在京城里，他是威风八面的赵掌司，能调和火器局上下事务，也能传达上级指令。
可一旦出了京城，他的作用就大打折扣了。
王二依旧选择信任他，这真让他感到无比感激。
老弱妇孺上了马车后，队伍的移动速度明显加快。
朱慈烺给了不少银两，赵掌司盘算着到下个城镇再添置几辆马车。
不知何时，雪已经停了。
一轮明月缓缓从云间升起。
马车内，妇孺们已进入梦乡。
即便如此，他们仍紧锁眉头，似乎马车内并非理想的休息之地。
王二打了个哈欠，背着火铳，与赵掌司并肩而行。
“要不，你去马车里歇会儿吧？”王二见赵掌司疲惫不堪，忍不住提议。
“不必，我不累。”赵掌司摆摆手。
两人还在推辞间，忽然赵掌司眉心一蹙。
“等等，你有没有听到什么声响？”赵掌司问道。
“声响？哪来的声响？我没听见啊。”
话音未落，一阵马蹄声传来。
他们身后，是一队府兵。
京城虽设有府兵，但神机营负责皇城防护，府兵则专司城门守卫。
然而，府兵的构成更为复杂。
表面上隶属于兵部，实则只要齐柳年一声令下，他们便能听命行事。
赵掌司和王二对府兵的到来毫不理会，继续前行。
“前面的人，站住！”
赵掌司和王二这才停下脚步，注视着逐渐逼近的府兵。
这五百名府兵个个手持长刀，神情不一。
领头者上前问道：“诸位可是火器局的？”
这类交涉之事自然由赵掌司出面，他拱了拱手答道：“正是，我们是火器局的，诸位有何贵干？”
赵掌司位居众人之上，说话自是底气十足，眉宇间透着几分疏离。“齐尚书有言，夜路难行，恐生意外，故命吾等护送各位返程，待明晨再往太原。”府兵首领如此说道。
车马摇晃之间，早已惊醒熟睡的老少，小脸时而探出窗边。
赵掌司冷笑一声，“太子坐镇前方，军械匮乏，急令吾辈速往。何来滞留之理？诸位不如归去，这般寒夜，与家室共拥暖衾岂不惬意？”
“赵掌司！此乃齐尚书之命，今日务必将人带回，还请鼎力相助！”府兵头领语气愈发凝重。
“若不然又如何？”赵掌司针锋相对。
尽管敌众我寡，他们仅余百余人，且多为妇孺，但这并不意味着毫无战力。
“不然？哈！赵掌司，莫怪我等无礼！”话音未落，整齐划一的拔刀声已起，府兵显然未曾料到这些人会动手。
然而，王二毫无惧色，高呼：“布阵！”
刹那间，四十余名执铳者迅速排成方阵。虽属火器局，却因常赴军营操练，加之朱慈烺亲自指导，阵法演练从未停歇。
王二对太子言听计从，便率众人勤加练习。不曾想，今日竟派上用场。
如此威严阵势，加之齐整铳口，立即将五百府兵震慑住。
——
气氛骤然紧张。
府兵首领注视眼前情形，不禁质问：“赵掌司，你意欲何为？”
“我有何意图？正欲问你，吾等奉太子旨意，赶往前线确保军需，你们偏要阻挠，到底所为何来？”赵掌司毫不退让。
王二紧握手铳，心中只想着执行命令。
一旦赵掌司下令射击，他定会毫不迟疑地扣动扳机。
谋略非其所长，冲锋陷阵却是其专长。
府兵统领眉头紧锁，咬牙说道：“这是齐大人的旨意，赵掌司，莫要忘记谁才是你的上峰！”
“齐大人难道便是当今圣上？”赵掌司语气淡然地问出这句话。
此言一出，府兵统领顿时哑口无言。
双方再度陷入长久的沉默，无人再发一语。
府兵统领并非愚钝之人，他清楚火器局一直在研制火铳，并且已达到不会炸膛的程度。
身为大明将士之一，他也曾进入天雄军营，目睹天雄军使用火铳的情景。
若真动起手来，即便对方仅数十人，但一旦火铳阵列展开，他们这五百人也不见得能够取胜。
最终，府兵统领长叹一声道：“赵掌司，马修告辞，后会有期。”
“马首领，后会有期。”赵掌司回应道。
每个人都在选择阵营，权衡利弊。
马修身为府兵之首，也在观察局势。
他深知太子的意图，也明白朝廷内部暗流涌动。
整个朝廷之中最单纯的，反而是如今的陛下。
马修觉得，或许未来太子真有可能成功，因此他决定放过赵掌司。
当然，这都是因为他们的火铳，没有这些火铳，马修绝不会如此犹豫，也不会对他们如此宽容。
毕竟，他的直接上司是齐柳年，齐柳年吩咐什么，他都会照做。
然而，若任务会威胁到自身安危，马修自然需要权衡利弊。
此刻，马修调转马头，放走火器局的人。
赵掌司见府兵离去，松了一口气，对王二说道：“快，赶紧离开这里。”
能够调动府兵，让兵部尚书亲自下令将其押回，足以说明背后之人实力非凡。
赵掌司猜测，此人极可能就是当朝首辅。
王二也意识到事情的严重性，所有人加快了脚步。
……
两周后，太原的消息终于传入某人耳中。
听到这个消息，某人情绪激动。
“那小子终究还是向晋王下手了？”
此刻，他不知是该欢喜还是愤怒。
对亲王动手，他曾有过想法。
但他不敢，毕竟大明三十多个亲王，几乎掌控着三分之二的大明疆域。
