他并未挑选第三条路，也未选择第一条，而是选了第二条。
至少，他渴望这份权力握于己手，由自己决定走向。
恰在此时，曹彰步入殿内。
\太子殿下，今日咱们不在钟粹宫用餐，周皇后传唤您到她那儿用膳。\
果然，终究是避无可避。
在这个早逝横行的时代，婚嫁之事总是早早提上日程。
朱慈烺明白，此番难逃一劫。
然而此刻，好歹尚有主动权攥在手中。
他轻叹一声，似赴刑场般道：\走罢，往坤宁宫去。\
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朱慈烺抵达坤宁宫时，发现此处较前次清减了不少人，这令他稍感安心。
但也有陌生面孔在场，这又让他心中忐忑。
父母之命，媒妁之言，意味着朱慈烺可能无法自主抉择。
即便他在系统中选了第二个选项，这是否还能左右大局呢？
待朱慈烺落座，周皇后笑言：\开席吧。\
随即，一群侍女鱼贯而入，端上各色珍馐。
菜肴丰盛且精致，不乏稀世珍品。
然而面对满桌佳肴，朱慈烺竟觉得味同嚼蜡。
此刻，他的系统已开启两项任务。
其一是造福大明黎民的，时限无定。
因此朱慈烺始终从容不迫，可涉及自身婚配的那项任务，仅余七日。
若七日内未能完成，任务必然失败。
虽说失败并无严惩，但那奖励关乎大明军备提升，实属至关重要。
可偏偏这项任务，叫人颇为头疼。
席间寂静无声。
以往每当亡国出现，朱慈炯总归收敛不少。
而朱媺娖更是安分守己，平日母子独处时，餐桌向来热闹非凡。
\觉得不适吗？\
亡国此刻语气不再犀利，转而柔和。
朱慈烺略有不适，但念及养父尚卧病在床，遂未反驳。
“尚可，周延儒或许能助你。”
“如此甚好，我何时能康复未可知，若你遇事犹豫不决，务必与内阁商议。”
“然如今内阁仅剩周延儒可用，父皇，是否该重启科举？”朱慈烺问。
实际上科举从未停止，只是因时局动荡，形同虚设。
“你自行定夺，觉得时机成熟便可重启。”并未直接决策，而是将此事交予朱慈烺。
“明白了。”
二人随意交谈，周皇后及两个幼子皆未插话。
他们谈及诸多事务，朱慈烺亦阐述了不少独到见解。
其中不少看法，纵使亡国听闻，亦觉激进。
但这却令亡国对某些事愈加确信。
“对了，你也十四了，该选一位太子妃了。”
来了，朱慈烺原以为会由周皇后提及，不想竟出自亡国口中。
他想说自己实则虚岁十三，但在他们看来，皆以虚岁计。
十四岁本就该婚配。
更出乎意料的是，亡国再度将此问题推回给朱慈烺。
“你自己有何打算？”
当亡国说出这话时，朱慈烺竟有些迷茫。
“父皇、母后，难道你们没有考量吗？”朱慈烺故意问。
周皇后浅笑：“起初是有想法的，但你父皇说这些人配不上你，身份太过卑微。我想从朝臣里挑选，然而，如今朝中首推周延儒，他家并无适龄女眷，其余官员……已被你铲除殆尽，哪还有合适人选。”
至此，朱慈烺似有所悟。
以往立太子妃往往蕴含政治意图。
例如这位大臣在朝中权重势隆，日后便于皇室联结。
如此一来，双方地位均更稳固。
即便非臣属，也必是大将，或握兵权，威震一方者。
再看当今大明，还有这般人物吗？
反观朱慈烺，麾下掌控天雄军，威慑朝廷，手段通达，甚至不惧亡国约束，屡次违抗圣旨。
这样的朱慈烺，还需与其他势力结盟吗？
想到这里，朱慈烺便豁然开朗。
“我可以自己挑选吗？”朱慈烺问道。
对方的态度缓和下来，“当然可以，不过得匹配咱们皇家的身份。”
之所以如此谨慎，是因为担心朱慈烺不愿意册立太子妃。
这是一件大事，小处关乎家族传承，大处则影响江山稳固。
朱慈烺向来主意坚定，一旦他不愿，任凭施压也是徒劳。
如今的他已经不再受控于人。
因此，他们精心准备了许多说辞。
没想到朱慈烺竟然主动应允。
两人满怀期待地看着他，心中也各有人选。
但他们都明白，自己的选择未必合他的心意。
如果他已有心仪之人，那一切都无需多言。
朱媺娖带着好奇的目光打量着兄长，心想兄长居然也有倾心的对象？
殊不知，此刻的朱慈烺正陷入苦恼。
他在脑海中翻找着那些适龄的女孩。
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