偏殿内烛火摇曳，将壁上巫祝的图腾映得如同张牙舞爪的活物，晦明晦暗间似有无数鬼手在壁上蠕动。王悦之背靠冰冷楹柱，银算筹散落膝前，方才强撑的气势随着殿门闭合而消散，只余下彻骨的寒意与锥心的痛楚。他面色苍白如纸，额间渗出细密冷汗，指尖深深掐入掌心，留下月牙似的血痕。
那口黑血呕出后，胸腔间的滞涩稍减，但后背被无形棍棒捶打之感却愈发清晰。每一次呼吸都牵扯着难以言喻的酸痛，深入骨髓，仿佛有千百根钢针在经脉中游走。冷汗自额角滑落，浸湿了鬓发，他咬紧牙关，暗运内息，勉力之下身体不禁微微轻晃，却始终强撑着不让自己倒下。
曾祖王羲之二十三岁时入仕，始任秘书郎，继为长史、宁远将军、江州刺史、右军将军等职，可谓文成武就。王氏家风文武兼修，族中子弟自小习文练字、修武炼体。这炼体之术乃是王家不传之秘，以内息淬炼筋骨，外练掌指功夫。幼时曾听得祖父王献之言说：羲之公每日寅时即起，先以《黄庭经》养身术五心朝天之势吐纳调息，待得丹田一股纯阳真气游走周身，方才提笔蘸墨，以指力透纸背之功临帖千字。习之日久，竟能将内息凝于笔锋，一点一划皆含气劲，内息愈深书道气韵愈足，故成其书圣之名。王氏后人凡资质具佳，习此术者皆有所成。
而王悦之此刻勉力调息，却觉丹田空空如也，内息竟似被什么邪物吞噬殆尽。他心中惊骇难言，那股熟悉的暖流如今荡然无存，只余一片冰冷的死寂。黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视，令他脊背发寒，连指尖都止不住地轻颤起来。
黑暗中，似有声音不停在耳边回荡：“为何偏选王氏作祟？”这声音如同附骨之蛆，钻进耳蜗直抵心神。
为何？他王家世代清贵，不提曾祖王羲之书圣之盛名，先祖王旷辅佐晋室立下汗马功劳，并在危难之际建议琅琊王司马睿南迁，方保存晋室存续，祖父王献之官至中书令，父亲王靖之更是本朝司徒左长史，莫非真是树大招风？
王悦之闭上眼，试图凝聚心神。银算筹在他无意识的拨动下发出细微的轻响，一如他紊乱的心绪。祖宅祠堂那幅禁画……画中巫祝模糊的面目与壁上图腾隐隐重合，那是家族讳莫如深的往事，与五斗米道千丝万缕的联系，早已随着五斗米教邪宗教主孙恩之乱被尘封。记得幼时误入祠堂深处，曾见那画上巫祝双目泣血，手中桃木剑直指金陵王气。
难道今日之祸，竟源于祖辈恩怨？他忽然想起三月前在会稽郡查案时，那个在兰亭曲水中下蛊的妖道临死前的诅咒：“王氏子弟，必遭七煞噬心……”
一阵强烈的眩晕袭来，夹杂着难以抗拒的疲惫。连日的病痛、梦魇的折磨、方才的惊心动魄，几乎耗尽了他的心力。殿内浓郁的降真香气味甜腻诡异，仿佛带有迷魂之效。他的眼皮越来越沉，意识渐渐模糊，最终歪倒在冰冷的地面上，陷入一片混沌的黑暗。
……
又是那片无尽的虚无。阴风呼啸如鬼哭，远处隐约传来铁索拖地的铿锵之声。
两个乌衣人如期而至，无声无息，如同墨色凝聚的鬼魅。他们没有面目，没有气息，唯有沉重的、无形的棍棒，带着千钧之力，狠狠砸落！那棍棒挥动时带起阵阵腥风，隐约可见上面刻着密密麻麻的符咒。
咚！
咚！
咚！
每一下都精准地砸在他的背心，震得他魂魄欲散。痛楚不再是模糊的闷痛，而是尖锐的、撕裂般的灼痛，仿佛有什么东西正透过那捶打，试图钻入他的体内。他隐约看见乌衣人袖口露出青黑色的指甲，长约三寸，闪着幽蓝的寒光。
他想要挣扎，却动弹不得；想要呼喊，却发不出任何声音。只能被动地承受着这无尽的捶打，感受着那灼痛从后背一点点蔓延至前胸，最终汇聚在心口。恍惚间似听得幽幽低吟不断往复：“七煞锁魂，万劫不复...”
心口处越来越烫，像被烧红的烙铁狠狠摁住。
“啊——！”
王悦之猛地从冰冷的地面上弹坐起来，浑身被冷汗浸透，单薄的官袍紧紧贴在身上，冰凉黏腻。他大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要蹦出喉咙。方才梦中那低语吟诵之声犹在耳畔回荡，字字如淬毒的钢针。
梦中的灼痛感并未随着醒来而消失，反而更加清晰地从心口传来，一阵阵的，带着令人不安的热度。这热浪中竟夹杂着丝丝阴寒，冰火交织折磨得他几欲呕吐。
殿内烛火已燃尽大半，光线愈发昏暗。寒风从门缝窗隙中钻入，吹得他一个激灵。但见地上银算筹不知何时排成奇异阵型，恰似北斗七星方位，令他心中又是一凛。
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