王悦之的目光从谢灵运脸上移开，落在自己心口。那墨莲印记带来的灼痛虽因谢灵运带来的消息而一度被怒火压制，此刻却又隐隐发作，如同埋在皮肉下的火炭。他想起谢灵运方才提及的守墓老仆，那枕下的符箓，屋后新翻的泥土。
“避邪符箓……与北郊祭坛所见相似？”王悦之声音低沉，指尖无意识地在膝上描画着记忆中那古拙的符文轨迹。胸口的灼痛似乎随着他的思绪波动了一下。
谢灵运点头，神色凝重。“绝不会错。那画符的笔意、炁韵流转的痕迹，虽极力掩饰，但根基同源。一个看守墓园的老仆，不该有此物，更不该将其藏在枕下。”他顿了顿，看向王悦之，“令先祖王羲之以书入道，你这家传的《黄庭经》，与符箓之道关联极深。或许……可以从此处着手试试。”
王悦之沉默片刻。家传《黄庭外景经》他自幼临摹，早已烂熟于心，却始终只当其是书法范本，从未想过其中竟可能藏着克制邪咒的法门。经卷是祖父临曾祖羲之公小楷《黄庭经》的摹本，笔力遒劲，蕴含着一股难以言喻的韵律。他依言闭目，努力摒弃杂念，将心神沉入那片熟悉的墨迹之中。起初，思绪仍如乱麻，胸口的灼痛干扰着他的凝神。他调整呼吸，回忆谢灵运先前点拨的几句玄要，尝试以神意引动体内那微不可察的炁机。
指尖无意识地微微颤动，仿佛握着一支无形的笔，循着记忆中最精熟的那几行经文勾勒。起初并无异状，但渐渐地，一种奇特的共鸣自指尖与心口之间产生。那并非实质的触碰，而是一种内在的、细微的震颤。他感到一丝极微弱、却清凉的气息，自指尖流转，竟稍稍压下了心口的灼热。
他心中一动，更加专注地催动那丝微弱的炁机，引导它流向灼痛之源。过程极为艰难，那墨莲印记如同活物，抗拒着外来力量的探入，灼痛感时而加剧。但他咬牙坚持，全部心神都沉浸在与那无形毒咒的对抗中。
猛然间，他感到怀中那卷贴身收藏的《黄庭外景经》摹本似乎微微发热。他倏地睁开双眼，取出经卷展开。就在他目光落在经卷上的刹那，异变陡生！
那些原本静止的墨字，竟仿佛活了过来，淡淡的墨色光华自纸面浮现，并非刺目强光，而是如同水波般流转荡漾。更令人惊异的是，这些流转的墨光竟与他心口的灼痛处产生了清晰的呼应。一股清凉之意顺着那无形的联系缓缓注入，灼热感如潮水般退去了少许，虽然并未根除，却带来了前所未有的舒缓。黄庭真气运转之下，周身伤势顿觉轻松，已有好转迹象。
王悦之压下心中震动，猛地扯开胸前衣襟，低头看去。在经卷散发的柔和墨光照耀下，那狰狞的墨莲印记边缘，竟隐约浮现出数道极细的、蛛网般的裂纹！
“谢兄，你看！”王悦之声音带着一丝不易察觉的颤抖。
谢灵运早已凑近，凝神细观。他抚掌，眼中闪过惊叹与了然。“果然如此！书符同宗。你王家符法本源，与这《黄庭经》同出一脉！经中蕴含的正大堂皇之道韵，恰是这等阴邪毒咒的克星！此法门，或正是破解这墨莲毒咒的关键所在！”
他的话语肯定了王悦之方才的感应。希望如同微弱却坚韧的火苗，在王悦之心头燃起。他再次尝试，更加刻意地以神意引动经卷道韵，冲刷那墨莲印记。裂纹似乎又细微地扩张了一丝，虽然灼痛仍在，但那种被死死禁锢、不断侵蚀的感觉，第一次出现了松动的迹象。
然而，就在他全神贯注催动炁机，试图进一步试探墨莲反应之时，窗外原本规律摇曳的竹影，忽然不规则地晃动了一下，传来一声极轻微的、枯枝被踩断的声响。
王悦之与谢灵运交换了一个眼神，瞬间收敛了所有气息。谢灵运动作如电，袖袍一拂，桌案上那盏孤灯倏然熄灭，屋内顿时陷入一片黑暗，只有窗外稀疏的星光照出模糊的轮廓。经卷上的墨光也随之隐去。
两人屏息凝神，如同融入了屋内的阴影之中。谢灵运悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外望去。王悦之则缓缓调整内息，将方才引动的炁机尽数敛入体内，胸口的墨莲印记重归沉寂，只余下那短暂的舒缓感证明方才并非幻觉。
窗外，竹影依旧婆娑，仿佛方才那声异响只是风吹所致。但谢灵运的目光锐利如鹰隼，牢牢锁定了院外墓园方向的一片黑暗。在那片阴影的边缘，一个佝偻的身影极快地一闪而过，消失在一株老松之后，动作快得不像一个寻常老人。
草堂内一片死寂，只有彼此轻微不可闻的呼吸声。黑暗中，王悦之的手指缓缓收拢。王悦之五指缓缓收拢，衣襟下的墨莲印记残留着一丝奇异清凉，正是《黄庭外景经》道韵涤荡之痕。他与谢灵运隐于窗后暗影之中，目光如电，穿透沉沉夜色，牢牢锁住院外那株虬枝盘结的老松。
松后那片黑暗寂然无声，方才一闪而过的佝偻身影恍若幻觉。然二人皆确信所见非虚。谢灵运声如蚊蚋，气息几不可闻：“仍在原处。”
王悦之微微颔首，胸前微凉之感与窗外异响之时恰好吻合。那老仆绝非偶然经过。二人极富耐心，恰似蛰伏猎手，身形凝定于黑暗之中，唯目光如刃，切割着有限视野。
时光点滴流逝。正当王悦之以为对方已然远去之际，老松后方突兀地传来一记轻微敲击。声既短促，又带特定节奏，不似风吹枝桠，反类指节叩击树干。
谢灵运双眉骤然紧锁。王悦之指尖无意识地摩挲着怀中经卷边缘。
敲击声稍歇片刻，复又响起，节奏略有变更。随后，万籁重归死寂。
又过良久，那佝偻身影方自松后缓缓探出半身，警惕四顾，尤在他们这间灯火已熄的草堂方向停留片刻。确认无虞后，那身影方才完全显现，仍作老迈龙钟之态，蹒跚着向墓园深处行去，渐渐融入浓墨般的夜色。
“跟上。”谢灵运声沉如铁。
二人如鬼魅般滑出草堂，借坟茔树木遮掩，远远缀在那身影之后。夜风穿松而过，发出呜咽之声，恰掩了他们的脚步声。王悦之将周身炁机敛至极致，胸前墨莲似也因其凝神屏息而暂归沉寂。
前头老仆行路看似迟缓，实则迅捷，对路径熟稔至极，绕过几处荒废墓穴，终停于一方碑石半倒的偏僻旧坟前。他再度警惕环视四周，竟俯身手足并用拨开坟后茂密野草，露出个黑黢黢的洞口。他毫不迟疑矮身钻入，复将草丛仔细掩回原状。
王悦之与谢灵运伏于不远处断碑之后，将此景尽收眼底。
