眼看巷子尽头的光亮处，又有数名城卫军的身影出现，堵住了他们的去路。
李世民的眼神陡然一厉。
他停下脚步，在奔跑的间隙，右手食指与中指并拢，对着夜空，做了一个微不可察的下劈手势。
就在此时。
“咻！咻！咻！”
几道微弱的破空声，从众人头顶的屋檐上响起。
紧接着，数道黑影如同鬼魅一般，从天而降，悄无声息地落在了那些追兵的身后。
那些城卫军尚未反应过来发生了什么，只觉得后颈一麻，便眼前一黑，软软地倒了下去。
整个过程，没有一声惨叫，只有几声沉闷的倒地声。
巷口堵截的几名军士见状大惊，刚要张口呼喊，几枚石子便精准地射中了他们的哑穴。
黑影们动作快如闪电，兔起鹘落之间，便将数十名追兵尽数放倒，随即又如潮水般退去，重新隐没于黑暗之中，仿佛从未出现过。
尉迟恭看清了那些黑影腰间的令牌，紧绷的身体才松弛下来。
是百骑司的精锐。
三人不再停留，迅速穿过巷子，消失在夜色深处。
……
半个时辰后，驿馆，上房。
房门紧闭，烛火摇曳。
李世民背着手，在房内来回踱步，他换下了一身商人装束，明黄色的常服衬得他脸色愈发阴沉，宛如暴风雨来临前的天空。
“砰！”
他一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起来。
“好一个长田县，好一个许元！”
他的声音压抑着滔天的怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“朕今日算是开了眼界。”
“这长田县的百姓，朕看过了，对他许元，是发自内心的拥戴，甚至是崇拜。”
“他说一，无人敢说二。这民心，他有了。”
“那惊天动地的火器，朕也见识了。那足以武装万人的兵甲，朕也看到了。这武备，他也备下了。”
李世民转过身，一双龙目死死地盯着长孙无忌和尉迟恭。
“民心，兵甲，钱粮，他一样不缺。”
“你们告诉朕，他这不是在谋反，是在做什么？”
长孙无忌的脸色同样苍白，他抚着长须，手却在微微颤抖。
眼见为实，那如山的铁证，让他之前所有的辩解都显得那么可笑。
可他终究是李世民最信任的谋主，越是这种时候，他越要保持冷静。
他深吸一口气，沉声道：
“陛下息怒，此事……或有蹊跷。”
“蹊跷？”
李世民冷笑一声，“铁证如山，何来蹊跷？”
“陛下，您想，”长孙无忌上前一步，压低了声音，“若许元真有不臣之心，行此等灭九族的大罪，必然是小心谨慎，唯恐被朝廷知晓。”
“可他为何，要写那一道奏疏，将长田县的种种异状，主动呈报于您？”
“这不合常理。”
“这无异于一个贼人，在自己家门口挂上一块牌子，上书‘内有金银，速来查探’。这世上，哪有这么愚蠢的谋反之人？”
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