纳兰夫人见儿子又是这般维护儿媳，心中不悦，但当着儿子的面，也不好再坚持，只得扯出一抹笑：“既然承德也这么说，那就依你们吧。只是兰儿，千万仔细身子，莫要强撑。”
“儿媳省得，谢母亲。”年世兰微微欠身，低垂的眼眸中闪过一丝计划得逞的冷静。
（转：宴席之上，锋芒初露）
百日宴设在府中最大的花厅，宾客盈门，觥筹交错。纳兰老爷和夫人坐在主位，接受着众人的道贺。纳兰承德周旋于宾客之间，举止得体。而最引人注目的，便是由年世兰亲自抱在怀中，亮相于人前的瑞哥儿。
年世兰今日的装扮经过精心设计。衣裳颜色素雅，衬得她气质清丽脱俗，略显单薄的身形反而更添了几分我见犹怜的风致，与她怀中红润健康的瑞哥儿形成鲜明对比，无声地彰显着她作为生母的“功劳”与不易。她步履轻盈，姿态端庄，面对上前道贺的女眷，应答得体，声音温和，既不张扬，也不怯场。当有人夸赞瑞哥儿时，她总是谦逊地微笑，将功劳归于翁姑的福泽和丈夫的德行，礼数周全，令人挑不出错处。
尤其当几位与纳兰家交好、地位尊崇的夫人拉着她的手，细问育儿经时，年世兰并未像寻常新妇般羞涩无措，而是落落大方地浅谈了几句，言语间竟透出几分与众不同的见解，比如“小儿脾胃娇嫩，饮食需格外精心”、“平日多抚触，可安神健体”等，虽不深奥，却显得颇有心得，引得几位夫人连连点头，对她刮目相看。
纳兰夫人坐在上首，看着儿媳从容应对，赢得一片赞誉，尤其是那几位有分量的夫人眼中流露出的赞赏，让她心中滋味复杂。一方面，儿媳的表现确实为纳兰家增光，说明她并非一味柔弱，亦有持家之能；另一方面，这种认可无形中提升了儿媳的地位，削弱了她自己作为婆母的绝对掌控感。她面上带着得体的微笑，手中的帕子却微微攥紧。
（合：宴后余波，各怀心思）
宴席持续到午后方散。送走宾客，纳兰一家回到内堂稍歇。瑞哥儿早已在乳母怀中酣睡。纳兰老爷显然对今日的宴会十分满意，捋须笑道：“今日甚好，瑞哥儿乖巧，宾客尽欢。世兰今日也辛苦了，表现得很是得体。”
纳兰承德与有荣焉，看着妻子的目光更加柔和：“父亲说的是，世兰今日确实辛苦了。”
纳兰夫人呷了口茶，淡淡接口：“是啊，兰儿今日是出了风头了。几位老姐妹都夸她贤惠识礼呢。” 她话锋微转，看向年世兰，语气带着一丝若有若无的敲打，“不过，兰儿啊，这管家理事、交际应酬，学问大着呢。你还年轻，日后还需多跟着我学学，凡事要懂得分寸，不可操之过急。这纳兰家的门楣，重得很。”
年世兰立刻起身，恭敬应道：“母亲教诲的是。儿媳年轻识浅，今日若有不当之处，还望母亲指点。日后定当潜心跟随母亲学习，不敢有违。” 态度谦卑至极，让人挑不出错。
回到西厢房，屏退左右，只留云翠在身边。年世兰卸下钗环，脸上刻意维持的温婉褪去，露出一丝疲惫，但眼神却异常清明。今日一役，她成功地在重要场合展示了作为纳兰少奶奶和瑞哥儿生母的形象，赢得了外界初步的认可，也再次在纳兰承德心中强化了“贤妻良母”的印象。虽然纳兰夫人最后的话语带着警示，但大局已定。
云翠一边为她揉着酸胀的肩膀，一边小声说：“少夫人，您今日真是……奴婢看夫人后来那脸色……”
年世兰闭上眼，淡淡道：“无妨。该争的，必须要争。只是往后，更要步步谨慎。” 她需要时间，需要瑞哥儿再长大一些，需要自己的身体彻底恢复，也需要……等待更好的时机，来巩固和扩大战果。百日宴只是一个开始，真正的较量，还在后头。秋日的阳光透过窗棂，在她沉静的侧脸上投下斑驳的光影。
