“陵容给庄妃姐姐请安。姐姐气色大好，真是可喜可贺。”安陵容声音细弱。
“安妹妹不必多礼。”沈眉庄微微颔首，目光扫过她略显苍白憔悴的脸，“妹妹近日可好？”
安陵容眼圈微红，低声道：“劳姐姐挂心，陵容一切都好。只是……近日宫中事多，皇后娘娘常召妹妹去说话，华妃娘娘那边也……”她欲言又止，话语中透露出身不由己的艰难。
沈眉庄心中明了，安陵容这是夹在皇后与华妃之间，日子难过，想来她这里寻些慰藉或……依靠？她不动声色，只温和道：“宫中自有法度，妹妹只需谨守本分，皇后娘娘和华妃娘娘都是明理之人，不会为难你的。若有什么难处，亦可向皇后娘娘禀明。” 她点明皇后才是正主，既撇清自己，也暗示安陵容找对靠山，同时保持距离。
安陵容似懂非懂地点点头，又羡慕地看了一眼沈眉庄怀中的静和，才依依不舍地告退。
望着安陵容远去的单薄背影，沈眉庄眸色微沉。安陵容是一把双刃剑，用得好或可成为耳目，用不好则可能反伤自身。目前阶段，维持这种不近不远的“善缘”最为稳妥。
更直接的风波，来自华妃。一次众妃嫔向皇后请安时，华妃见到沈眉庄，便语带嘲讽：“庄妃妹妹如今可是太后跟前的红人了，连生个格格都这般金贵，回宫这些时日，也不见出来走动，莫非是瞧不上我们这些姐妹了？”
顿时，所有目光都聚焦在沈眉庄身上。
沈眉庄心中冷笑，面上却是一片温婉惶恐，起身敛衽道：“华妃姐姐言重了！臣妾岂敢？实在是格格早产，体质孱弱，臣妾唯恐照看不周，有负圣恩，这才不敢懈怠。若有无心之失，冲撞了姐姐，还请姐姐恕罪。” 她将原因归咎于女儿体弱和自身责任，姿态放得极低，让人抓不住错处。
皇后适时开口打圆场：“华妃妹妹说笑了，庄妃妹妹初为人母，谨慎些也是应当的。好了，都散了吧。”
华妃冷哼一声，不再言语，但眼中寒意更盛。
沈眉庄知道，华妃的敌意已毫不掩饰。今后的日子，恐怕更难了。
（合：静水深流，谋定后动）
夜幕降临，钟粹宫正殿内烛火通明。沈眉庄将已酣睡的静和交给乳母，独自坐在窗下，面前铺着一张白纸，纸上寥寥数字：太后、皇后、华妃、安陵容、静和、沈家。
她执笔，在“静和”二字上重重画了一个圈。这是她的核心，一切行动的出发点和归宿。然后，用细线将“静和”与“太后”紧密相连，这是目前最可靠的保护伞。与“皇后”之间，画了一条虚线，表示需谨慎维持表面和平，必要时可借力。与“华妃”之间，则画上了一个明显的叉号，表示敌对，需严防。与“安陵容”之间，是一个问号，表示待观察，可利用但需保持距离。最后，在“沈家”上点了点，这是她的根基和外援，需暗中巩固。
目前的策略，依旧是“守”。借太后之势，稳坐钟粹宫，全力护佑静和平安长大。不争宠，不揽权，低调隐忍。但同时，必须暗中积蓄力量，培植绝对忠诚的心腹，织就更严密的信息网，并寻找机会，在皇帝心中留下一个“贤良淑德、抚育皇嗣有功”的正面印象，而非仅仅是“太后喜欢的病美人”。
她想起今日皇帝身边的大太监苏培盛悄悄递来的话，说皇上听闻四格格乖巧，似有垂询之意。这是一个微妙的信号。皇帝对子嗣的重视，是她可以利用的一点。但时机和方式，必须恰到好处，绝不能显得急功近利。
“静和，”沈眉庄望向暖阁方向，目光温柔而坚定，“额娘不会急，我们有的是时间。那些魑魅魍魉，且让她们先斗着。额娘要的，是你平安长大的岁月静好。谁敢破坏这份静好……” 她的指尖无意识地在“华妃”的名字上划过，带起一道轻微的墨痕，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
窗外，月华如水，静静地流淌在紫禁城巍峨的殿宇之上。第十六章，在回归的喧嚣与暗藏的杀机中缓缓合上。沈眉庄母女，已重回这权力的角斗场。前方的路布满荆棘，但母亲守护幼崽的意志，将比任何阴谋诡计都更加坚韧不拔。真正的较量，才刚刚拉开序幕。
（第十六章 完）
