刀疤刘带着一群残兵败将，如同丧家之犬般逃回县城。他们狼狈的模样和凄惨的遭遇，很快就在斧头帮内部引起了轩然大波。
斧头帮的老大，诨号“阎王张”，是个四十多岁、面色阴鸷的中年人。他听着刀疤刘添油加醋的哭诉，脸色越来越难看。
“七八个人，被一个屯巴佬用猎刀和陷阱给废了？”阎王张的声音像是从牙缝里挤出来的，“刀疤，你他娘的是越活越回去了！”
刀疤刘捂着自己脸上被刀风划破的油皮，哭丧着脸：“张爷，不是兄弟们没用，是那小子太邪性！他对那片林子熟得跟他家炕头似的，神出鬼没，下手又黑又狠！而且……他手里有枪！”
“有枪咋了？”旁边一个满脸横肉的壮汉，诨号“疯狗”，不屑地啐了一口，“咱们家伙少吗？多带点人，直接冲进屯子，把他家给平了！看他还横！”
这是斧头帮的另一员干将，以打架不要命着称。
阎王张眯着眼，手指敲着桌面。张玉民这个名字，他最近没少听。能打，有枪，跟林场还有点关系，如今又让他折了这么多人手……这已经不仅仅是为了给刀疤刘出头或者弄点钱那么简单了，这关乎到他阎王张和斧头帮在县城的脸面！
要是连一个屯巴佬都收拾不了，以后他还怎么在道上混？
“疯狗说得对。”阎王张终于开口，语气阴冷，“这次，不能再小打小闹了。多叫点人，把‘菜刀帮’的王老五他们也喊上！他不是能打吗？不是熟悉山林吗？老子倒要看看，他能不能架得住人多！”
他眼中闪过狠毒的光：“这次，不要活口！找到他，直接做了！顺便把他家也给抄了！杀鸡儆猴，让所有人都看看，得罪咱们斧头帮是什么下场！”
一场更大规模、更加凶险的报复，在黑暗中紧锣密鼓地策划着。
与此同时，靠山屯里，张玉民的日子似乎恢复了短暂的平静。他手臂上的伤口在魏红霞的精心照料下，很快结痂愈合。他依旧每天进山，但更加警惕，行动路线也更加多变。
他知道，刀疤刘背后的势力绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是七八个人那么简单了。他必须想办法，在自己熟悉的主场，给对方一个终身难忘的教训！
这几天，他在巡山和打猎的同时，格外留意狼群的动向。他发现，那个小狼群的活动范围，似乎有向他之前与刀疤刘交手的北大沟乱石坡方向移动的趋势。也许是那里残留的血腥味吸引了它们。
一个大胆的计划，在他心中逐渐成型——驱狼吞虎！
他要利用这群饥饿的野狼，来对付那些即将到来的、比狼更凶残的人！
他开始有意识地在北大沟附近，尤其是通往乱石坡的一些必经之路上，丢弃一些他打到的猎物的内脏、碎肉，甚至故意将一些受伤的小动物放到那片区域。他要人为地制造一个“食物丰盛”的假象，将狼群的活动核心吸引并固定在乱石坡一带。
同时，他凭借对地形的绝对熟悉，在乱石坡外围精心布置了几个触发式的报警装置——用细线连着空罐头盒，一旦有人触动，就会发出清脆的响声。这既能给他预警，也可能惊动狼群。
他还反复勘察了乱石坡的地形，规划了好几条撤离和周旋的路线，确保自己一旦被围，也能利用复杂的地形与对方周旋，甚至将对方引入狼群的伏击圈。
这一切准备，都是在暗中进行的，连魏红霞和胡云海他都没有告诉。不是不信任，而是这种事知道的人越少越好，也越安全。
几天后的一个傍晚，张玉民从山里回来，脸色比平时更加凝重。他在北大沟附近发现了大量新鲜的人类脚印，杂乱而密集，起码有十几号人！而且，他还在一处隐蔽的草丛里，发现了一个被随意丢弃的烟头，不是屯里人常抽的廉价烟。
该来的，终于来了！而且规模比他预想的还要大！
他立刻找到老宋头和胡云海，只说发现了可疑人员在山里活动，可能是之前那伙人的同党，让护屯队今晚加倍警惕，尤其是注意后山方向的动静。
胡云海一听就急了：“玉民哥，那你还进山？太危险了！”
张玉民拍拍他的肩膀：“没事，我心里有数。你们守好屯子就行。”
他又回家跟魏红霞简单交代了几句，只说晚上要去巡山，可能回来晚点，让她插好门，无论听到什么动静都不要出来。
魏红霞看着他，嘴唇动了动，眼里满是担忧，但最终什么也没说，只是用力点了点头，帮他整理了一下衣领：“小心点，我们等你回来。”
张玉民深深看了她和孩子们一眼，背上“水连珠”，腰后别满子弹，开山刀磨得雪亮，义无反顾地再次踏入了夜色笼罩的山林。
他如同暗夜中的幽灵，悄无声息地来到了北大沟，潜伏在乱石坡外围一处可以俯瞰大部分区域的制高点上。他将自己完美地隐藏在岩石和枯枝的阴影里，耐心等待着。
夜越来越深，山林里一片死寂，只有风声掠过石缝发出的呜咽。不知过了多久，一阵极其细微的、不同于野兽的窸窣声，伴随着隐约的压低的交谈声，从远处传来。
来了！
