这钢铁铸造的“便行车”行驶起来，其平稳程度远超顾震霄的预料。
车轮碾压在特制的轨道上，几乎感觉不到丝毫颠簸，只有窗外景物飞速倒退带来的速度感。
车厢内也异常安静，只有那低沉的、仿佛来自地底深处的机械运转声，提醒着这并非寻常马车。
顾震霄靠在柔软的座椅上，目光透过那扇巨大的透明车窗，望着外面飞速掠过的广袤原野、连绵山峦和偶尔出现的繁华城镇，心中不禁泛起一丝波澜。
他虽贵为苍朝太上皇，执掌暗影帝国，足迹也曾踏遍东大陆诸多国度，甚至远涉重洋抵达过传说中的罗马、天竺等西方强邦，自认见多识广。
但今日亲眼所见秦国之疆域辽阔、物产丰饶，以及这匪夷所思的机关造物，仍旧让他感到了几分震撼。
“以前只知秦国疆域广袤，为天下之最，却不想竟至如此地步……”
顾震霄心中暗忖。
他年轻时，与那位明面上的苍朝神武帝争夺储君之位，彼时嬴政尚未称帝，秦国正值诸子百家内乱、朝局动荡之际，他并无机会亲身踏足这片土地。
后来他假死脱身，暗中布局，虽对秦国多有刺探，但终究是雾里看花。
他曾以为，西方罗马帝国疆土纵横万里，已是当世罕见。
苍朝因海疆辽阔，与西洋诸国贸易频繁，故对罗马了解颇深。
而东方诸国中，除秦国外，最为强盛的“大武”皇朝，其疆域也不过罗马的七成左右。
可如今看来，这秦国的疆土之广，怕是远超罗马，真正当得起“地大物博”四字！
“嬴政……确实有雄才大略，更有吞并八荒之志。”
顾震霄不得不承认。
能将如此庞大的帝国治理得井井有条，还能让墨家、公输家这等奇人异士为其效力，造出这般鬼斧神工的机关之物，这位始皇帝的手段，堪称恐怖。
这便行车速度极快，风驰电掣，远超千里马。然而，即便如此，从灵璧郡西市抵达此行的目的地——桃花坞，也足足耗费了两个时辰！
这段路程之遥远，再次让顾震霄对秦国的疆域有了更直观的认识。
当便行车缓缓停靠在桃花坞的车站时，已是傍晚时分。
夕阳的余晖将天空染成一片绚丽的橘红色。
顾震霄走下车辆，一股沁人心脾的桃花清香便扑面而来，令人精神一振。
举目四望，车站旁便栽种着两株枝繁叶茂、花开正艳的桃树，粉红色的花瓣随风飘落，洒满一地。
放眼整个城镇，大多数的房屋竟然都是由桃木搭建而成，或深或浅的桃木色泽，在夕阳下泛着温暖的光泽，空气中也始终弥漫着那股淡淡的、独特的桃木香气与花香。
“桃花坞……名副其实。”
顾震霄微微颔首。此地灵气似乎也因这遍植的桃木而显得格外充沛温和，是个宜居的好地方。
他并未在车站多做停留，信步走入城镇之中。
桃花坞内街道整洁，人流如织，比灵璧郡西市更多了几分闲适与雅致。
他穿行在由桃木铺就的街道上，寻找着下榻之处。
最终，他在一处较为繁华的十字路口，看到了一栋气派不凡、完全由巨大桃木构建而成的五层楼阁，门楣上悬挂着一块巨大的桃木匾额，上书四个龙飞凤舞的大字——大梦客栈。
走入客栈，内部的装饰风格与沙蝎商号颇有几分相似，极尽奢华之能事，地面铺着厚厚的兽皮地毯，墙壁上镶嵌着夜明珠，空气中弥漫着昂贵的熏香。
前台负责接待的，同样是一位容貌俏丽、举止得体的少女。
“客官您好，请问是打尖还是住店？” 少女声音甜美。
“住店，上房。” 顾震霄言简意赅。
“好的客官，本店上房每日需一千三百枚秦半两钱。” 少女报出价格。
这个价格，让顾震霄面具下的眉头微不可察地动了一下。
这桃花坞的消费水平，竟是如此高昂？比灵璧郡的沙蝎商号还要贵上两成。
看来这“桃花坞”之名，不仅带来了美景，也带来了不菲的物价。
不过，他并未多言，只是平静地取出了那张王主管赠送的玄墨卡，递了过去。
少女看到这张通体玄黑、镶有金纹的卡片时，眼中闪过一丝惊讶，态度顿时更加恭敬了几分。
她双手接过卡片，在一个精致的卡槽仪器上轻轻一划。
仪器发出“嘀”一声轻响，少女看了一眼显示的数字，脸上露出职业化的甜美笑容：“客官，您持有的是我们大梦客栈以及关联商号的顶级贵宾卡，享受所有消费八五折优惠。折后您只需支付一千一百零五钱，给您抹去零头，收您一千一百钱即可。这是您的房卡钥匙，天字三号房，在五楼，会有侍女带您上去。”
顾震霄接过另一枚造型更为精美的桃木房卡，心中了然。
这银行卡的便利和特权，确实物有所值。他点了点头，跟随一位早已等候在旁的侍女，走向客栈内侧的楼梯。
顾震霄在“大梦客栈”那间奢华的上房内盘膝打坐，搬运周天，直至窗外天色彻底暗沉，弦月高悬，繁星点点。
他缓缓收功，睁开双眼，金色的瞳孔在黑暗中闪过一丝锐利的光芒。
他起身，换上了一身便于行动的玄色劲装，脸上依旧覆着那冰冷的玄铁面具。
推开房门，客栈走廊内静悄悄的，只有墙壁上镶嵌的“长明石”散发着柔和的光芒。
他并未惊动任何人，如同鬼魅般悄无声息地下了楼，离开了客栈，融入了桃花坞镇被夜色笼罩的街道。
镇上的夜市依旧热闹，灯火通明，人声鼎沸。
但顾震霄并未在镇内停留，他辨明方向，身形几个闪烁，便已穿过繁华的街区，来到了镇外。
站在镇口，他从怀中取出一张材质特殊、触手冰凉、边缘已经有些磨损的皮卷地图。
地图上的线条和标注极为模糊，许多地方甚至只是用简单的符号和断续的虚线表示，显然绘制者对其所绘之地也并非完全了解。
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