林守的步伐看似不快，却似缓实疾，脚下缩地成寸，那无尽赤色荒原飞速向后退去。越靠近那地底金属残骸的核心区域，周遭的环境越发严酷。
大地不再是单纯的干裂，而是开始出现巨大、光滑如镜面的琉璃化坑洼，那是极高能量瞬间爆发灼烧后的痕迹，零星散布，诉说着远古的某场灾难。空气中的火煞之气更加浓烈暴躁，甚至凝结成肉眼可见的淡红色薄雾，寻常金丹修士在此，怕是连护体灵光都难以维持，须臾便有真元被点燃、焚身而亡的危险。
然而，生命的顽强超乎想象。就在这片绝地之中，开始出现一些更加奇特的植被：形如赤铜利剑、能主动汲取空气中火煞的怪草；通体漆黑、叶片却如燃烧火焰般的矮树丛；甚至有一些小型的蜥蜴类异兽，甲壳上天然生成着与那金属残骸表面纹路相似的回路，竟能一定程度上引导、利用那狂暴的能量。
“适者生存，道衍万物。”林守微微颔首。此地的生态虽扭曲残酷，却也是天地法则在特定条件下的另一种演绎，自有其道理。
他的神识感知到，前方那片巍峨的赤红色山脉，其山体内部果然充斥着那种冰冷的金属结构，整片山脉就像是建立在巨舟残骸最高处的一座巨大坟茔。而就在山脉脚下，靠近一处巨大峡谷入口的地方，出现了人造的痕迹。
那是一座……城池的废墟。
巨大的、由某种暗红色岩石垒砌的城墙大多已经坍塌，断裂处光滑如刃，似被巨力强行劈开。城内建筑也尽数毁弃，只余残垣断壁，风化的严重，仿佛已被遗弃了千万年。但从其规模布局，仍能依稀想象其昔日的雄伟，足以容纳数十万人。
废墟之中，感受不到任何生灵气息，只有死寂。但在林守的眼中，却能“看”到无数残存的意念碎片，痛苦、绝望、不甘、以及最后时刻的疯狂，如同无形的烙印，深深嵌入这片土地和残破的建筑之中，历经岁月而不散。
“一场浩劫。”林守得出了结论。这座城，显然是毁于那场天外巨舟的坠落，或是其后引发的灾难。
他步入废墟，踏过碎裂的巨石和沙尘。在一面相对完好的巨大断墙下，他停住了脚步。墙上刻着一幅巨大的壁画，虽被风沙侵蚀了大半，但主体尚存。
壁画的内容并非歌颂，也非记载寻常生活，而是一幅……挣扎图。
画面的背景是扭曲的天空和三轮狂暴喷射火焰的“太阳”，大地崩裂，恐怖的巨大阴影（似是那沙蝎异兽的放大版，但更加狰狞）从裂缝中爬出。无数渺小的人影在奔跑、哭嚎、被撕裂。而在画面的中心，是一群衣着相对完整的人，他们围绕着一个巨大的、造型奇特的火炬状祭坛，手中高举着某种器物，似乎在向着祭坛祈祷或灌注力量。那祭坛顶端，燃烧着一簇微弱的、却异常清晰的火焰纹路——正是林守之前在那几名修士衣角见过的标记。
壁画的手法古拙而充满力量，将那种末日降临的绝望与微弱的抗争之意表现得淋漓尽致。
“炎族……祭火？”林守看着那祭坛上的火焰纹路，元神深处那丝模糊印记似乎轻轻波动了一下，但仍不清晰。
看来，这个标记并非简单的部族图腾，更像是一种与祭祀、力量乃至生存希望相关的核心象征。
他目光扫过废墟的其他角落，又发现了一些被掩埋的器具残片，多是陶器和粗炼的金属，风格粗犷，带有明显的火焰纹饰。
显然，这座废墟就是那“炎族”的先民所建，并毁于远古灾难。那么，现在幸存下来的炎族人，又去了哪里？
答案似乎不言而喻。
林守抬头，望向那赤色山脉深处，那条巨大的峡谷。那里是地底金属残骸暴露最多的地方，也是火煞之气和那种衰变能量最为浓烈的地方，但同时，他的神识也感知到，那里有着微弱的、有组织的生命气息活动痕迹，以及……一丝极其微弱的、与壁画上祭火同源的能量波动。
他们并未离开，而是退入了环境更为恶劣、但也可能更靠近力量源头、更容易躲避某些危险的祖地核心。
林守不再停留，离开这片沉默的废墟，走向那条如同大地伤痕般的巨大峡谷。
刚一踏入峡谷入口，环境骤变。
两侧是万仞绝壁，呈现出诡异的暗金属色泽，那是巨舟残骸直接暴露的部分。空气中的火煞几乎凝成实质，灼热得能让精铁瞬间融化。更可怕的是，这里的精神干扰远强于外界，那轮最小“伪阳”的残余波动在此地形成了一种永续的低语，不断挑动着生灵内心最深处的暴戾与恐惧。
在这里，金丹修士恐怕寸步难行。
峡谷深处，隐约传来金石交击之声，以及一种沉闷的、压抑着的咆哮。
林守身形一晃，已无声无息地出现在一处高耸的岩脊之上，向下望去。
只见峡谷底部的一小片相对平坦的空地上，正在上演一场围猎。
约莫十余名身着粗糙皮甲、手持暗红色长矛或骨刀的人族修士，正结成一种简陋却坚韧的战阵，围攻一头体型比外界所见庞大近倍、甲壳上闪烁着幽蓝纹路的巨型沙蝎。
这些修士修为最高者不过筑基后期，大多只有筑基初期甚至炼气期，个个面色被高温灼得通红，汗如雨下却瞬间蒸发，但他们眼中却闪烁着一种近乎顽固的坚毅。他们的配合极为默契，显然常年经历此种战斗。
他们的皮甲和武器上，都刻有那个火焰纹路标记。
