雾镇上空的光蝶并未四散离去，而是纷纷汇聚成一道彩色的光带，朝着西南方向飞去。秦墨等人对视一眼，知晓这是新的指引，便循着光带的轨迹前行。一路行来，雾气渐散，取而代之的是浓郁的水汽，待光带停下时，众人已站在洛水之畔。
暮色如墨，泼洒在洛水江面，泛起粼粼的暗光。江风裹挟着刺骨的寒意扑面而来，风中隐约夹杂着魂灵的呜咽。江堤之上，矗立着一座朱漆剥落的驿站，墙体斑驳，爬满了深绿色的青苔，几处屋檐已经塌陷，露出发黑的木梁。驿站门楣的匾额上，“黄泉驿”三个篆字被青苔大半覆盖，却在边缘处隐约透出熟悉的镇魂宗符纹，符纹黯淡无光，像是被某种力量强行压制。
铁蛋腰间的镇魂铃突然变得异常沉重，仿佛坠了块千斤巨石，他下意识地抬手去扶，却见铃身表面泛起一层白雾，雾气中清晰映出驿站内影影绰绰的人影。这些人影穿着前朝的宽袖长袍，动作僵硬如木偶，手中却握着现代样式的精铁锁链，正将一个个半透明的魂灵死死束缚，魂灵的挣扎在锁链下徒劳无功，只能发出无声的哀嚎。
“这是被遗忘的黄泉驿站。”林羽急忙翻开随身携带的古籍，快速翻阅至残页部分，指尖划过泛黄的纸面，“古籍记载，这里本是初代镇魂宗为过往魂灵设立的休憩之所，供魂灵在此稍作停留，整理记忆后再前往轮回。可如今……”他的手指停在“驿丞”二字上，那字迹被暗红的血渍浸透，模糊了大半，旁边还绘着一枚菱形晶体的简笔画，与雾镇镇长眉心的碎片一模一样。
阿箬胸前的共生契约印记骤然泛起凉意，一股森寒的气息顺着印记蔓延至四肢百骸。她闭上双眼，调动契约之力感知驿站内部，片刻后睁开眼，脸色凝重地说道：“驿站里的魂灵都处于一种‘半活半死’的诡异状态，他们的灵体被契约牢牢锁住，既无法进入轮回往生，也不能重返现世，只能被困在这里承受无尽的痛苦。”
秦墨抬手推开驿站的木门，“吱呀”一声，腐朽的门轴发出刺耳的声响，打破了周围的死寂。驿站内光线昏暗，仅靠几盏悬挂在梁柱上的油灯照明，灯芯跳跃着幽绿的火焰，将众人的影子拉得扭曲变形。空气中弥漫着浓重的血腥味与腐朽味，混杂在一起令人作呕。
一位身着灰袍的老者拄着拐杖，缓缓从驿站深处走来，正是这里的驿丞。他的拐杖通体漆黑，上面刻满了密密麻麻的镇魂咒文，咒文间还嵌着细小的魂灵碎片。驿丞的瞳孔是浑浊的白色，看不到丝毫神采，袖口微微卷起，露出的皮肤下有黑色的纹路在缓慢蠕动，像是有活物在皮下穿行。
“贵客远来，一路辛苦。”驿丞的声音沙哑干涩，像是砂纸在粗糙的木板上摩擦，令人头皮发麻。他伸出枯瘦如柴的手，手中托着一个青铜托盘，托盘上整齐地摆放着几张染血的契约纸，纸上的字迹模糊，却能隐约看到“往生”二字，“凡过此驿者，需与老夫签订‘往生契约’。以十年阳寿为契，换得一夜安眠，待天明时分，便可顺利前往轮回之路。”
夜影周身的雷魂契突然泛起细微的电流，警铃大作，一股强烈的危险感涌上心头。他目光锐利地扫过驿站的梁柱，赫然发现梁柱上张贴的镇魂符全都被倒贴，符纹的方向与正统镇魂符完全相反。“是镇魂宗的禁忌手法‘锁魂阵’！”夜影低喝一声，提醒众人，“倒贴的镇魂符会形成封闭的能量场，将魂灵牢牢锁在范围内，无法逃脱！”
秦墨不动声色，假意上前接过一张契约纸，指尖刚触碰到纸面，掌心的共生契约印记便微微发烫，一道柔和的金光渗入纸中。原本模糊的字迹渐渐清晰，同时显现出几行隐藏的血字，血字鲜红欲滴，像是刚写上去一般：“阳寿非契，魂灵为刍，驿丞食之，以驻青春。”
“原来如此，你根本不是要什么阳寿，而是在以契约为幌子，收割魂灵！”铁蛋怒喝一声，举起手中的镇魂铃，铃身瞬间爆发出耀眼的金光，金光如浪潮般席卷整个驿站，震落了梁柱上的锁魂符。锁魂符脱落的瞬间，无数半透明的魂灵从驿站的墙壁、地砖中渗出，他们的身形虚幻，脸上满是痛苦与绝望，颈间都系着一根断裂的契约绳，绳头一致指向驿丞腰间悬挂的黑色布袋。
驿丞脸上露出阴恻恻的笑容，浑浊的瞳孔中闪过一丝贪婪：“既然被你们发现了，那便留不得你们了。”他手中的拐杖重重敲击地面，“咚”的一声闷响，整个驿站都剧烈震动了一下。那些渗出的魂灵突然发出凄厉的嘶吼，身形快速扭曲变形，化作一个个青面獠牙的煞鬼，眼中只剩下疯狂的吞噬欲望，朝着秦墨等人扑来。
阿箬反应极快，掌心的双生魂焰骤然燃起，红色与金色的火焰交织成一道火墙，挡在众人身前。可令人惊讶的是，火焰落在煞鬼身上，不仅无法净化它们，反而让煞鬼的体型膨胀了一圈，眼中的凶光更盛。“怎么会这样？”阿箬惊呼，她能清晰地感觉到，煞鬼的灵体正在吸收火焰中的负面情绪，变得越来越强大。
“这些魂灵被刻入了‘永劫契约’！”林羽快速翻阅古籍，脸色愈发凝重，“这是比噬魂契更邪恶的禁忌契约，一旦签订，魂灵的痛苦会循环再生，永远无法消散。它们每承受一次伤害，就会吸收一次负面情绪强化自身，成为驿丞永生不死的能量燃料！”
秦墨不再犹豫，挥起镇渊剑，将共生契约的柔和之力注入剑刃，朝着最前方的一只煞鬼斩去。可剑刃刚靠近煞鬼，他就察觉到不对劲——共生契约之力在此地竟变得异常迟滞，威力也大幅削弱，仅在煞鬼身上留下一道浅浅的伤口，伤口很快就愈合了。
