他的呼吸，变得有些粗重。
作为皇帝，他比任何人都能看出这艘宝船的战略价值。
这东西，不仅仅是用来东征高句丽的。
有了它，大唐的水师，将真正成为无垠大海的霸主！
他伸出手指，缓缓划过图纸上船身的线条，忽然，他的手指停在了船身中后部一个巨大的、被特意标示出来的空白区域。
“许元。”
李世民抬起头，眼中带着一丝不解。
“此船中部，为何空出如此巨大的空间？莫非是用来囤积粮草的巨仓？”
这个问题，也问出了所有人的心声。
那个空间太大了，几乎占据了船身最核心的位置，却什么都没画，实在令人费解。
许元神秘一笑。
“回陛下，此处，是为将来加装一种‘机器’所预留。”
“机器？”
李世民一愣，这个词汇对他来说，相当陌生。
“何为机器？”
许元深吸一口气，他知道，接下来的话，将比这艘宝船本身，更加颠覆这些古人的世界观。
“一种可以取代人力与风帆，让这艘万吨巨舶，自己动起来的东西。”
“什么？！”
这一次，连一向沉稳的房玄龄都忍不住失声惊呼。
让船自己动起来？
这是什么神仙方术？
长孙无忌更是眉头紧锁，下意识地觉得这是无稽之谈。
“许元，休得胡言。船只航行，不依风帆，便依人力划桨，自古皆然，岂有自己动起来的道理？”
许元没有反驳，而是看向李世民，问了一个问题。
“陛下，可曾见过烧水之时，沸水之气，将壶盖顶得‘砰砰’作响？”
李世民虽不明所以，但还是点了点头。
“自然见过。”
“臣所说的机器，名为‘蒸汽机’。”
许元的声音变得郑重起来。
“它便是利用这水汽之力。将水烧开，产生巨大的蒸汽，用这股力量，去推动一个巨大的轮盘转动。再通过齿轮传动，最终带动船身两侧的明轮，让战船得以破浪前行。”
“有了它，战船将不再受风向的限制！逆风可，无风亦可！其航行之速，将远胜世间任何船只！”
整个两仪殿，死一般的寂静。
所有人都像是被施了定身法，呆立当场，大脑一片空白。
蒸汽？
推动这庞大的巨大海上堡垒？
这……这听起来，简直如同天方夜谭！
许元看着众人呆滞的表情，知道他们无法理解，便继续抛出重磅炸弹。
“臣在长田县时，便已开始着手研究此物。只是，目前还有一些技术上的难题未能攻破，比如需要耐受极高温度和压力的钢铁气缸，以及如何保证机器的绝对气密。”
“但臣相信，只要给我足够的时间和工匠，这些问题，终将迎刃而解。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音陡然拔高。
“而且，陛下，这蒸汽机若能功成，其用处，绝不仅仅在于行船！”
“它可以用于纺织，一台蒸汽纺纱机，一日之功，可抵百名织女！”
“它可以用于冶炼，以蒸汽之力鼓风，炉火之旺，远胜人力百倍，钢铁产量亦可提升十倍！”
“它可以用于开矿，抽排矿井积水，起吊沉重矿石，事半功倍！”
“它甚至可以装在车上，造出无需牛马拉拽，便能日行千里的‘火车’！”
“陛下，此物，将是足以改变天下格局的国之重器！”
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