然而，许元听完，脸上却没有丝毫怒意。
他只是静静地看着薛仁贵，眼神中，反而流露出一丝赞许。
“你说的，都对。”
他缓缓开口。
“此计的风险，我比任何人都清楚。”
“但，我们没得选。”
许元的声音，带着一丝无奈，也带着一丝决绝。
“我大唐，看似强大，但此次东征，劳师远征，后勤补给线从登州到辽东，绵延数千里。”
“一兵一卒，一粮一草，耗费何等巨大？”
“我们，耗不起。”
他的目光，望向北方，那里，是无尽的黑暗。
“更何况，如今已是盛夏，秋日将近，寒冬不远。”
“一旦战事拖入寒冬腊月，冰天雪地，我那些从中原而来的将士们，有多少人能扛得住辽东的酷寒？”
“到那时，不用渊盖苏文来打，我们自己就先垮了。”
“所以，只能出此奇招，险中求胜。”
一番话，说得薛仁贵沉默了。
他明白了。
这不是一场赌博。
这是一场与时间的赛跑。
许元看着他若有所思的样子，话锋一转。
“既然你看出了风险所在，想必，对于如何攻取平壤，也该有自己的想法。”
“现在，我便以主帅的身份，考你第二个问题。”
“抛开战略风险不谈，只论战术。”
“你，来说说，这一战，具体该怎么打？”
说着，许元从马鞍旁的皮囊中，取出了一卷羊皮地图，在马背上缓缓展开。
那上面，正是平壤城及其周边的详细地势。
薛仁贵凑上前去，借着微弱的星光，目光迅速在地图上游走。
他的大脑，开始飞速运转。
片刻之后，他抬起头，眼神中的紧张与茫然已经褪去大半，取而代之的，是一种军人特有的锐利与专注。
“回大人。”
“欲取平壤，在我看来，有三大难点，亦有三大破局之法。”
“哦？说来听听。”
许元来了兴趣。
薛仁贵伸出粗糙的手指，点在了地图上平壤城的位置。
“其一，城防。”
“平壤城，乃高句丽国都，城高墙厚，非一般城池可比。”
“但末将听闻，大人军中有神物，可将开花弹抛射至城中，想来，便是那传说中的……红衣大炮？”
他虽然没见过，但从军中流言便已猜出大概。
许元点头道：
“是霹雳车，但功效类似。”
“如此，城墙便不足为惧。”
薛仁贵的语气，充满了自信。
“无论多高的城墙，在天威之下，皆如土石。”
“其二，守军。”
“根据斥候情报，渊盖苏文倾国之兵尽出，平壤城内，守军当不超过两万，且多为老弱。”
“我军七万精锐，又有玄甲军这等天下强军为锋矢，一旦破城，城内守军，不足为虑。”
他分析得头头是道，将两个最大的难题，轻轻揭过。
许元的眼中，欣赏之色，愈发浓郁。
薛仁贵的手指，缓缓从平壤城移开，沿着一条代表官道的黑线，一路向着安市城的方向划去。
沿途，他点过了好几个代表着哨塔的红点。
他的神色，变得前所未有的凝重。
“大人，城防与守军，皆是小患。”
“此战，真正的关键，也是唯一的要害，在于此处。”
他的手指，重重地落在了那些红点之上。
“烽火台！”
“从安市城到平壤，官道之上，每隔三十里，便设有一座烽火台。”
“烽烟一起，消息数个时辰便可传遍数百里。”
“我们的大军，可以绕开官道，走山间小路，避开他们的耳目。”
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