破庙距离宛城已不足百里，以踏雪的神骏脚力，本可一蹴而就，日头未上中天便能抵达。
然而，这匹自幼由赵平天以灵草异果喂养、几乎通了人性的宝马，在途经一座被尸疠占据、死气沉沉的荒城时，却忽然放缓了脚步，最终停在了城外残破的官道上，不肯再前行一步。
踏雪打着响鼻，硕大的马头转向那座弥漫着腐臭气息的城池方向，一双清澈的马眼中竟流露出几分……渴望？
它甚至伸出舌头，舔了舔嘴唇，涎水顺着嘴角流下，滴落在尘土里。
那意思再明显不过：主人，活人的城池规矩多，俺吃不痛快；
这死城里头尽是些“零嘴儿”，总该让俺放开肚皮，大吃一顿了吧？
赵平天见状，先是一愣，随即无奈地摇头失笑。
他自是明白踏雪的“癖好”——这马儿也不知是随了谁，对那些被尸毒侵染、寻常牲畜避之唯恐不及的“尸疠”，竟有着异乎寻常的“食欲”，仿佛将其当成了大补之物。
他拍了拍踏雪油光水滑的脖颈，笑骂道：“你这馋嘴的畜生，倒是会挑地方打牙祭！也罢，速战速决，莫要耽搁太久。”
说罢，他竟真的一抖缰绳，领着踏雪，调转马头，朝着那座死城城门洞开的方向行去。
城中游荡的尸疠嗅到生人活马的气息，顿时骚动起来，发出嗬嗬怪叫，从断壁残垣间蜂拥而出。
然而，踏雪非但不惧，反而兴奋地人立而起，发出一声穿金裂石的长嘶，四蹄翻飞，主动冲入尸群！
接下来的景象，堪称诡异。
但见踏雪在尸群中纵横驰骋，动作快如闪电，它并不用蹄踢嘴咬，而是每每靠近一只尸疠时，猛地深吸一口气！
那些行动迟缓的尸疠，周身缭绕的灰黑色尸气，竟如同受到无形牵引般，化作缕缕细流，被踏雪吸入鼻中！
而被吸走尸气的尸疠，则如同被抽走了筋骨般，迅速干瘪腐朽，最终化为一摊枯骨烂肉。
踏雪便在城中这般“鲸吞”起来，所过之处，尸气被吸纳一空，尸疠成片倒下。
约莫一炷香的功夫，城中那令人作呕的腐臭气息竟淡去了大半，躁动的尸群也变得稀稀拉拉。
踏雪这才心满意足地打了个饱嗝，甩了甩尾巴，踱步回到赵平天身边，用大头亲昵地蹭了蹭主人，眼神愈发清澈灵动，甚至皮毛都似乎更显光亮。
赵平天翻身上马，笑道：“吃饱喝足了？那便快些赶路！”
踏雪长嘶回应，四蹄发力，速度竟比之前更快了三分，如同一道黑色闪电，掠过荒原。
越靠近宛城地界，道路两旁遇到的零散尸疠便越少。
待到能望见宛城巍峨的城墙时，周遭已彻底不见那些怪物的踪迹，甚至连一丝尸臭味都闻不到了。
赵平天心中稍安，看来张绣将宛城周边清理得颇为干净，司马懿散播的“尸疠”之祸，尚未大规模蔓延至此。
入城倒十分顺利，守城兵卒显然认得赵平天，并未阻拦。
他径直策马来到城西的张济府邸——如今已是张绣的居所。
