早饭用毕，三女决定结伴下山，去安陆郡城里逛逛，买些胭脂水粉、布料首饰。
而赵平天则与她们告别，他另有要事，需离开常平，前往宛城。
阳光洒满院落，映照着即将短暂分别的几人。
赵平天策马疾驰，踏雪神骏非凡，四蹄翻飞，卷起道道烟尘。
他自身内力深厚，早已达到辟谷之境，即便半月不饮不食，亦能凭借天地元气维持生机。
然而踏雪虽是千里良驹，终究是血肉之躯，连续奔行一日，已是汗出如浆，口鼻喷出的白气浓重如雾。
眼见日头西沉，暮色四合，赵平天虽心系宛城之事，却也不得不爱惜坐骑。
他勒住缰绳，目光扫过前方荒野，只见一座破败的山神庙孤零零地矗立在半山腰，残垣断壁，蛛网尘封，倒是个勉强可避风露的去处。
“老伙计，今日辛苦你了，且在此歇息一夜。”
赵平天翻身下马，拍了拍踏雪汗湿的脖颈。
踏雪通人性地用头蹭了蹭他的手掌，发出疲惫的响鼻。
赵平天牵着马走入破庙院中，将马拴在院内一棵枯树下。
他沉吟片刻，从怀中取出一张裁剪整齐的黄符纸，又拿出随身携带的朱砂笔，笔走龙蛇，迅速画就一道结构繁复、灵光隐现的“金刚护体符”。
此符有微弱聚灵安神、抵御寻常邪祟侵扰之效。
画毕，他并未将符箓贴在马鞍或庙门等显眼处，而是小心翼翼地将符纸卷成细条，轻轻塞进了踏雪一侧的鼻孔深处。
此处既隐蔽，不易被风吹走或被人恶意撕毁，又能让踏雪在呼吸间汲取符箓散发的微弱灵气，助其快速恢复体力，安度寒夜。
做完这一切，他才放心地点点头。
这匹踏雪跟随他多年，颇有灵性，若因疏忽而折损，他确实要心疼许久。
安顿好马匹，赵平天身形一晃，如鬼魅般掠入庙后的山林。
不过一炷香的功夫，他便提着两只肥硕的野兔返回。
在庙门口寻了处背风所在，捡来枯枝，指尖一弹，一缕真气迸发，便将篝火点燃。
橘红色的火焰跳跃起来，驱散了秋夜的寒意。
他将兔子剥皮洗净，架在火上细细烤炙。
不一会儿，油脂滴落火中，发出“滋滋”声响，肉香四溢。
烤熟后，他撕下一条兔腿，慢条斯理地吃着。
目光却无意间瞥见庙堂正中，那尊蒙尘已久、金漆剥落的铜铸佛像。
佛像低眉垂目，宝相庄严，但在跳动的火光映照下，那俯视众生的姿态，却让赵平天莫名生出一股厌烦。
