第二十一章：对牌入手，暗潮渐起
康熙五十一年春，武昌城的寒意迟迟未退，几场倒春寒的细雨，让纳兰别院的花木迟迟不敢抽芽，庭院里依旧是一片冬日的萧索。然而，与这清冷天气形成鲜明对比的，是纳兰府内宅悄然发生的一场深刻变革——缠绵病榻近半载的纳兰夫人，在太医的精心调理和年世兰“尽心尽力”的侍奉下，病情终于有了起色，虽仍不能下床久坐，但精神已好了许多，能靠着引枕说些话了。
这日午后，难得的春日暖阳透过窗棂，洒在正房内室。纳兰夫人半倚在床头，身上盖着锦被，脸色虽仍苍白，但眼神已恢复了往日的几分清明。钱嬷嬷正用小银匙喂她吃着燕窝粥。年世兰则安静地坐在床尾的绣墩上，手里做着针线，是一件给瑞哥儿新做的小褂。
屋内药香依旧浓郁，但那股沉疴已久的压抑气息，似乎被阳光驱散了些许。
纳兰夫人慢慢咽下几口粥，摆了摆手，示意钱嬷嬷停下。她目光缓缓转向年世兰，带着久病初愈的疲惫和一种复杂的审视，沉默了半晌，才缓缓开口，声音虽弱，却清晰了许多：
“兰儿，这些日子……辛苦你了。”
年世兰闻言，立刻放下手中的针线，起身微微屈膝，柔声道：“母亲言重了，侍奉母亲是儿媳的本分。见母亲日渐好转，儿媳心里比什么都高兴。” 她脸上带着恰到好处的欣慰和恭顺。
纳兰夫人微微颔首，目光扫过屋内，又落在年世兰身上，沉吟道：“我这一病，就是小半年。家里里里外外，多亏了你上下打点，才没乱了章法。钱嬷嬷都跟我说了，你事事循着旧例，勤勉谨慎，倒也难为你了。”
这话，似褒实察。纳兰夫人是在肯定，也是在试探，想知道这半年来，年世兰究竟将权力运用到了何种地步。
年世兰心中雪亮，面上却愈发谦卑，低眉顺眼地回道：“母亲过奖了。儿媳愚钝，不过是依着母亲往日定下的规矩，按部就班罢了。遇有难决之事，皆有钱嬷嬷提点，或回禀母亲示下，儿媳不敢有丝毫僭越。如今母亲大好，家中诸事，自当仍由母亲主持。” 她将功劳完全推给“旧例”和钱嬷嬷，并急切地表示要交还权力，姿态做得十足。
纳兰夫人看着她这副诚惶诚恐、急于卸责的模样，心中最后一丝疑虑也消散了。她确实听说这半年来府中一切平稳，并无出格之事，看来这个儿媳，能力虽平庸，但胜在老实本分，懂得守成。自己病体虽有好转，但太医也说了，需长期静养，不能再劳心劳力。这管家之权，终究是要交出去的，交给这个看似无甚野心、又能维持局面的儿媳，或许是目前最稳妥的选择。
她长长叹了口气，语气中带着一丝释然与无奈：“我这身子骨，自己清楚。太医说了，日后需得静养，再不能像从前那般操劳了。这家……终究是要交给你们的。”
她顿了顿，对侍立一旁的钱嬷嬷示意道：“嬷嬷，去把我那个紫檀木的匣子取来。”
钱嬷嬷应声而去，片刻后捧来一个尺半见方的紫檀木匣，上面挂着一把黄铜小锁。纳兰夫人从枕边摸出一把小钥匙，递给钱嬷嬷。钱嬷嬷打开木匣，只见里面整齐地摆放着各色对牌、钥匙以及几本厚厚的账册——这正是纳兰家内宅核心权力的象征！
纳兰夫人的目光落在那些对牌上，眼神复杂，有眷恋，有不舍，最终化为决断。她看向年世兰，声音凝重：“兰儿，这匣子，还有这里面的对牌、钥匙、总账，今日……我便正式交予你了。从今往后，纳兰家这内宅的大小事务，就由你全权掌管。”
年世兰的心跳在那一瞬间几乎停滞！尽管这是她步步为营、苦心谋划的结果，但当象征最高权力的对牌真的摆在眼前时，即便是纪时冷静的逻辑核心，也产生了一丝微不可察的波动。但她控制得极好，脸上瞬间涌现出的不是惊喜，而是巨大的惶恐和不安！
“母亲！这……这如何使得！”她噗通一声跪倒在床前，声音带着颤音，眼圈瞬间就红了，“儿媳年轻，经验浅薄，如何能担此重任？这家业是母亲辛劳半生撑起来的，儿媳……儿媳万万不敢接手！还请母亲收回成命，儿媳情愿永远在母亲身边学习，为母亲分劳，绝不敢擅专！” 她言辞恳切，甚至带上了哭腔，仿佛接过的不是权力，而是烫手的山芋。
她这番激烈的推拒，反而让纳兰夫人更加坚定了决心。若年世兰欣然接受，她或许还会犹豫，但见她如此惧怕，正说明她无心权势，只是被迫承担。纳兰夫人语气缓和了些，带着几分劝慰和不容置疑：“起来吧。此事我已深思熟虑。你虽年轻，但这半年来，我也看在眼里，你是个稳妥的孩子。承德是个读书人，不理俗务，瑞哥儿还小，这个家，迟早要交到你手上。如今我精力不济，你便早些接手，我也好安心养病。有何不懂的，钱嬷嬷和几位老成的管事都会帮衬你，遇有大事，也可来问我。”
钱嬷嬷也在一旁帮腔：“少夫人，夫人一片苦心，您就应下吧。老奴定当尽心竭力，辅佐少夫人。”
年世兰这才颤巍巍地起身，泪眼朦胧地看着纳兰夫人，又看看那紫檀木匣，仿佛下了极大的决心，哽咽道：“母亲……母亲既如此说，儿媳……儿媳不敢再推辞。只是……只是儿媳才疏学浅，日后若有行差踏错之处，还望母亲时时教诲，万万莫要嫌弃儿媳愚笨。” 她将姿态放到了尘埃里。
“嗯，你明白就好。”纳兰夫人疲惫地闭上眼睛，“拿去吧。我累了，要歇会儿。”
