河间府的短暂安宁，如同春日里的薄冰，看似平静，实则危机四伏。赵翊与宗晴琳每日依旧忙碌于练兵、整军，丝毫不敢懈怠。他们深知，完颜宏烈的复仇之火从未熄灭，而朝堂之上，虽惩治了部分佞臣，可余毒未清，保不准何时又会掀起波澜。
这日，一封加急密信打破了平静。信是从边疆的烽火台传来，上面的字迹潦草却透着十万火急：完颜宏烈已与草原深处的几大部族达成秘密联盟，正在集结一支更为凶悍的联军，不日将绕道迂回，直扑大宋腹地，目标正是防守相对薄弱的黄河流域中的淮水城。黄河两岸，城镇林立，百姓富庶，是大宋的钱粮赋税之源，一旦失守，后果不堪设想。
赵翊看完信，脸色凝重，立刻召集众人商议对策。
宗泽眉头紧锁，在地图上比划着：“淮水地势平坦，利于骑兵驰骋，若金军联军来袭，我们的常规防御恐难抵挡。
”宗晴琳也点头附和：“必须抢在敌军之前，赶到黄河布置防线，同时要设法通知当地守军，协同作战。”
计议已定，赵翊与宗晴琳迅速点起兵马，星夜兼程奔赴淮水。
一路上，风雨兼程，士兵们虽疲惫不堪，但士气高昂，深知此行关乎大宋国运。宗晴琳看着行军队伍中一张张坚毅的面庞，心中满是感动，她不时策马穿梭其间，为士兵们加油鼓劲：“兄弟们，淮水城的百姓在等着我们救援，此去必是一场苦战，但只要我们众志成城，定能保大宋周全！”
然而，征途远比想象中坎坷。行至一片山林时，前方探路的士兵匆匆回报：“将军，不好了！山路被巨石和树木阻断，像是有人蓄意为之，恐有埋伏。
”赵翊心中一惊，立刻下令全军戒备。果不其然，话音刚落，四周便响起喊杀声，一群山贼模样的人从山林中蜂拥而出，个个手持利刃，眼神凶狠。
为首的山贼头目哈哈大笑着现身：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”赵翊冷哼一声：“我等身负家国重任，前往淮水抗击金军，你们却在此为非作歹，阻拦大军，莫不是想做金人的帮凶？”山贼头目脸色微变，但仍逞强道：“少废话，我只管收钱，不管什么金军宋军！”
赵翊不再多言，提枪纵马冲向山贼。宗晴琳见状，也率领女兵们加入战团。宋军将士们见主将奋勇，个个如猛虎下山，一时间杀得山贼节节败退。山贼头目见势不妙，妄图逃窜，赵翊眼疾手快，一枪将其挑落马下，其余山贼纷纷跪地求饶。
赵翊命人清理路障，继续赶路。经此一役，行程耽搁了些许时日，众人心中愈发焦急。
终于，抵达淮水城附近，可眼前的景象却让人心头一沉：原本繁华的城镇已是满目疮痍，硝烟弥漫，四处可见百姓的哭喊声。原来，金军联军的先锋部队已提前到达，烧杀抢掠一番后扬长而去，只留下一片废墟。
宗晴琳眼眶泛红，紧握双拳：“这些畜生，定要让他们血债血偿！”赵翊强忍着怒火，安抚道：“先别冲动，当务之急是找到幸存百姓，了解敌军动向，重新组织防御。”
宋军迅速行动起来，一面救助受伤百姓，一面在淮水城沿岸构筑工事。
赵翊亲自勘察地形，发现一处名为鹰嘴滩的地方，河道狭窄，水流湍急，是绝佳的伏击之地。他决定在此设伏，给金军联军一个迎头痛击。
宗晴琳则带领女兵们安抚百姓，组织他们往后方安全地带转移。在救助过程中，她遇到一位抱着孩子的老妇人，孩子因惊吓过度哭闹不止，老妇人满脸惊恐，瑟瑟发抖。宗晴琳下马，温柔地接过孩子，轻声哄着：“别怕，大娘，我们是来保护你们的。
”她的声音轻柔，带着让人安心的力量，孩子渐渐停止哭泣，老妇人也感动得热泪盈眶：“姑娘，你们是好人啊，老天保佑你们打败那些恶人。”
百姓们得知宋军前来救援，纷纷主动帮忙，有的搬运石块，有的送来干粮，军民一心，让赵翊与宗晴琳深受感动。
没过几日，金军联军的主力浩浩荡荡而来，望着河对岸严阵以待的宋军，完颜宏烈心中暗自吃惊：没想到宋人如此迅速在此设防，看来有一场硬仗要打。他挥舞着马鞭，下令强攻。
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