朱慈烺一直秉持退让态度，直至听见曹彰的哀号。
几名大胆的难民卡住曹彰喉咙，企图将其勒毙，如此一来，曹彰身上的所有财物便归他们所有。
“他身上定有许多银两！”
“一起上，银子到手后我们都有的吃！”
“杀掉他！杀掉他！”
就在曹彰绝望之际，那几个掐住他的难民忽被一脚踢飞出去。
一片血雾弥漫，朱慈烺不知何时已握紧一柄长剑，凡是靠近他与曹彰的人，皆未留情。
片刻之间，数人倒地，气息全无。
并非断首，便是心口透穿。
血腥之气震慑得四周灾民动弹不得。
朱慈烺冷喝：“滚开！”
灾民们这才四散奔逃。
曹彰缓过神来，手捂脖颈，泪湿眼眶：“殿下，这些亡国太过分了……呜呜呜。”
“错不在灾民。”朱慈烺沉吟。
随后，他未再多言，只令曹彰唤来巡检司。
不多时，王东辉赶来，这般动静若听不到，他还怎么当巡检司？
抵达后，他见几具亡国横躺，鲜血漫溢，心中震惊。
在这京城，甚少目睹如此血腥场面。
他刚欲呵斥二人，曹彰已亮出令牌。
王东辉瞥见令牌，顿时收敛锋芒。
曹彰简述状况，王东辉点头疑惑问：“太子何在？”
“太子另有公务，告辞，我去寻他。”曹彰话音未落，身影已然不见。
曹彰跑遍数条街巷，方寻得朱慈烺。
朱慈烺依旧衣冠齐整，步履从容。
所经之处，无人敢直视。
哪怕是寻常百姓，也避而远视。
因朱慈烺手中长剑，血渍斑驳。
“殿下，总算寻到您了。”曹彰气喘吁吁。
“巡检司到了？”
“到了，在那边清理尸身。”
“如此甚好，走，去城外看看。”朱慈烺道。
此言一出，曹彰再次无奈。
本以为要回宫，却不料朱慈烺竟提议出城。
曹彰无可奈何，只得随行。
及至城外，映入眼帘的却是一幅惨烈景象。
白骨遍野，残骸旁有灾民自搭的简陋棚屋。
灾民便栖身于此。
茅草屋旁躺着许多一动不动的人，偶尔挪动一下身体表明自己还活着。这些人是没能进城的灾民，他们在外头毫无资源，食宿难继。
看着这一幕，朱慈烺沉默不语，若有所思。有人提议将国子监的书生们带来，看看他们的学问能否帮助这些苦难中的人。
朱慈烺转身离开，准备返回皇宫。刚到城门，司马图便匆匆赶来，告知皇帝召见。朱慈烺随他来到乾清宫，发现宫内只有皇帝一人，连曹正淳也不在。
“父皇找我有何要事？”朱慈烺坦然自若，即便之前与皇帝有过争执，他此刻并无芥蒂。
“看你今日似乎心情不错？”皇帝一边批阅奏章一边问道。
“并没有，心中甚是沉重。”
“不见得……今日国子监之事，为何不敬师长？”
皇帝有意轻描淡写，但躲闪的动作却透露出内心的在意。
朱慈烺对此心知肚明，依旧表现得毫不在意。“我只是复述昨日向父皇请教的问题，博士答不出，当场吐血。”
皇帝见到此状，虽心中恼怒，却强压下来。
“那么，你可有解决之法？”皇帝知道朱慈烺所问的问题令他困扰至今。
如今大明局势日坏一日，越来越多的灾民涌向京城，无论来自北方、南方还是四面八方。他们在外处可能忍饥挨饿，甚至死去，但到了京城则不然，这里是天子脚下。
天子理应关怀百姓。
盯着眼前的朱慈烺，目光专注。
朱慈烺微微叹息，低声说道：“父皇，您难道不清楚答案吗？”
“朕想听听你的见解。”亡国回答道。
“灾民的问题，不过是天灾导致收成不佳，百姓无粮可食，这才流离失所成为灾民。
这个难题其实很容易解决，收成不好，可我国储粮充足，足供天下人食用。但这些粮食在哪里呢？”
问题直指要害，亡国默默地皱眉沉默。
粮食在哪里？或者说，资源在哪里？
资源大多掌握在宗室和世家手中。看看太原府，没了晋王，周围数城的灾民反而得到了实惠。
亡国经过长时间的思索，终于开口了。
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