京城来的巡按御史明日就要离开江宁了，杜大爷作为通判，在胜楼设下宴席，饮至亥时方才回家。
还没等进大房院门，就被守在门口的丫鬟唤住，领到了杜老太爷处。
老太爷脸色不大好。
不只是因为最近下人们频频出错，更是因为被夫人数落，失了面子。
他处处偏袒大房，却不想大房如此不争气，管个家都管不好。
杜大爷一身酒气，三十好几的人了，垂着头在书房听训。
一盏茶的工夫后，他走出书房，被冷风一吹，酒彻底醒了，伸手抹了把脸，直奔主屋。
这会儿高娘子已经睡下，被巨大的推门声惊醒，拥着被子坐起身来，便见杜大爷携着一身寒气，怒冲冲走进来，一把解开身上斗篷扔在椅子上。
“你当的好家！”
高娘子心头一跳，攥着被子看他：“夫君这是什么意思？”
杜大爷瞪着她，眼里透着红血丝：“我在外头忙的脚不沾地，下值了还要去应酬周旋。你倒好，在府里享着清福，却连这点家都管不明白！”
他越说越气，声音陡然拔高：“害我因为宅子里这点子破事，深更半夜回来，水都来不及喝一口，就得先去爹那里听训！一张脸都丢尽了！”
享清福？她一天到晚劳心劳力，到头来竟变成了享清福！
高娘子气的牙痒，但还是忍了下来，反问道：“夫君说的话，我怎么听不明白？到底出了何事，竟惹爹动怒。”
“石松，你进来！”
杜大爷一屁股坐到椅上，把门外的小厮唤进屋：“你把老太爷的原话，给我一字一句学给夫人听听！”
高娘子这会儿只穿了一身雪白寝衣，小厮低头走进来，双眼紧盯着自己鞋尖，不敢乱瞧一眼，一字一句把杜老太爷的原话重复了一遍。
提到‘苛待下人’四个字时，杜大爷伸手把自己的脸拍的啪啪作响。
“好一个苛待下人！到时候若是传出去，你要我一张脸往哪搁！杜家的名声又被你置于何地！”
高娘子脸色煞白，声音紧绷：“石松，你出去，把门关严。”
小厮低头躬身，倒退着出门将门合拢。
高娘子这才转头看向杜大爷，用牙缝里挤出来的声音道。
“别人不理解我也就算了，若是连夫君你都不理解我的一番苦心，我这些年的操持，当真算是喂了狗！”
杜大爷满脸烦躁：“你要我如何理解！”
“我做的这一切，还不都是为你了，为了娴姐儿，为了这个家？！”
高娘子胸口上下起伏，一双眼里满是委屈愤怒。
“年关将近，有多少双眼睛盯着，又有多少事等着银子去填？”
“祭祖用的贡品礼器要不要置办？全家上下的新衣裳要不要添？那戏班要不要请，年货要不要备？外头要不要设棚施粥，把面子做齐全？”
“最要紧的，还是给你那些同僚、上司置办节仪！这桩桩件件，哪里不要花银子，你告诉我，这钱要从哪里来？还不都是我一点一滴省出来的，我缩减些开支，费尽心思平账，到头来……”
她话还没说完，就被杜大爷打断了。
“所以说！既然这么多要用银子的地方，你干什么非要和二弟、二弟妹过不去？”
他把桌子拍的啪啪响，一脸愤怨。
