“你放心，老汉不问你是谁，也不问你惹了什么事。”林伯继续摇橹，“陈伯是我堂兄，文先生是我们渔民的恩人。三年前官府加征渔税，逼得多少人卖儿卖女，是文先生出面周旋，减了三成税赋。这份情，我们记着。”
他顿了顿，望向远方海面：“这世道，谁都不容易。能帮一把，是一把。”
王悦之心中涌起暖意，低声道：“多谢林伯。”
林伯摆摆手，不再多言。
小船继续南行。午后，天边积聚起乌云，海风转急。林伯抬头望天，眉头紧皱：“要变天了。得赶在暴风雨前到望潮角。”
他加快摇橹速度，小船如箭般破浪前行。但天不遂人愿，不过半个时辰，豆大的雨点已噼啪落下，很快连成雨幕。风浪再起，海面如沸腾般翻滚。
“抓紧！”林伯大喝。
小船在巨浪中挣扎，如同一片落叶。王悦之紧紧抓住船舷，地脉感知全力展开，试图寻找相对平稳的航道。但在暴风雨中，地脉之气被彻底搅乱，难以捉摸。
一个巨浪迎面打来，小船被高高抛起，又重重落下。船底传来木材断裂的刺耳声响！
“船裂了！”林伯脸色大变。
海水从船底裂缝涌入，迅速淹没舱底。小船开始下沉。
“后生，抱住这块木板！”林伯从船尾拆下一块宽木板，推给王悦之，“往东南游！大约五里外有片礁石群，可以暂避！”
“林伯你……”
“别管我！老汉水性好，自有办法！”林伯吼道，又拆下另一块木板，“快走！”
王悦之知道此刻不是犹豫的时候。他抱住木板，翻身入水。海水冰冷刺骨，暴雨砸在脸上生疼。他回头望去，只见林伯站在即将沉没的船头，向他挥了挥手，然后纵身跃入海中，向另一个方向游去。
王悦之咬紧牙关，按照林伯所指的方向奋力划水。木板提供了些许浮力，但暴风雨中的海浪如同无数双手，将他不断推向各个方向。他只能凭借地脉感知，勉强辨识东南方向。
游了约莫两刻钟，体力已近极限。墨咒的阴寒在冰冷海水的刺激下蠢蠢欲动，三毒丹的旋转开始失控。他感到视线模糊，四肢逐渐麻木。
他强迫自己清醒，脑海中浮现出父亲的面容，想起文谦的叮嘱，想起琅琊祖地，想起那卷尚未取得的《中景经》残卷。
不能死在这里……不能……
一股强烈的求生欲从心底涌起。他忽然想起文谦给的药丸中，有一味“龙血竭”，是极珍稀的强心提气之药。他之前舍不得用，此刻却顾不得了。
他腾出一只手，艰难地从怀中摸出药瓶，倒出那粒猩红的药丸，塞入口中。药丸入口即化，化作一股炽热的洪流，瞬间冲散寒意，涌入四肢百骸！
王悦之精神一振，奋力向前游去。又游了约莫一炷香时间，前方雨幕中，果然出现一片黑沉沉的礁石！
他拼尽最后力气，爬上最大的一块礁石，瘫倒在上面，大口喘息。暴雨依旧倾盆，但至少暂时安全了。
他躺在礁石上，望着灰暗的天空，雨水打在脸上，与汗水、海水混在一起。
还活着。
他闭上眼睛，任由雨水冲刷。脑海中却不由自主地浮现出弯月屿上的一幕幕——青铜鼎的幽光、怪鱼的嘶吼、黑袍人的冷笑、文谦坚毅的眼神……
还有那个在货船上打出手势的神秘人。
那人究竟是谁？为何会琅琊阁的暗号？是琅琊阁布下的暗线，还是……别的什么？
无数疑问在脑海中盘旋，但此刻他无力深究。当务之急是恢复体力，然后想办法前往望潮角。
他脑中闪过《黄庭中景经》地脉纲要中的修行法诀。
“地脉如水，可载舟，亦可覆舟。导引之道，不在强取，而在顺应……”
文字在眼前晃动，他却逐渐领会其中真意。是啊，地脉如水流，强行引导只会适得其反。唯有顺应其势，方能借力而行。
他尝试按照纲要所述，调整呼吸，放缓心神，不再强求引导地脉之气，而是让自己如一片浮萍，随波逐流，感受地脉的天然律动。
渐渐地，一丝微弱却纯净的地脉之气，从身下礁石中渗出，缓缓流入体内。这一次，没有排斥，没有冲突，如同溪流汇入江河，自然而然。
三毒丹的旋转逐渐平稳，墨咒的阴寒虽未消退，却也不再躁动。
王悦之心中明悟。原来这就是《黄庭中景经》的精髓——不是驾驭，而是契合；不是征服，而是共生。
他躺在礁石上，在暴风雨中，进入了前所未有的深度调息。
不知过了多久，雨势渐小，风浪渐息。他睁开眼，天边乌云裂开一道缝隙，夕阳的余晖洒落海面，将波涛染成金红色。
他挣扎起身，望向东南方向。远处海面上，隐约可见陆地的轮廓——那是琅琊郡的海岸线。
望潮角应该就在那个方向。
他整理好行装，又检查了一遍伤势。左臂的刀伤在龙血竭的药效下已止住血，但内伤依旧。
他选了一块较为平坦的木板，再次下水，向着陆地的方向游去。
而在弯月屿的方向，青铜鼎的争夺尚未结束。文谦站在岸边，望着王悦之离去的方向，默默祈祷。
更远处，那艘神秘的货船上，斗笠人放下长筒镜，对身后一人低声道：“他走了。按计划，跟上，但不要惊动。我要知道，他最终会去哪里。”
“是。”
货船悄然起锚，驶入暮色之中。
