“懂了懂了，您们问啥我都说，放心吧。”孙鹏赶忙应道。
至于这话是否真心实意，恐怕连他自己都不清楚。
随后，孙鹏被丢在了一片沙窝之中，无人理会。
即便是他内急得不行，想要解决一下，也没有人搭理他，只能任由他在身上解决。
天亮的时候，在沙漠里，这意味着高温即将来临。
尤其正值夏日，孙鹏感觉自己就像一只缺水的狗，伸着舌头，渴求这些人能给他一点水喝。
终于，阿尔巴走到他跟前，递给了他一口水。
“能不能帮我把绳子解开？我的手脚好像都没知觉了。”孙鹏低声哀求道。
阿尔巴环顾四周，发现周围除了无尽的黄沙，再无其他。
此时的孙鹏已经虚弱不堪，就算想逃也难以逃脱。
于是，他走上前去，为孙鹏解开了手脚上的绳索。
当绳子从孙鹏手脚上脱离的一瞬间，他感觉整个人仿佛升入云端。
他瘫坐在沙发上，大口喘息着。
没多久，一阵马蹄声传来。
孙鹏惊讶地望向不远处，只见一支千人队伍正朝这边疾驰而来。
要知道，这里可是明朝的地界，哪怕是在这片沙漠中，也属于大明疆域，这些人是如何出现在这里的呢？
阿尔巴看到这支队伍后，连忙起身，恭敬地等候他们的到来。
其中一名领头的人下了马，走向阿尔巴，问道：“事情办得如何？”
“回禀亲王殿下，一切按您的吩咐，已将太原府尹捉拿归案。”
“果然是这样，这些明国人太不谨慎了，两国交战之际，一个府尹竟敢单独行动。”首领朝孙鹏走近一步。
这位首领身材不高，满脸胡须。
他眼中透着凶狠之气，虽然长相还算端正，但那条鼠尾辫却让他显得愈发怪异。
首领来到孙鹏面前，笑着问道：“你知道我是谁吗？”
“亲……亲王。”
刚刚阿尔巴是这样称呼的，孙鹏这么叫应该没错。
“哈哈哈，你说得没错，我是亲王。现在，我问你几个问题，如实回答，我会给你食物和水；若是不配合，就让你在这儿喂老鹰，明白了吗？”
孙鹏听罢，连连点头。
眼前之人开口问：\大明太子麾下的天雄军为何如此强劲，是因其火铳与阵法之故吗？\
孙鹏稍作迟疑，还是点了头。
这事本就没什么好遮掩的，只要和太子交过手的人都该知晓。
首领颔首，继续追问：\那天雄军的火铳，是否经过改进？\
天雄军的火铳绝不会炸膛，这一点，同他们交过锋的人都明白。
于是，孙鹏再次点头。
然而下一刻，对方提出的问题却令他陷入极度的恐惧。
\告诉我，火铳是否是在太原府打造？\
\太原府现有多少人口？改良火铳的工匠是否还在？\
\太原府除了主城门外，还有别的入口吗？哪个方向更易潜入？\
一连串的问题，每一句都直指要害。
孙鹏心神恍惚，抬头望向太阳，多么希望它能将自己烤晕才好。
可惜，当冰冷的刀刃架在他的脖颈上时，他更加清醒了。
面前的亲王靠近孙鹏，威胁道：\快说，否则，我会让你永远消失！\
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孙鹏从未感到这般恐惧，他深信对方绝非虚言。
可要是自己真的坦白了，他们真会放过自己吗？
这一秒之间，无数念头在孙鹏脑海中闪过。
最终，他下定决心。
\这位亲王...太原府防守极为坚固，几乎无懈可击，即便有些许漏洞，也不是区区数千人就能轻易攻陷的，因太原府每处角落几乎都有火炮驻守。\
孙鹏态度诚恳，仿佛要跪下祈求对方信任。
果然，面前的亲王思索片刻后点头：\你说得有道理。\
他不得不相信孙鹏。
孙鹏立刻表明立场，试图展现自己的价值。
\不过亲王，您其实可以伪装成商队，随我一同前往，我带你们进城，毕竟我乃太原府府尹。\
\你只答了我的第三个问题，前两个问题还未回应。\亲王说道。
孙鹏横下心来，点头应道：“不错，这火铳大多出自太原府，随后分发给天雄军各营。再者，改良火器的工匠眼下全在城里，数目不下数百。只要拿下太原府，至少在兵器方面，除了天雄军，再无人可与之抗衡。”
孙鹏未曾察觉，他所说的话语正在深深触动眼前这位亲王的内心。
“此话当真？”
“王爷，我只求保命，所言句句属实。”孙鹏舔舔嘴唇，有些不安地说道。
“但愿如此，随我同行。”
这位亲王率领六千余人，朝太原府方向进发。
孙鹏再次被捆绑双手双脚，丢上了马车。
此刻的太原府，只剩下两千名府兵。
这两千人，皆是从灾民中征召而来。
身处大明腹地，怎么看也不像是会遭受敌袭的模样。
因此，在训练和巡查等环节，管理极为松懈。
太原府旁的新城内，王二与赵掌司正盯着手中的火炮，脸上浮现出笑意。
“温度越高，炼出的铁就越坚固，能容纳更多亡国，弹丸威力也会增强，我想太子定会对这样的火炮青睐有加。”赵掌司说道。
“确实如此，不过太子对火铳的要求更高，他希望我能简化填充流程，越快越好。”王二对火炮兴致缺缺，更热衷于研究火铳。
“那你慢慢研究便是，我将这火炮呈献给太子，这样一来，京城那边也可着手仿制了。”
自王二和赵掌司抵达太原后，他们切实感受到此处环境远胜京城。
在京时，赵掌司有一半的精力都耗费在应酬上级、疏通关系上，若非如此，根本无法顺利开展工作。
而今，与朱慈烺一同来到太原，他们无需多虑，每日只需专注于做好本职工作。
如何提高火铳的生产效率，是像赵掌司与王二这般高位者每日思考的问题。
太子曾言，无论是火铳还是大炮，都有改进的空间。
例如填充速度、射程，以及是否便于士兵操作等。
甚至，朱慈烺不惜引进几名外籍人士。
