第五十六章：戴府桂香，暗通款曲
雍正元年的初秋，在先帝驾崩的哀戚与新君即位的肃杀交织中，悄然降临武昌。纳兰别院内，白幡虽已撤去，但府中上下依旧穿着素服，言行举止透着刻意维持的恭谨与低调。然而，在这片刻意营造的沉寂之下，一种新的、难以言喻的躁动，却如同地底暗流，悄然滋生、涌动。新帝雍正即位已近半年，其雷厉风行、刻薄寡恩的执政风格已初露端倪，京中清查亏空、整顿吏治的风声日益收紧，如同无形的鞭子，悬在每一位官员的头顶，湖广官场人心惶惶，往日里盘根错节的关系网络，在新帝强调“实心任事”、“杜绝朋比”的铁腕下，正经历着严峻的考验与无声的撕裂。
纳兰府内，气氛更是微妙。纳兰老爷愈发深居简出，几乎不见外客，整日焚香诵经，仿佛欲借青烟古佛逃避这令人窒息的时局。纳兰承德在衙门中如履薄冰，新帝对钱粮刑名事务的核查日趋细致严苛，让他往日那套中庸敷衍的为官之道寸步难行，回府后常常愁眉不展，唉声叹气。整个府邸，笼罩在一片前途未卜的迷茫与焦虑之中。
而这一切惶惑的中心，西厢房内的年世兰，却展现出异乎寻常的沉静与定力。她依旧一丝不苟地打理着府中事务，约束下人，应对着外界那些或试探或疏离的往来，举止从容，滴水不漏。但在那平静无波的面容之下，纪时的逻辑核心正以前所未有的敏锐，捕捉、分析着来自各方（尤其是通过戴夫人那条线）的零碎信息，拼凑着新朝权力格局的初步图谱，并冷静地评估着纳兰家以及年家在新朝中的位置与风险。
（承上：戴府暗香，机锋再试）
这一日，秋高气爽，天色澄澈。已是先帝丧期的“小祥”（周年祭）过后，官场禁绝宴乐的规矩略有松动。午后，门房送来一份素雅拜帖，是戴夫人王氏邀请年世兰过府“赏玩新开的金桂”。
年世兰接过帖子，指尖拂过那带着淡香的纸笺，心中了然。这绝非一次寻常的女眷往来。在先帝丧期未满、新帝立足未稳的敏感时刻，戴夫人发出如此明确的社交邀请，其背后必然有戴铎（乃至新帝）的深意。是进一步的拉拢？是某种暗示？还是需要纳兰家（通过她）配合某种行动？
她略作沉吟，便吩咐云翠备礼更衣。此行至关重要，必须亲自前往，一探究竟。
戴府后园，几株高大的金桂开得正盛，繁花簇簇，香气馥郁袭人。戴夫人王氏在桂花树下的石桌旁相迎，今日她穿着一身较为轻快的秋香色常服，气色比国丧期间好了许多，眉宇间虽依旧带着惯有的沉静，却隐隐透出一丝难以掩饰的、属于权力核心圈层的从容与底气。
“纳兰少夫人肯赏光，真是蓬荜生辉。”戴夫人含笑见礼，语气比往日亲切了几分。
“戴夫人相邀，是世兰的荣幸。这桂花开得真好，满园生香。”年世兰微笑还礼，姿态恭谨却不卑微。
二人落座，丫鬟奉上清茶和几样精致的桂花糕。寒暄几句后，戴夫人便似是不经意地将话题引向了时局。
“如今这光景，虽是国丧，然新君即位，万象更新，许多旧例，也该顺应时势，有所更张了。”戴夫人拈起一块桂花糕，语气平淡，却意有所指，“我家老爷近日忙于公务，说是新君对地方钱粮、刑名、吏治尤为关注，要求彻查积弊，一扫颓风。湖广地处要冲，责任重大，真是片刻不得清闲。”
年世兰心领神会，这是戴铎在通过夫人之口，传达新帝的施政重点，也是在试探纳兰家的态度和能力。她浅啜一口茶，柔声道：“新君励精图治，乃天下之福。戴大人夙夜在公，实为百官表率。我家相公在任上，亦常感责任重大，唯恐才疏学浅，有负圣恩，近日正督促属下，仔细核查各类卷宗，力求事事明晰，以报君上。” 她将纳兰承德的“焦虑”转化为“尽职”的表现，巧妙回应了新帝的要求。
戴夫人微微颔首，目光掠过枝头金桂，似是无意道：“是啊，为官一任，造福一方。说起来……年大将军在西北，亦是整军经武，屡有建树，新君在御前多次褒奖，称为‘国之干城’。有兄如此，少夫人真是好福气。”
话题再次引向年羹尧，且点明“新君褒奖”，这是极其重要的信号！表明年羹尧已成功获得雍正信任，地位稳固！
年世兰心中振奋，面上却愈发谦逊：“夫人谬赞了。兄长身为武臣，守土安民乃是本分，能得皇上青眼，是兄长的造化，亦是年家满门的荣耀。妾身等在内宅，唯有谨守本分，相夫教子，使兄长无后顾之忧，便是尽了心了。” 她再次将话题引回“内宅本分”，姿态放得极低。
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