所致。
砰然一声，孙鹏跪倒在地，泣不成声。
“殿下，这事儿我该怎么办呢？那些流民总不能就这么被赶走吧，赶走了他们怕是连命都保不住。”
朱慈烺听后不禁一惊，但见孙鹏满心忧虑的模样，也只能轻叹一声。
戚大随即收起了架在朱慈烺颈上的刀。
朱慈烺说道：“我只是提议让他们离开城外，并非真的放任不管。”
孙鹏闻言立刻抬头，满脸困惑地看着朱慈烺。
其实朱慈烺早有自己的考量。
若是他领着自己这八千人与左良玉汇合，又能怎样？
左良玉性情孤傲，即便身为大明太子，也不一定愿意配合他。
如此一来，朱慈烺就得靠这八千人去对抗数十万叛军。
这是一场实力悬殊的战斗，就算凭借火铳取胜，他也无法确保自身毫发无损。
倘若他以太原为根基，着手制造火铳、修筑城墙、训练士兵，虽然初期进展缓慢，但先构建起基础框架，或许半年后便能步入正轨。
至于那些流民，也不会白白依赖太原供给，毕竟修建城池需要大量人手，他们正好可用。
“殿下是想让这些流民参与建设？”孙鹏有些惊讶。
“正是，我在太原南门外规划了一座外城，所需的劳力来自流民及太原居民。我会提供食宿，分予土地，晋王府在城外有不少闲置之地，只要肯努力耕作，完工后每人皆可分得一块田地，并取得太原户籍，如此一来，既妥善安置了流民，又利用了他们的劳力，在敌军到来前强化太原防御，岂不是两全其美？”朱慈烺笑着解释道。
这一席话，令孙鹏彻底呆住。
……
朱慈烺瞧着一脸茫然的孙鹏，问：“这事就交给你办了，你觉得可行吗？”
“必当竭尽全力！”孙鹏拍胸表态。
于是，太原府的局面悄然改变。
……
太原本地人与流民之间始终存在隔阂。
只是双方的冲突尚未完全显现。
若将时间推移，两者间的矛盾必将激化。
城中之人觉得流民侵占了他们的生存空间，且时常偷窃；而流民则认为城里人自视甚高，总带着一种居高临下的态度对待他们。
解决眼下问题的方法只有一个，即把他们分散开来。
朱慈烺始终头脑冷静，他们根本没有时间去制定什么融合计划。
但这并非狠心驱逐，而是为他们提供一个居所，必须劳动，劳动便能果腹，工作结束后还会分得土地，日后你就是太原的一员。
若不愿劳动，就请远离此地。
现今大明的局势，实在没有余力供养懒惰之人。
如此一来，既让灾民有机会通过劳动换取酬劳，也给予他们归属感。
孙鹏命令官府人员前往城中各处，将灾民召集起来。
无需担心他们不来，只需告知，前来者皆有包子可食。
仅仅一日工夫，所有灾民已齐聚南门。
府兵与天雄军联手布防，将灾民围住，以防其聚众亡国。
果然，当大量人群聚集后，有人察觉到异样。
陈二狗从人群中挤出，指着官府人员质问：“承诺的包子呢？为何把我们召集至此？莫非是要将我们驱逐出太原城？”
张琦朝皱眉打量这位挺身而出的年轻人。
虽略显消瘦，颧骨稍显突出，但他的目光炯炯有神，似曾读书，且在灾民中颇具威信。
他走近陈二狗，好奇询问：“你叫什么名字？”
“陈二狗。”陈二狗答道。
“读过书？”
“不曾读过，早年陪我家少爷上过一阵私塾，后来……后来老爷和少爷一家人都去世了，我就逃了出来。”陈二狗说道。
张琦朝点点头，对陈二狗，亦是对众人言道：“各位切勿惊慌，你们都是大明的子民，我们绝不会弃你们不顾。太子殿下已有新指示，为防范反贼攻入太原，需在外城南门外修建一道外城。”
此言一出，灾民群情激奋。
“想让我们干活？”
