“回皇上，臣女愚钝，只粗浅读过《女诫》、《内则》，略识几个字，闲暇时喜读诗词，临摹字帖。” 乌雅云珠垂眸应答，不卑不亢。
夏冬春（纪时）端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，眼角的余光却将皇帝那一闪而过的欣赏与太后微微颔首的赞许尽收眼底。乌雅氏，满洲正黄旗，其父是翰林院掌院学士，清流领袖，家世清贵。此女才貌双全，气质脱俗，确是劲敌。不，或许用“敌”字尚早，但绝对是未来需要重点关注的对象。
果然，复选结束，皇帝朱笔圈定的留牌秀女中，乌雅云珠赫然在列，且被安置在了离养心殿较近的储秀宫东配殿，这是一个微妙的信号。
选秀风波暂告段落，新人陆续入住东西六宫。后宫表面恢复了平静，但暗地里的较量才刚刚开始。新晋的答应、常在们，开始各显神通，力求在皇帝面前留下印象。夏冬春（纪时）冷眼旁观，并不干涉，只严格按照宫规约束，赏罚分明。对那位风头最盛的乌雅答应（初封），她亦是一视同仁，既不刻意打压，也不过分亲近，维持着皇贵妃应有的距离与威严。
（合：兰庭试玉，璞玉初琢）
这日，太后在慈宁宫设小宴，召几位新晋的位份较高的嫔妃和皇子公主一同赏花。夏皇贵妃自然在列，乌雅答应因近日颇得太后眼缘，亦被传召。
宴间，春风和煦，百花争艳。几位新人难免有些拘谨，唯有乌雅答应言谈举止落落大方，与太后对答时，竟能引经据典，谈论起花卉习性、诗词典故，颇有见地，引得太后连连称赞。皇帝虽未多言，但目光中也流露出几分满意。
夏冬春（纪时）安静地坐在太后下首，照顾着身边的弘暟和弘昶，偶尔与端妃低声交谈几句，姿态娴雅从容。她并未刻意与乌雅答应攀谈，但当乌雅氏恭敬地向她请教一种名兰的养护之法时，她亦温和解答，言语得体，尽显正室风范。
“皇贵妃娘娘学识渊博，臣妾受教了。” 乌雅答应盈盈一拜，姿态恭顺。
“乌雅妹妹年轻聪慧，一点就通，何须过谦。” 夏冬春（纪时）浅浅一笑，目光温和，却深不见底。
宴席散后，夏冬春（纪时）携子告退。回到永和宫，屏退左右，她独坐窗前，指尖轻轻敲击着窗棂。乌雅云珠，确是一块璞玉，家世、才貌、心性，皆是上乘。这样的女子入宫，注定不会甘于平凡。皇帝对她，显然已有几分青眼。太后似乎也挺喜欢她这份“书卷气”。
是敌是友？目前看来，此女心思缜密，懂得韬光养晦，并非鲁莽之辈。短期内，或许不会主动与自己为敌。但长久来看，她若得宠，必会分薄圣心，若再生下皇子……便是弘暟、弘昶潜在的竞争对手。
不过，夏冬春（纪时）嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。这深宫之中，最不缺的就是聪明人，但能笑到最后的，往往不是最聪明的，而是最沉得住气、最能忍、布局最深的那一个。乌雅云珠是块试金石，正好用来磨砺自己，也正好……看看这后宫之水，究竟能浑到什么程度。
她起身，走到书案前，铺开宣纸，磨墨润笔，开始临摹一篇《心经》。字迹清秀端正，一笔一划，沉稳有力。凤沼藏珠，兰庭试玉。这盘棋，还远未到终局。她有的是耐心，陪这些新人，好好下一盘。
（第二十六章 完）
