营帐中，烛火跳跃，赵翊正对着摊开的军事地图沉思。图上，大宋与金国的边境线曲折蜿蜒，像一道随时可能被冲破的防线，而大同，恰如扼守在这防线之上的关键锁钥。
突然，一声尖锐的战马嘶鸣划破了营帐外的寂静，赵翊猛地抬起头，目光如炬，打断他思绪的这声嘶鸣，仿若来自战场的紧急号角，让他瞬间绷紧了神经。
不过片刻，营帐的门帘被猛地掀开，一名传令兵快步走进来，单膝跪地，声音洪亮又带着几分急切：“启禀将军！驻守大同的王贵将军派人传来消息，从金国退回来的百姓和俘虏，已经抵达大同了！”
赵翊闻言，身子微微一震，这消息既在意料之中，又让他的心跳陡然加快。
大同，自收复之后，就承载着他战略布局中极为重要的一环。这座城市，不仅是大宋北方的军事重镇，更是他眼中未来攻进金国的坚实桥头堡。
回想起收复大同后，为了挑选合适的驻守将领，赵翊煞费苦心。
朝堂局势错综复杂，他还未能完全掌控整个大宋，必须确保大同的守将绝对忠诚，对他的命令能毫不犹豫地执行。思量再三，他将目光落在了王贵身上。王贵是王勇的侄子，在保卫太原的战役中，他身先士卒，立下了赫赫战功，用无畏的勇气和出色的指挥能力证明了自己。
选择王贵，既是对他过往功绩的肯定，更是出于对大同未来安稳的考量。
“王贵，大同关乎我大宋未来战局，不容有失。你务必全心全意为百姓谋福祉，妥善安置战后百姓，让他们能安居乐业。
同时，抓紧练兵，提升军队实力，为灭金大业做好充分准备。一旦金国依照协议遣返百姓和俘虏，必须第一时间向我通报。”临行前，赵翊紧紧握着王贵的手，言辞恳切又带着不容置疑的威严。
此刻，得知百姓和俘虏已到大同，赵翊没有丝毫犹豫。他迅速转身，对着身旁的副将下令：“立刻将我从各地购置的新衣服，快马加鞭送往大同。再传令王贵，准备好热粥，那些百姓和俘虏历经磨难，现在最需要这些。”
说罢，他大步走出营帐，翻身上马，身后500名亲卫迅速集结。这500亲卫，皆出身东京城的王公贵族，虽养尊处优，却在追随赵翊的日子里，被他的雄才大略和报国之志感染，对他忠心耿耿，愿为他赴汤蹈火。
一路疾驰，马蹄扬起滚滚烟尘。赵翊心急如焚，脑海中不断浮现出百姓们可能遭受的苦难画面，他恨不得立刻飞到大同，去解救那些深陷痛苦的同胞。
终于，大同城的轮廓映入眼帘。
赵翊远远望去，只见城门外排着一条望不到尽头的长蛇阵，那便是归来的百姓和俘虏。他的心猛地一揪，催马快步向前。
待靠近队伍，眼前的景象令他倒吸一口凉气，仿若被重锤击中。队伍里的百姓，个个形如鬼魅，惨状令人不忍直视。男人们大多赤裸着上身，肋骨根根突出，像贫瘠土地上突兀的石块，瘦骨嶙峋的身躯在寒风中瑟瑟发抖，每一阵风过，都像是要将他们吹倒。他们的皮肤上布满了鞭痕和冻伤的痕迹，旧伤未愈又添新伤，那一道道触目惊心的伤痕，仿佛在无声诉说着在金国遭受的残酷折磨。
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