“实在是什么？”竹息姑姑打断他，“贵妃娘娘宫中用度，皆由内务府按制供给，御前亲自过问，岂容你等污蔑？若有疑问，自有内务府稽查，何时轮到你们来永和宫撒野？端贵妃娘娘在此，尔等还敢放肆？！”
端妃见状，心知这是夏冬春借她的手立威，亦顺势沉下脸：“混账东西！还不退下！惊扰了婉贵妃养胎，本宫第一个饶不了你们！滚回你们主子那儿去，此事本宫自会查清！”
那李公公见端妃发话，又见永和宫架势，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑了。
端妃打发了人，这才进入永和宫。夏冬春（纪时）已由人扶着迎出，面色苍白，眼含泪光，便要行礼：“臣妾无用，惊动端妃姐姐了……”
端妃连忙扶住她：“妹妹快别多礼，你身子要紧。真是无法无天了！妹妹放心，此事姐姐定给你一个交代。”
夏冬春（纪时）垂泪道：“多谢姐姐。臣妾并不在意些许小事，只是……只是想着腹中皇儿，心中后怕……若今日被他们冲撞了……” 她将话题牢牢锁定在“皇嗣安危”上。
端妃安慰了几句，又见永和宫井井有条，夏冬春虽惊惧却依旧镇定，心中亦暗赞其沉得住气。此事很快报至皇帝耳中，雍正勃然大怒，申饬齐妃“御下不严，惊扰孕妃”，罚俸半年，其宫中的李公公杖毙。经此一事，六宫皆惊，再无人敢轻易挑衅永和宫。
（合：兰心慧质，恩威并施
经此风波，夏冬春（纪时）地位愈发稳固。她并未因此骄横，反而对前来安抚的皇帝表现出更大的依赖与柔弱，对出面解围的端妃更是感激涕零，厚礼相谢，巩固了同盟。同时，她借机向皇帝“恳求”，以“静心养胎”为由，将协理宫务之权更大地让渡给端妃，自己只保留最终稽核之权，以示无心争权，进一步赢得了端妃的信任与皇帝的赞许。
暗地里，她的布局更深。她让沈太医借请脉之机，更细致地监控胎儿情况，开始秘密准备应对早产、难产等意外的方案。她通过小李子，将眼线更深地埋入内务府及宫中各紧要部门。她甚至开始留意宫中几位年幼皇子的教养情况，尤其是齐妃所出的三阿哥弘时，其鲁莽性格或许将来可为弘暟之助，或……之为敌？她需要早做筹谋。
寒冬来临，第一场雪落下时，夏冬春（纪时）的孕期已近七个月。皇帝来永和宫愈加频繁，有时只是静静陪她坐着，感受着胎动，眉宇间的疲惫似乎也消散些许。太后更是时常赏赐，关怀备至。
这一夜，雪光映窗，殿内温暖如春。皇帝拥着夏冬春，大手轻抚她隆起的腹部，感受着里面小生命的活力，忽然叹道：“爱妃，有你在身边，朕心甚安。”
夏冬春（纪时）依偎在他怀中，柔声道：“臣妾能陪伴皇上，护佑皇儿，便是最大的福分。” 她抬眼望着窗外纷飞的雪花，目光悠远。双身惊澜，她已初步稳住船舵。接下来的路，她要更小心地驾驭这艘载着未来希望的船，驶过最后的险滩，平安抵达彼岸。凤沼深幽，砥柱中流，她必须成为最坚硬的礁石。
（第二十二章 完）
