午时过后，二房院子的丫头们结伴去拿午食，凤仙走在前面，画屏和几个二等丫鬟跟在后面。
到灶房拿了饭，凤仙却不急着走，当着其他丫鬟的面儿，笑盈盈对金娘子道：“金娘子，我有句闲话，不知当讲不当讲。”
金娘子心一提，舀汤的大勺子磕在锅边，脸上堆起笑：“姑娘哪里话，咱都是二房的人，有什么不能说的？”
周遭人都看了过来，跟在金娘子身后打下手的雀梅、月宁和画眉，也停下手中活计，好奇她要说啥。
凤仙抬手捋捋头发，慢悠悠开口：“前儿个我听一碎嘴的嚼舌根，说近来夜里路过灶房，总瞧着同一个小丫头，对着大一盆子碗碟洗洗涮涮，那井水冰凉，瞧着怪可怜。”
“她后来一打听，说这活儿呀，本是轮着干的，可偏有一个丫头躲懒，仗着有个姐姐在内院当差，把那累活全推给别人。”
她抬眼扫过月宁三人，继续道：“那嚼舌头的说：一个人一双手，哪能洗的净一大家子的碗？可别到头来活没干好，主子们再怪罪下来——”
她话刚出口，画眉的脸色就变了，不等凤仙说完，竟梗着脖子插嘴道：“到底是谁在外头胡扯，我们灶房里的活可都是轮着干的！”
她这一顶撞，叫周围人吃了一惊，金娘子更是脸色发黑，扭头喝道：“这儿哪有你说话的份！”
凤仙本没指名道姓，画眉这一张口，她就笑了：“我还没说完，你这小丫头倒急了，我瞧着你有点面熟，可是画屏的妹子？”
画眉想开口，却被人群里脸色难看的堂姐狠狠剜了一眼。
凤仙见她不回答，也不再搭理她，只说。
“当时我把那人呵斥走了。我想金娘子管灶房这么多年，该是不能出这事儿，所以来说一声，别是中间有什么误会，可现在看来，这事儿难道是真的？”
她眼神似笑非笑，最后视线落定在画屏脸上。
二房院子里的其他丫头，已经开始偏头窃窃私语。
画屏脸色青了红，红了青，却不敢说话。坏了灶房规矩事小，若是连累了自己在院里的名声，传到娘子耳朵里，那就糟了。
凤仙这哪是在说灶房，分明是当着所有人的面，打她的脸！还有画眉，早叫她安分些，偏不听！蠢的像头驴，这节骨眼上张嘴给人送把柄！
雀梅憋着笑，偷偷扯了扯月宁的衣袖。月宁面上没啥表情，私下伸手回拽她一下。
金娘子脸上笑容发僵，目光在凤仙和画屏之间打了个转，心里跟明镜似的。
这是上头的大丫鬟斗法，拿她这灶房打擂呢！可恨的是，凤仙说的句句属实，她还得承这份‘提醒’的情！
她勉强笑道：“多谢姑娘提醒，晚些时候，我定好好查问清楚。”
凤仙笑着点点头，施施然走了。画屏也没说什么，吊着脸子拿好饭离开。
待她们一走，金娘子转身，冷冷瞅了画眉一眼。
画眉没了先前的神气劲儿，但仍一副不服气的样儿，嘴里嘟嘟囔囔踹了灶台一脚。
下午，金娘子拎来一桶张牙舞爪的螃蟹，径直吩咐画眉去刷洗干净。
画眉皱着眉，下意识推脱：“妈妈，我手里还有别的活要干，您让别人去吧。”
若放以前，金娘子或许就含糊过去了，可有了中午那一出，金娘子再不惯着她，嘭的把木桶扔到地上，沉着脸道。
“让你去你就去！怎么就你手里的活儿是活？旁人都闲着的？”
金娘子平时话不多，鲜少与人红脸，画眉更是第一次当着众人面挨训，脸上顿时火辣辣，臊的通红，只得上前拎起木桶。
灶房里其他人见她吃瘪，互相递眼色，脸上尽是的神情。
雀梅拉着月宁，借口打水洗手溜到井边。
一到井边，雀梅就捂着嘴乐出了声：“该！真是活该！你瞧见她那脸色没，可真解恨！”
她笑够了才凑近月宁，压低声好奇道：“诶，月宁，你怎么认识凤仙姑娘？”
月宁摇摇头：“我哪里认得她？不过是把灶房里的事透给了丁婆婆。”
雀梅眼睛一亮，恍然大悟：“你这脑瓜子可真好使！丁婆婆那张嘴，存不住话，可不就传到凤仙姑娘耳朵里了？”
月宁伸手抵在唇前，做了个噤声的手势：“可千万别往外说。”
雀梅点头如捣蒜：“我嘴严着呢！”
那一桶螃蟹画眉刷到了太阳西斜，手上多了好几道血口子，正好晚上轮到她刷锅，她就又想往外推。
眼睛在灶房里瞟了一圈，盯上了平日里最好说话的月宁：“我手疼，今儿的锅你洗吧。”
月宁正在灶边理柴火，头也不抬，回道：“洗不了，我有事。”
画眉眉毛倒竖：“你说什么？”
月宁站起身，盯着她，不咸不淡道：“洗不了。你要想换活儿就去找金娘子，金娘子让我干我就干。”
“好哇，我这就去找金娘子！”画眉瞪着她，声音又尖又细，身子却没动。
都怪那该死的凤仙，中午闹那一出，现在她想在大灶房使唤人都使唤不动了！
月宁淡淡瞥她一眼，继续蹲下理柴火，不再理她。画眉现在没了金娘子庇护，不过是一只虚张声势的猫。
当然，她没猫猫那么可爱。
画眉气的跺脚，但到底没敢去找金娘子，老老实实洗锅去了。
没有画眉乱塞活儿，月宁早早就做完了自己的那份工，赶在太阳落山前下值回家，换了身干净的素蓝色粗布衣裳，揣上钱袋出了门。
先前跟画眉说有事，她没骗人，是真有事。还有几天就是中秋节了，她得去买送给金娘子的节礼。
