何安宁下意识将目光望向天边，只瞧见夕阳坠入山峦不可寻，心中有些怅然。大婚时那夜的惆怅，终将慢慢消减，转而成为遗憾。她最后同他道了别，转过身来，又瞥见家中升起的冉冉炊烟，眼眶发热，心中一暖，抬腿前行，并未再回头。
昨日已去，人终归是要往前看的。
伴随着渐暗的天色，何安宁那纤瘦的背影亦逐渐消失在司马寂贞的眼眶，他抬手折下一枝柳条，终是缓缓离去。
此次分别后，二人的确不曾再见过一面。
而当何安宁再次听闻司马寂贞的名字时，已是七年后，她的孩子亦已有了五岁的年纪。
此时的司马寂贞，正如她曾经说的那样，早已成了名动陵州、风华绝代的世家公子，前途无限，不少女子芳心暗许。便连幼时与他退婚，转而与其弟弟订亲的谢家长女谢婉，而今见了他那副好皮相、闻得他的好名声，又是同家里闹着要悔婚，欲要嫁给司马寂贞。
这番善变的嘴脸，到底令司马寂贞有些反感。回想起幼时她对自己的那番恶意，避他如蛇蝎，而今又巴巴地紧追着他不放，不免十分令人厌恶。
这七年来，司马寂贞的资质便连名师都啧啧称道，显然是其父亲的意外之喜。相较于悉心培养多年却依旧平庸的胞弟，司马寂贞放在整个陵州都是出类拔萃的青年，故而其父亲自然而然便放弃了对其胞弟的培养，转而将资源都放在了他的身上，对其寄予厚望。
家主本就是现实之人，一切决定都为了家族的利益，不然司马寂贞幼时便不会受到诸多冷落了。可即便是为了世家的前途，在儿女眼中看来，这番出于权衡利弊后的决定往往显得冷漠无情，心中难免生出了怨恨。
司马寂贞自那年回了府，曾经教授其胞弟的夫子自也成了他的老师，夫子对其赞不绝口，后又经其引荐，司马寂贞进入儒悉书院求学。
儒悉书院虽不如枫城书院那般出名，却是儒学大家岳林悉所设，院中学生寥寥，皆是出类拔萃之人，或是世家权贵子弟，仅有引荐书才可入学。故而亦可说入了儒悉书院，便是半只脚踏入了朝堂，前途无量。
故而司马寂贞这名动陵州的名声，便是自儒悉书院流传出来的。
求学不过一载时，他在儒悉书院已是小有名气，其诗书经纶在本就人才济济的儒悉书院更是佼佼者。若要说起来，当真是谁都不信司马寂贞曾经竟是个心智不全的痴呆儿，其过了十二岁时才开蒙之事，更是令人不敢置信。
而如此想来，其天分当真令人感慨。如此颖悟绝伦、相貌绝佳的司马寂贞，足以令众人歆羡不已，一时间，便连司马府的管家出门时，面上也沾了几份光。
既是他的相貌才学已然令其名声大噪，不免也令众人期待起他首次在科场上的表现。
便在司马寂贞在陵州的声名鹊起，流传最广之时，便也迎来了州试。
而其胞弟经前两回落榜后，此次依旧同他一起入场考试。在等待放榜的几日里，司马府中上下皆是紧张又期待，对于屡次落榜的次子，他们并无太多期待，而是将目光都放在了司马寂贞的身上。
