暮色四合，建康城笼罩在一片凄风苦雨之中。台城深处的侍中、中书令、国舅王景文府邸，此刻灯火通明，却不见往昔清谈名士的风流喧哗，只有家眷低低的啜泣和仆从们惶恐不安的脚步声。庭院中的梧桐在秋风中瑟瑟作响，落叶满地，更添几分萧瑟。
皇帝刘彧的“召见”旨意，如同一道冰冷的催命符，午前便已送达。旨意措辞温和，只言“入宫议事”，但满朝文武皆知，这“议事”二字，在吴喜血淋淋的先例之后，意味着什么。王氏族人、门生故旧皆惶惶不可终日，有人暗中建议王景文称病不出，或连夜出走，暂避锋芒。
府中正堂，王景文端坐主位，一身朝服整肃如新。他缓缓斟茶，茶香氤氲中，目光平静得令人心寒。堂下，王氏族人跪坐一地，啜泣之声不绝于耳。年仅十五岁的长子王蕴紧握双拳，虎目含泪；幼女王贞玉依偎在母亲怀中，尚不知大难临头。
父亲！王蕴终于按捺不住，陛下既已赐死吴喜将军，今日又来相召，分明是要对父亲不利！不如让孩儿护送父亲从密道出城，暂避风头！
王景文轻轻摇头，端起茶盏细细品味。茶已凉透，苦涩之味更甚，他却恍若未觉。蕴儿，你可知《庄子·山木》有云：直木先伐，甘井先竭？为父位居中枢，又为太子岳丈，这本就是取祸之道。
他放下茶盏，目光扫过满堂亲族，声音清朗如昔：今日之祸，非我之过，实乃时也，命也。若我抗旨，顷刻间便有甲士破门，玉石俱焚。若我奉旨...他顿了顿，嘴角泛起一丝苦涩，或许还能保全王氏一门。
夫君！王夫人泣不成声，难道就再无转圜余地？褚渊、袁粲他们...
王景文微微摇头，嘴角泛起一丝苦涩的笑意：“褚司徒自身难保，袁尚书独木难支。陛下心魔已深，阮、王二人势成骑虎，必欲除我而后快。我若抗旨，便是授人以柄，顷刻间便有甲士上门，玉石俱焚，累及全族。我若奉旨入宫…”他顿了顿，没有说下去，但结局不言自明。
他缓缓起身，整理了一下衣冠，动作从容不迫：“我王景文，一生仰不愧于天，俯不怍于人。名士风流，不过虚谈；国舅尊荣，亦是浮云。唯愿一身，换得家族暂且安宁，留得清名在士林。”
他走到儿子面前，轻轻拍了拍他的肩膀：记住，王氏子弟，当以社稷为重。他日若有机会，定要辅佐太子，匡扶朝纲。又转向结发妻子，目光中满含眷恋，告诉太子妃，她父亲，非罪臣。
说罢，他转身向府门外走去。秋风卷起他的衣袂，背影在暮色中显得格外孤寂，却又透着几分魏晋名士特有的潇洒与悲怆。
与此同时，皇宫华林园偏殿内，烛火摇曳，药气弥漫。刘彧半倚在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷。他手中把玩着一枚玉印，眼神闪烁不定。
阮佃夫侍立一旁，低声道：陛下，王景文已在来路上。此人素得士林拥戴，又与军中将领过从甚密，若不早除，恐生后患。
王道隆也附和道：臣听闻，王景文近日与萧道成书信往来频繁。萧道成手握重兵，若二人勾结...
够了！刘彧猛地咳嗽起来，朕自有主张。
正在此时，内侍来报：陛下，中书令王大人到了。
王景文从容入殿，行礼如仪。烛光下，他面色平静，仿佛只是寻常议事。
景文来了。刘彧勉强坐直身子，近日朝中多有纷扰，外间亦有不稳之言。卿为国戚重臣，素有清望，朕心甚忧，特召卿来，欲闻安邦之策。
王景文抬头直视刘彧，目光清澈：陛下，臣以为当今之要，在于止杀伐，安人心。吴喜三世忠良，无罪见诛，天下将士为之寒心。边境不稳，强敌环伺，正当用人之际，岂可自毁栋梁？
他顿了顿，见刘彧脸色愈发阴沉，仍继续道：若能明正典刑，安抚功臣之后，亲贤臣，远小人，则社稷可安。
放肆！阮佃夫尖声喝道，王景文！陛下面前，安敢出此狂言！
王道隆阴恻恻地道：王大人此言，莫非是自恃国舅，联结外将，欲行不轨之事？
刘彧猛地拍案而起，却又因体力不支跌坐回去：你...你们都看不起朕！都盼着朕死！盼着太子登基，你们好操控朝政！是不是？!
