第九章：兰蕙齐芳，中宫凤仪
雍正八年的紫禁城，秋高气爽，丹桂飘香。朝堂之上，新政渐入佳境，边疆安宁；后宫之中，在皇贵妃安陵容（纪时）的悉心打理下，亦是秩序井然，少见波澜。安陵容摄六宫事已有年余，她以一贯的沉静公允、恩威并施，将繁杂的宫务处理得妥帖周全，既不过分揽权，亦不推诿懈怠，赢得了上至皇帝太后，下至宫女太监的普遍敬重。中宫皇后乌拉那拉氏虽仍居后位，但因常年体弱多病，且早年膝下无子，声势早已大不如前，六宫权柄，实则已悄然倾斜至延禧宫。
这一日，重阳佳节，宫中按制在御花园设宴，帝后同乐，皇子公主、后宫妃嫔悉数到场。安陵容身着皇贵妃礼服，雍容华贵，端坐于皇帝下首，皇后之侧。她目光温和地扫过席间，七岁的皇四子弘昫（瑞哥儿）举止有度，正与几位年长的皇兄交谈，隐隐已有沉稳气度；五岁的皇五女和卓（柔儿）穿着漂亮的骑射装，活泼可爱，在兄弟姐妹中颇受欢迎；三岁的皇六子弘暟（暄哥儿）则安静地坐在乳母身边，睁着乌溜溜的大眼睛好奇张望。看着儿女们健康快乐，安陵容唇角噙着一抹温柔的笑意，心中满是欣慰。
皇帝胤禛看着眼前儿孙绕膝、其乐融融的景象，又瞥见身旁气度沉静、将宴会安排得井井有条的安陵容，再想到她所出的子女个个出色，心中满意非常，不禁多饮了几杯。酒酣耳热之际，他看向安陵容的目光，充满了赞赏与依赖。
（承上：凤隐梧桐，静待风起）
宴会散后，皇帝摆驾养心殿，却独独召了安陵容随驾。烛光下，雍正屏退左右，拉着安陵容的手，语气中带着几分酒意，更带着难得的感慨与推心置腹：“容儿，这些年，辛苦你了。将后宫打理得如此妥帖，将孩子们教养得这般出色，朕心甚慰。”
安陵容微微垂首，声音轻柔却沉稳：“皇上言重了，此乃臣妾分内之事。能替皇上分忧，看着孩子们平安长大，臣妾便心满意足了。”
“分内之事……”雍正重复着这几个字，目光深邃地看着她，“皇后体弱，多年静养，六宫事务，实则多赖你操持。你性子沉静，处事公允，不骄不妒，待其他皇子公主亦视如己出，朕都看在眼里。” 他顿了顿，声音压低了些，“弘昫日渐长大，聪慧仁厚，颇有朕年轻时的风范……朕，对他寄予厚望。”
安陵容心中一震，皇帝此言，已近乎明示。她立刻起身，恭谨跪下：“皇上！弘昫年幼，需学习之处尚多，臣妾只愿他平安喜乐，恪守本分，绝不敢有非分之想！且皇后娘娘母仪天下，臣妾万万不敢僭越！”
雍正看着她诚惶诚恐却依旧冷静的模样，心中更是满意，伸手扶起她：“朕知你心意。起来吧。朕只是觉得，你担得起更重的担子。这后宫，需要一个真正能母仪天下、福泽皇嗣的人来坐镇。”
这番话，已是极其明确的信号。安陵容心知，距离后位，或许只差一个恰当的时机。她并未流露出丝毫喜色，反而愈发恭谨：“臣妾惶恐，唯愿竭尽所能，为皇上、为太后、为皇后娘娘分忧，绝无他念。”
雍正见她如此，不再多言，但眼中的信任与期许，已表露无遗。
（转：坤宁凤印，水到渠成）
雍正九年初春，皇后乌拉那拉氏旧疾复发，竟一病不起，太医回天乏术，于三月薨逝。中宫崩逝，国之大丧。皇帝辍朝三日，举哀尽礼。丧仪过后，中宫之位空悬，六宫无主。
国丧期间，安陵容以皇贵妃之尊，协同敬贵妃、端妃等高位妃嫔，主持丧仪，一切依制而行，庄严肃穆，井井有条，未出丝毫差错，愈发彰显出其沉稳持重、堪当大任的品格。太后亦在公开场合多次表示：“皇贵妃性行温良，抚育皇嗣有功，摄六宫事以来，夙夜操劳，上下和睦，深慰哀家之心。”
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