“俺也知道，军法如山，犯了错，就得认。”
他挣扎着，用膝盖在冰冷的地面上挪动，对着许元，重重地磕下了最后一个头。
“砰！”
额头与冻土相撞，发出沉闷的声响。
“将军的恩情，俺牛二……来世再报了！”
说罢，他猛然直起身子，眼中爆射出一股决绝的凶悍之色。
他转头，看向身旁那几名同样泪眼婆娑的袍泽，咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿，笑了。
“弟兄们！别他娘的哭哭啼啼的，像个娘们！”
“咱们是大唐的兵！是跟着将军从尸山血海里爬出来的汉子！”
“死，也要死得像个爷们！”
“别让将军为难，也别让高句丽那帮人，看了咱们的笑话！”
话音未落，他猛地扭过头，目光死死地盯住了身后那个手持鬼头刀，满脸为难的刽子手。
“兄弟！借你刀一用！”
不等刽子手反应过来，牛二发出一声野兽般的咆哮，整个人如同一头发狂的公牛，脖颈猛地向前一挺！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的轻响。
殷红的鲜血，如同喷泉般，从他的脖颈大动脉中狂飙而出，在冬日的阳光下，溅起一道凄厉而又壮烈的弧线。
牛二的身体，剧烈地抽搐了一下。
他瞪大了双眼，死死地望着点将台的方向，嘴巴张了张，似乎还想说什么。
但最终，他眼中的光芒，还是迅速黯淡了下去。
高大的身躯，轰然倒地。
尘埃四起。
“牛二哥！”
其余几名罪卒见状，目眦欲裂。
下一刻，他们不约而同地做出了同样的选择。
“将军！保重！”
“来世，还做大唐兵！”
“杀！”
几声怒吼，几乎同时响起。
他们竟是主动迎向了那冰冷的刀锋，用自己的脖颈，抹过了那一道道死亡的寒光。
噗嗤！噗嗤！
鲜血染红了点将台。
凛冽的寒风中，弥漫开一股浓得化不开的血腥味。
前后不过数息之间，几条鲜活的生命，便以这样一种惨烈的方式，终结在了所有人的面前。
整个校场，死一般的寂静。
无论是唐军将士，还是高句丽降卒，所有人都被这突如其来的一幕，震得心神俱裂。
许元站在台上，双手不自觉地握成了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛。
他的嘴唇紧紧抿着，脸色苍白。
即便是他，见惯了生死，此刻胸中也有一股郁气翻腾不休，堵得他几乎喘不过气。
不远处观礼的席位上。
江夏郡王李道宗脸色一变，下意识地便要起身。
“这……这成何体统！”
身为宗室名将，他无法容忍士卒以如此方式自戕于阵前。
然而，他刚一动，一只沉稳有力的手，便按在了他的肩膀上。
是长孙无忌。
“王爷，暂且坐下。”
长孙无忌的目光，如同一只老谋深算的狐狸，正一瞬不瞬地盯着右侧高句丽降卒的方阵。
他压低了声音，缓缓道。
“王爷你看。”
“看那些高句丽人的眼神。”
李道宗顺着他的视线望去，心头猛地一震。
只见以降将高延寿、高惠真为首的所有高句丽将士，此刻个个挺直了脊梁，脸上写满了难以言喻的震撼与动容。
他们的眼神中，有惊骇，有敬畏，有钦佩，更有……一种名为归属的火焰，正在熊熊燃烧。
长孙无忌收回目光，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，轻声叹道。
“许元这一手，当真……鬼神莫测。”
“用几个必死之人的性命，换八万大军的……归心。”
“这笔买卖，划算。”
“太划算了。”
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