北魏皇帝亲征，平城的政治重心随之南移。尽管留守机构依旧高效运转，对王悦之等人的监视分毫未减，但那股来自九五之尊的直接威压，终究是淡去了些许。
偏殿静室，气氛凝滞。正中的檀木案头，无数玉石碎片与金属残件散落其间，中央处，一只直径约一尺的复杂圆盘已初具形态——玄铁为骨，青玉嵌纹，糅杂着不明银色金属，正是山阴先生融汇百家之作的“两仪净玄盘”。盘面刻痕繁复精密，道门云篆与佛门梵文交错并列，间以奇诡的几何结构，暗藏玄机。一旁铜盆中的幽冥煞核静卧如初，裂纹宛然，内蕴的乌光却比往日更为幽邃。
山阴先生抚须叹道：“此物诡异，老夫钻研半生，亦难窥其全貌。观其气机，非正非邪，似佛似魔，全在一念之间。”
王悦之凝神细观，果见那乌光深处，竟隐隐透出一丝金芒，与黑气纠缠不休，恰似菩提与修罗同根同源，不由心惊：“先生之意，这煞核本是混沌之体，并无正邪之分？”
“正是。”山阴先生颔首，“天地初开，清浊未分，何来佛魔？不过是人心分别罢了。这煞核蕴藏的乃是天地本源之力，用之正则成般若，用之邪即成修罗。”
此时的王悦之，正在静室中面临最关键的一步。他需将《黄庭》真气化作游丝，在煞核表面刻下太极纹路。稍有不慎，煞气反噬，后果不堪设想。
王悦之屏息静气，但见指尖真气如笔，在煞核上缓缓游走。那煞核忽青忽红，室内气温骤变，时而如坠冰窟，时而如临火海。他面色苍白，额间沁出细汗，正凝神将一缕精纯的《黄庭》真气自指尖逼出，徐徐注入圆盘边缘一处节点。真气沿微刻的纹路蜿蜒而行，所过之处，灵络次第亮起，如星火漫溯，艰难地向中心汇聚。
山阴先生立于侧旁，目光如炬，手持炭笔纸稿，不断录下真气流转的轨迹与能量变化，时而低语：“左三寸，坎位，收力一分……转经兑位，切忌直行……”
这是他们历经数十次失败后，最接近成功的一刻。“两仪净玄盘”构造精微至此，对真气力道、次序乃至心念的把握，要求都严苛至极，稍有偏差，便是前功尽弃。
王悦之齿关紧咬，神识如缕，不敢有半分松懈。内腑旧伤隐隐作痛，心神耗损如潮水漫涌，然而墨林安危、拓跋濬最后的期限，都逼得他不得不撑下去。
王悦之指尖金芒流转，缓缓注入案上那座“两仪净玄盘”。真气游走盘面，道门云篆与佛门梵文次第亮起，金光如织，渐渐凝成一道光幕。就在此时，异变陡生——那煞核突然震颤不止，乌金二气交缠升腾，竟在虚空中显化出一朵半黑半金的莲花虚影！
“不好！”山阴先生疾呼，“煞核感应到净玄盘气机，自行显化本相。快稳住心神，莫要被其迷惑！”
王悦之只觉心神摇曳，那莲花虚影似有无穷魔力，竟让他生出顶礼膜拜的冲动。急忙默运玄功，守住灵台清明。
与此同时，隔壁禅房内的陆嫣然忽然捂住心口，额间渗出细密汗珠。她腕间黑莲印记灼热非常，脑海中似有万千梵唱与魔音交织：
“一念菩提，一念修罗......”
“放下屠刀，立地成佛......”
“杀尽天下，方证大道......”
种种幻象纷至沓来，她看见自己时而身披袈裟，端坐莲台；时而手持利刃，踏血而行。最可怕的是，这两种形象竟渐渐重合，化作一个既慈悲又狰狞的存在。
“不——”她抱头低呼，眼中金黑二色交替闪烁。
终于，那缕真气迂回流转，贯穿大半灵络，缓缓注入中心凹槽——正对下方煞核之位。
嗡——
圆盘轻震，槽中一点柔白微光亮起，与盆中乌光遥相对峙。二者之间，似有无形引力暗生。
“就是此刻，引动煞核！”山阴先生低喝。
王悦之深吸一气，分出一缕极细神念，缠着一丝《黄庭》真气，轻轻触向那幽冥煞核。
恰如冰珠溅入沸油，原本沉寂的煞核猛然一震，裂纹间乌光流窜，一股阴寒死寂之气即将迸发！
