茶馆里的说书先生醒木一拍，道了声“欲知后事如何，且听下回分解”，这段改编过的“十八路诸侯讨董”传奇便算告一段落。
满堂茶客或唏嘘，或议论，渐渐散去。
赵平天与貂蝉也起身离座，留下些散碎银钱在桌上，悄然出了茶馆。
又在城中闲逛了片刻，眼见日头偏西，二人便决定返回。
出得城来，亲卫早已牵马等候在路旁。
貂蝉见那四名新买的侍女皆是步行，且身形瘦弱，心中不忍，便对赵平天道：“夫君，她们初来，身子又单薄，让她们骑马吧，妾身步行便是。”
赵平天知她心善，自无不可，笑道：“蝉儿既步行，为夫岂能独骑？”
说罢，便示意亲卫将马匹让与侍女。
那匹神骏的黑马颇通人性，见主人不骑，竟也不用缰绳牵引，自行迈着步子，温顺地跟在赵平天身后。
一名年纪最轻的侍女见那高头大马自行跟在后面，马首几乎要碰到她的后背，吓得低低娇呼一声，下意识朝旁躲闪。
旁边一位年长些的侍女见状，脸色一白，急忙轻轻敲了下她的头，低声斥道：“没规矩！惊扰了主上！”
随即慌忙转身，朝着赵平天和貂蝉就要跪下行礼请罪。
赵平天手虚抬一下，一股柔和的力道便托住了那侍女，没让她跪下去。
他神色平和，并无责怪之意，只淡淡道：“无妨，马儿自行跟随，怪不得你。尔等既已是夫人的侍女，日后言行举止，自有夫人教导约束，我无权越俎代庖。”
貂蝉也莞尔一笑，走上前扶起那年长侍女，又对那惊魂未定的小侍女温言道：“莫怕，这马儿是夫君坐骑，颇有灵性，不会伤你。”
她目光扫过四名侍女，声音柔和却清晰，“既然跟了我，往后便是一家人了。一家人之间，只要守着本分，偶有失仪，何来动不动就惩罚之说？日后安心做事便是。”
这番话语，如同暖流般涌入四名侍女心中。
她们本是苦命人，被当做货物般买卖，何曾听过“一家人”这般言语？
当下个个眼眶泛红，感激涕零，连忙敛衽行礼，齐声道：“谢夫人！谢主上！奴婢等定当尽心竭力，侍奉夫人和主上！”
赵平天见时辰尚早，归寨之路也不急在一时，便对貂蝉道：“蝉儿，既然出来了，不如再带你去个地方。前方不远便是常平城，与方才那县城不同，此城非朝廷直属管辖，是左近乡民自治的聚落，另有一番气象。”
貂蝉自是欣然应允。
一行人便改道，朝着常平城方向行去。
果然，还未进城，便觉气氛迥异。
城墙不如官家城池那般高大规整，却充满生活气息，墙头可见猎猎飘扬的各色商户旗幡。
城门处并无兵卒盘查，只有几名穿着短打的壮汉维持秩序，见到赵平天，纷纷抱拳行礼，神态恭敬中带着亲切：“赵先生来了！”
一入城中，更是热闹非凡。
街道两旁店铺林立，贩售之物从山野货、手工制品到南来北往的稀奇物件，应有尽有。
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