第三十章：赏荷宴起，暗织罗网
康熙五十四年的盛夏，武昌城热浪滚滚，纳兰别院内的荷塘却是一派繁盛景象。碧叶连天，荷花亭亭，粉白嫣红，在烈日下恣意绽放，带来些许清凉的假象。这日清晨，天光未亮透，府中仆从便已开始忙碌，洒扫庭院，布置厅堂，准备茶点——今日，是纳兰夫人做主，在府中举办一场赏荷小宴的日子。
此番宴请，名义上是纳兰夫人病体渐愈，又值荷花开得正好，邀几位平日交好的夫人小姐过府闲聚，赏花品茗。但府中上下心照不宣，这亦是纳兰家自年羹尧风波后，首次以较为正式的姿态重新打开府门，有限度地恢复社交，试探外界风向，并展示家宅安宁、内眷和睦的姿态。因此，虽说是小宴，筹备却一丝不苟。
年世兰天未亮便已起身。她坐在妆台前，由云翠细细梳妆。镜中的女子，经过近一年的将养，虽不复从前明艳，但眉宇间那份病弱之气已淡去许多，取而代之的是一种沉淀下来的沉静与从容，肤色白皙，眼神清亮，自有一股动人心魄的、混合着柔弱与坚韧的风韵。她今日选了一身湖水绿暗织竹叶纹的轻罗夏衫，配着月白百褶裙，发髻梳得简约，只簪一支通透的翡翠蜻蜓簪并几朵小小的珍珠珠花，淡扫蛾眉，薄施脂粉，既不失少奶奶的身份，又透着夏日清凉，不会过于夺目，也不会显得怠慢。
“少夫人今日气色真好。”云翠一边为她整理簪珥，一边低声笑道，“这身衣裳也衬您。”
年世兰微微一笑，未置可否。她看着镜中的自己，纪时的意识冷静地评估着这具皮囊的状态：健康度已恢复至可承受中等强度社交的水平；妆容服饰符合“低调内敛、恭顺儿媳”的定位；情绪模拟模块准备就绪，可应对各种社交场景。今日之宴，对她而言，绝非简单的赏花闲聚，而是一个重要的情报收集与关系铺垫平台。
（承上：婆媳同心，以退为进）
辰时刚过，年世兰便准时到正院给纳兰夫人请安。纳兰夫人今日也特意装扮过，穿着赭色万字不断头纹样的常服，戴着整套的赤金头面，气色比前些时日好了不少，端坐堂上，不怒自威。钱嬷嬷侍立一旁。
“儿媳给母亲请安。”年世兰盈盈下拜。
“起来吧。”纳兰夫人抬手，目光在儿媳身上停留片刻，见她打扮得体，神色恭谨，心中满意，语气也温和了些，“今日宴席，来的都是些相熟的旧识，你身子刚好，不必过于拘礼，但也需谨言慎行，莫失了咱们家的体面。”
“儿媳谨记母亲教诲。”年世兰柔顺应道，“一切但凭母亲安排，儿媳只在旁学习伺候便是。”
她这话说得极为谦卑，将主导权完全交给婆母，姿态放得极低。纳兰夫人听了，越发觉得儿媳懂事，便道：“你如今也是当家奶奶了，不必事事跟在我身后。届时自有几位夫人小姐需要应酬，你便陪着说说话，照应周全即可。若有那不知趣的提起些不相干的话……”她顿了顿，意有所指，“你只推说不知，或岔开话题便是。”
这“不相干的话”，自然是指可能涉及年羹尧或朝局的风言风语。年世兰心领神会，立刻道：“母亲放心，儿媳晓得轻重，绝不给家里惹麻烦。”
正说着，纳兰承德也进来请安。他今日休沐，见母亲和妻子都已准备停当，笑道：“母亲今日精神焕发，世兰也收拾得妥当，今日定是一场欢宴。”
纳兰夫人笑道：“借你吉言。你今日无事，也留在府中，若有男客来访，也好招呼。”
“儿子遵命。”纳兰承德应下，又关切地看向年世兰，“世兰，你身子可还撑得住？若觉乏了，早些回房歇息无妨。”
年世兰浅笑回应：“相公放心，妾身无碍的。”
这一番晨间对话，婆慈媳孝，夫妻和睦，场面温馨和谐。年世兰成功地强化了自己“顺从懂事”、“以家族为重”的形象，为今日在宴席上的行动铺平了道路。
（转：宴席微澜，机锋暗藏）
巳时初，宾客陆续而至。果然如纳兰夫人所言，来的多是湖广官场上与纳兰家交好、且家风较为清正的几家的女眷，如那位刘师爷的夫人刘氏，以及几位致仕老翰林的儿媳、孙女等，约莫十余人。宴席设在临荷塘的水阁中，四面通风，垂着竹帘，既凉爽又可赏景。
纳兰夫人作为主家，自是坐在主位，与几位年长的诰命夫人寒暄。年世兰则陪坐在婆婆下首，负责招呼几位较为年轻的夫人小姐。她言谈得体，举止优雅，既不冷落任何人，也不过分热络，将分寸拿捏得极好。话题也多围绕着花艺、女红、育儿经等安全领域，偶尔提及武昌风物、时令养生，显得见识不俗却又不出格。
水阁内笑语晏晏，气氛融洽。然而，在这片祥和之下，暗流依旧存在。
一位姓李的夫人，夫君是学政衙门的一位官员，性子略显轻浮，摇着团扇笑道：“纳兰少夫人真是越来越有当家主母的风范了。听说府上两位小公子都聪慧可爱，真是好福气。说起来，少夫人娘家兄长年巡抚在四川也是政绩斐然，屡得圣心，真是将门虎女，福泽深厚啊！” 她这话看似恭维，却刻意点出年世兰的娘家背景，在这种敏感时期，不免有试探之意。
瞬间，水阁内安静了几分，不少目光都隐晦地投向了年世兰和纳兰夫人。
