泰始六年（公元470年）冬月，王景文服毒自尽的消息，如同一声惊雷，在死寂的建康城上空炸响，随即以更快的速度，伴随着各种添油加醋的传言，席卷了整个南朝疆土。
台城内，阮佃夫与王道隆弹冠相庆，彻底清除高门领袖的快意让他们志得意满。一道道出自他们手中的“诏令”接连发出，或调整官员，或安插亲信，试图将王景文死后留下的权力真空迅速填满。皇宫深处的刘彧，在鸩杀国舅后，似乎陷入了更深的癫狂与虚弱，终日疑神疑鬼，对阮、王二人愈发依赖。
然而，表面的胜利之下，暗流愈发汹涌。
乌衣巷，王府。白幡悬挂，哀声不绝。王夫人强忍丧侄之痛与家族倾覆的恐惧，在晋陵公主刘伯姒的暗中协助下，以惊人的效率执行着早已拟定的应急方案。一批批王氏核心子弟、门生故旧，借着吊唁的由头，实则悄然离京，携带家族积累数百年的知识、财富与隐秘力量，分散前往各地早已布置好的庄园、别业，尤其是向相对安稳的荆、江、乃至更南的交广地区转移。风雨楼的渠道在其中发挥了至关重要的作用。
与此同时，一份以王景文生前挚友、门生故吏名义联署的密奏，避开了阮佃夫掌控的中书省，通过褚渊的秘密渠道，直接呈送到了太子刘昱的案头。奏章中并未直接指责皇帝，而是痛陈权奸蔽日、忠良蒙冤、国势危如累卵，字字血泪，恳请太子“念及社稷江山，潜养德性，以待天时”。这封奏章，如同一颗种子，埋在了年轻太子心中，虽暂时无力破土，却已在黑暗的土壤里蛰伏。
淮水前线，萧道成军营。
中军帐内，气氛凝重得如同铁铸。王景文的死讯，加上之前吴喜的冤案，如同两座大山，压在每个将领心头。悲愤、恐惧、还有一种兔死狐悲的凄凉，在无声地蔓延。
萧道成屏退左右，只留褚锋、陈瞻二人。他摊开一幅巨大的舆图，目光并未停留在淮水一线，而是越过黄河，直指更北方的青州（今山东东部）。
“大帅，您这是？”褚锋疑惑道。青州目前仍在北魏控制之下，但与淮北主战场相隔甚远。
萧道成的手指重重地点在青州的位置上，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒：“阮佃夫、王道隆倒行逆施，陛下…心志已迷。建康中枢，已不可恃。我等在此死守淮水，固然是军人本分，但若后方彻底崩溃，粮饷断绝，甚至一道乱命传来，我等便是第二个沈攸之！”
褚锋与陈瞻神色一凛。
“必须未雨绸缪。”萧道成沉声道，“青州之地，北接魏虏腹地，南可呼应淮北，东临大海，有鱼盐之利。更关键的是，此地豪强林立，民风彪悍，对北魏统治并非真心归附。当年薛安都等人降魏，青州诸多坞堡实则观望。”
“大帅欲取青州？”陈瞻惊道，“可我军主力被牵制在此，如何分兵？”
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